Роберт Дадли, граф Лестер: английский дворянин.

Роберт Дадли, граф Лестер (родился 24 июня 1532/33 — умер 4 сентября 1588, Корнбери, Оксфордшир, Англия), фаворит и возможный любовник английской королевы Елизаветы I. Красивый и чрезвычайно амбициозный, он не смог добиться руки королевы, но остался ее близким другом до конца жизни. Однако его высокомерие подорвало его эффективность как политического и военного лидера.

Он был пятым сыном Джона Дадли, герцога Нортумберленда, виртуального правителя Англии в конце правления Эдуарда VI. После провала заговора его отца с целью возвести на трон леди Джейн Грей в 1553 году, Роберт был заключен в тюрьму в лондонском Тауэре, но был освобожден в следующем году и служил в английских войсках во Франции в 1557 году.

С приходом на престол Елизаветы в 1558 году состояние Дадли резко возросло. Она сразу же сделала его хозяином лошади, и в апреле 1559 года он стал тайным советником и кавалером Подвязки. Вскоре он завоевал расположение и благосклонность королевы, но его притязания вызвали горькую зависть при дворе. Когда в сентябре 1560 года умерла его жена Эми, урожденная Робсарт, широко распространились слухи, что Дадли убил ее, чтобы жениться на Элизабет. Хотя нет никаких доказательств, подтверждающих это подозрение, Дадли стал активным поклонником королевы. Она отвергла его, даже предложив ему жениться на Марии, королеве Шотландии. Вероятно, для реализации этого замысла Елизавета в сентябре 1564 года назначила его графом Лестером и бароном Денби.

В 1571 году у Лестера завязался роман с вдовствующей леди Шеффилд. Они почти наверняка никогда не были женаты, и он бросил ее в 1578 году, когда тайно женился на Леттис Ноллис, вдове Уолтера Деверо, графа Эссекса. Пуританин Лестер стал лидером тех протестантов, которые выступали за решительные действия против Испании за рубежом и против католиков внутри страны. Его рвение вызвало нападки на него, предположительно со стороны католического писателя, в знаменитом, но весьма искаженном разоблачении его персонажа, известном как « Лестерское Содружество» (1584 г.).

В 1585 году Елизавета отправила Лестер под командованием 6000 солдат в Соединенные провинции (Нидерланды), чтобы помочь их восстанию против Испании. Он оказался не только некомпетентным командиром, но и неудачником в своей политической роли. Его политика, нарушающая инструкции Елизаветы, и его высокомерное поведение оттолкнули голландцев и привели к его отзыву в Англию в 1587 году. Несмотря на его недостатки, королева назначила его в 1588 году генерал-лейтенантом армии, собранной в Тилбери против испанской армады. Позже в том же году он внезапно скончался в своем доме.

Эта статья была недавно отредактирована и обновлена ​​Эми Тикканен.