Гана: историческая Западноафриканская империя.

Гана, первая из великих средневековых торговых империй Западной Африки (7–13 века). Он располагался между Сахарой ​​и истоками рек Сенегал и Нигер, на территории, которая сейчас включает юго-восточную Мавританию и часть Мали. Гана была населена кланами сонинке, говорящими на языке манде, которые выступали в качестве посредников между арабами и амазигскими (берберами) торговцами солью на севере и производителями золота и слоновой кости на юге. (Империю не следует путать с современной Республикой Гана.)

Неподтвержденная традиция датирует возникновение королевства IV веком нашей эры. Ничего не известно о политической истории Ганы при ее первых королях. Первые письменные упоминания об империи принадлежат арабским географам и историкам VIII века, и кажется очевидным, что к 800 году Гана стала богатой и могущественной. Правители называли его Вагаду, а свое более знакомое название он получил от королевского титула Гана . Король смог добиться повиновения от меньших групп и взимать с них дань. Большая часть империи управлялась через князей-данников, которые, вероятно, были традиционными вождями этих подчиненных кланов. Король Ганы также ввел налог на импорт-экспорт для торговцев и налог на производство золота, которое было самым ценным товаром страны.

По словам испанско-арабского летописца XI века Абу Убайда аль-Бакри, король приветствовал в своей столице многих североафриканских торговцев Сахары, которые после арабского завоевания в VIII веке обратились в ислам. В ходе истории Ганы столица перемещалась из одного места в другое: археологи предварительно определили столицу XI века как Кумби (или Кумби Салех), в 200 милях (322 км) к северу от современного Бамако, Мали.

Основным смыслом существования империи было желание контролировать торговлю россыпным золотом, что побудило кочевые народы амазигов пустыни развивать западную транссахарскую караванную дорогу. Золото добывалось, часто путем молчаливого бартера, на южных границах империи и доставлялось в столицу империи, где рядом с местным городом развивался мусульманский торговый город. Там золото обменивалось на товары, самым важным из которых была соль, которую транспортировали на юг североафриканские караваны.

По мере того как Гана становилась богаче, она расширяла свой политический контроль, укрепляя свои позиции в качестве перевалочного пункта за счет поглощения меньших государств. Он также включил в себя некоторые золотодобывающие земли на юге и такие южно-сахарские города на севере, как Одагост, знаменитый рынок, который с тех пор исчез.

Гана начала приходить в упадок в 11 веке с появлением мусульманских Альморавидов, воинственной конфедерации Шанхаджи и других групп амазигов Сахары, которые объединились в священной войне с целью обратить в свою веру своих соседей. Абу Бакр, лидер южного крыла этого движения, взял Аудагост в 1054 году и после многих сражений захватил Кумби в 1076 году. Господство Альморавидов в Гане длилось всего несколько лет, но их деятельность нарушила торговлю, от которой зависела империя. а заселение их стад в засушливые сельскохозяйственные территории положило начало катастрофическому процессу опустынивания. Подвластные народы империи начали отделяться, и в 1203 году один из них, сусу, занял столицу. В 1240 году город был разрушен императором Манде Сундиатой, а то, что осталось от империи Гана, было включено в его новую империю Мали.

Эта статья была недавно отредактирована и обновлена ​​Лорой Этередж.