Осада Кале: История Франции [1346-1347].

Осада Кале (4 сентября 1346 г. – 4 августа 1347 г.). После своей великолепной победы в битве при Креси английский король Эдуард III двинулся на север и осадил Кале, ближайший к Англии порт, расположенный прямо напротив Дувра, где Ла-Манш является самым узким. Осада длилась почти год, и, хотя это была победа англичан, обе стороны были измотаны. Вскоре было объявлено перемирие в затянувшейся Столетней войне, которая продлилась восемь лет.

После того, как Эдуард высадился во Франции летом 1346 года, он отправил свой флот домой. Поэтому ему нужен был безопасный порт, из которого он мог бы получать свежие припасы и подкрепления. Кале был идеален. Город был окружен стенами и двойным рвом и мог похвастаться обнесенной рвом цитаделью. Его положение на Ла-Манше означало, что после захвата город можно было легко снабжать и защищать английскими кораблями. Армия Эдварда насчитывала около 34 000 человек, но такой силы было недостаточно, чтобы прорвать оборону города. У англичан также было двадцать пушек, но эти грубые орудия не произвели никакого впечатления на стены города, несмотря на многочисленные попытки их пробить.

Поначалу царила тупиковая ситуация, поскольку французам не удалось перехватить английские линии снабжения, а англичанам не удалось остановить французских моряков, доставляющих новые припасы. К февралю 1347 года Эдуарду удалось предотвратить попадание припасов в Кале по морю и окопаться для длительной осады, в результате чего 8000 граждан были вынуждены сдаться голодом. Запасы пресной воды и еды сократились почти до нуля; граждане были вынуждены есть паразитов и экскременты. Сигнал о капитуляции был подписан 1 августа, но, чтобы пощадить жителей города, Эдвард настоял на принесении в жертву шести городских лидеров. Шесть истощенных горожан (вождей), изображенные на знаменитой скульптуре Родена, «с непокрытыми головами и ногами, с веревками на шеях и ключами от города и замка в руках», предложили себя английскому королю, чтобы их собратья граждане могли бы жить. Только когда беременная королева Эдварда попросила от их имени пощады, шестерым бюргерам разрешили жить.

Капитуляция Франции и победа Англии стали большим благом для Англии во время Столетней войны, и как английская колония город оказался превосходной военной базой во Франции. Однако финансы Эдварда теперь были в руинах, а черная смерть унесла жизни большого количества солдат, что привело к поспешно подписанному перемирию с французами. Тогда город был населен английскими поселенцами и купцами и оставался в руках англичан до 1588 года.

Потери: неизвестны.

Саймон Адамс