Национальный парк Карловарские пещеры: национальный парк, Нью-Мексико, США.

Национальный парк Карлсбадские пещеры, территория пустыни Чиуауа на юго-востоке Нью-Мексико, США, недалеко от подножия гор Гуадалупе (отрезок гор Сакраменто). Он был основан в 1923 году как национальный памятник, в 1930 году объявлен национальным парком, а в 1995 году объявлен объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Под парком, площадь которого составляет 73 квадратных мили (189 квадратных километров), находятся 83 отдельные пещеры. , в том числе Карловарская пещера, названная в честь парка. В состав парка также входит Рэтлснейк-Спрингс, небольшой анклав примерно в 5 милях (8 км) к юго-востоку.

Около 250 миллионов лет назад эту территорию покрывало мелкое море, окруженное огромным известняковым рифом в форме подковы. Это образование, называемое Капитан-Риф, находится на юго-востоке Нью-Мексико и западном Техасе и включает в себя национальный парк Гваделупских гор, к юго-западу от национального парка Карлсбадские пещеры. После того, как море испарилось, постоянное капание кислых грунтовых вод прорезало массивные подземные камеры, превратило известняк в гипс и образовало огромные сталактиты, сталагмиты и другие пещерные отложения, от хрупких до причудливых.

Пиктограммы возле входа в Карловарскую пещеру свидетельствуют о том, что коренные американцы знали об этом месте 1000 лет назад, но только в 1880-х годах близлежащие поселенцы заново открыли это место и начали добывать в нем помет летучих мышей, который будет использоваться в качестве удобрения. Один из шахтеров, Джеймс Ларкин Уайт, который утверждал, что обнаружил пещеру, исследовал пещеру дальше и начал проводить экскурсии при свете керосиновых фонарей, опуская любопытных на глубину 170 футов (52 метра) в ведрах с гуано летучих мышей. Уайт также руководил первыми научными экспедициями в пещеры, в том числе крупной разведкой, проведенной для Геологической службы США в 1924 году.

Карловарская пещера представляет собой лабиринт подземных камер, в том числе один из крупнейших из когда-либо обнаруженных. Общая длина комнат и переходов пока неизвестна, но исследованная часть главной пещеры имеет длину более 30 миль (48 км), из которых 3 мили (5 км) открыты для посетителей. Из трех основных уровней самый глубокий находится на глубине 1027 футов (313 метров) под землей. Посетители могут подняться пешком или подняться на лифте на высоту 755 футов (230 метров) и осмотреть Большую комнату, длина которой составляет около 2000 футов (610 метров), а ширина в наибольшей части — 1100 футов (335 метров) и имеет потолок. который возвышается на высоте 255 футов (78 метров) над полом. Внутри находится Гигантский купол, сталагмит высотой 62 фута (19 метров); Купола-близнецы, лишь немного меньшего размера, великолепно пропорциональные и с изящными каннелюрами; и так называемая Бездонная яма глубиной около 700 футов (210 метров). Летом колония, насчитывающая около миллиона мексиканских летучих мышей со свободным хвостом, населяет часть пещер, известную как Пещера летучих мышей; каждый вечер на закате они выбегают из входа в пещеру, чтобы кормиться в окрестностях.

К юго-западу от Карловарской пещеры, на территории парка, находится пещера Слотер-Каньон с Монархом, одной из самых высоких колонн в мире (89 футов [27 метров]), и изящной плотиной из каменного камня (природная плотина, образованная скоплением карбоната кальция). ). Рядом с северной границей парка находится пещера Лечугилья. С 1984 года, когда начались исследования Лечугильи, было обследовано более 100 миль (160 км) проходов. Это пятая по длине известная пещера в мире и третья по длине в Соединенных Штатах, и она содержит подводные образования, непохожие на те, что можно найти где-либо еще в мире. В 1993 году Конгресс принял закон о создании защитной зоны пещер площадью около 10 квадратных миль (25 квадратных километров) вокруг Лечугильи.

Территория парка является убежищем для таких местных растений, как юкка, окотильо, техасский черный орех и пустынная ива. В дикую природу парка входят олени-мулы, койоты, рыси, гремучие змеи и пумы (горные львы).

Эта статья была недавно отредактирована и обновлена ​​Эмили Родригес.