Los médicos no pueden ignorar el sufrimiento humano en la frontera sur.

La atención sanitaria es un derecho humano básico, y el acto de brindar atención (particularmente a los más vulnerables) es una obligación ética no sólo de los médicos, sino de la sociedad civil.

Brindar atención médica deficiente a inmigrantes detenidos a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México (o no brindar atención alguna) es una violación fundamental de los derechos humanos. Hacerlo como parte de una estrategia más amplia para disuadir la migración no autorizada cruza fronteras morales así como estándares legales y degrada nuestra posición en el mundo. Debe parar.

Con tanto desarrollo en nuestro país y en nuestro mundo, es comprensible que la atención de la gente se desvíe de la crisis que se desarrolla a lo largo de nuestra frontera sur. Pero mientras los médicos de la nación se reúnen en San Diego esta semana para discutir y debatir la política de salud estadounidense, nos vemos obligados, una vez más, a llamar la atención sobre el continuo trato inhumano y el sufrimiento de los inmigrantes detenidos a manos de nuestro gobierno federal, así como de las implicaciones más amplias que estas políticas tienen para todos nosotros.

Brindar atención médica deficiente a inmigrantes detenidos a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México (o no brindar atención alguna) es una violación fundamental de los derechos humanos.

Creo, y nuestra vasta comunidad médica cree, que nuestra nación no puede darle la espalda a los miles de niños y familias cuyas vidas han sido destrozadas por el enfoque draconiano de nuestro gobierno hacia la inmigración; Esto tendrá impactos negativos en la salud física y mental de las generaciones venideras. Ignorar esta crisis es perder de vista los valores humanitarios y la decencia que constituyen el núcleo de la experiencia estadounidense.

Estamos expresando estas preocupaciones no sólo en nombre de los detenidos, sino también pensando en toda nuestra sociedad. Por ejemplo, la política declarada de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de Estados Unidos de retener la vacuna contra la influenza a los inmigrantes bajo su custodia tiene implicaciones más allá de los centros de detención al aumentar la probabilidad de brotes de gripe fuera de sus muros. 

Sin acceso a vacunas ampliamente disponibles, las condiciones en las que se mantiene a los detenidos en el sur de California y en otros lugares plantean un mayor riesgo de infecciones respiratorias como la influenza, no sólo para los detenidos, sino también para el personal de las instalaciones, sus familias y la comunidad en general.

Ignorar esta crisis es perder de vista los valores humanitarios y la decencia que constituyen el núcleo de la experiencia estadounidense.

Los médicos no han guardado silencio ante esta cuestión. Junto con otros grupos de médicos que han estado amplificando sus voces contra la injusticia, la Asociación Médica Estadounidense también ha denunciado las malas condiciones de vida, la falta de atención médica y las políticas de separación familiar que han puesto en peligro la salud y la seguridad de hombres, mujeres, y niños en centros de detención de detenidos.

Hemos instado al Departamento de Seguridad Nacional y a las agencias que dirige, en particular la CBP y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU., a garantizar que todas las personas retenidas bajo su autoridad reciban exámenes médicos y de salud mental adecuados por parte de proveedores calificados. Hemos presionado a los líderes del Congreso, el Departamento de Salud y Servicios Humanos, el Departamento de Justicia y otros para que reviertan estas políticas inhumanas. 

Nos hemos unido a otras importantes organizaciones nacionales de salud para solicitar audiencias de supervisión para llamar más la atención sobre las implicaciones para la salud inmediatas y a largo plazo de estas prácticas. Hemos pedido a la administración que permita a los solicitantes de asilo y a sus hijos recibir el nivel más básico de atención médica adecuada, incluidas vacunas, de una manera respetuosa con su cultura y país de origen.

Algunos argumentan que las condiciones bajo las cuales se ha retenido a los inmigrantes (baños abiertos, iluminación las 24 horas, comida y agua insuficientes, temperaturas extremas, hacinamiento severo, falta de acceso a higiene básica, etc.) están diseñadas para convencer a los detenidos de que abandonen su asilo. reclamaciones y persuadir a otros para que no realicen el proceso. Después de todo, disuadir a los inmigrantes fue una de las razones citadas por los funcionarios de la administración para promulgar la política de separación familiar en 2018. 

Pero una investigación publicada en Stanford Law Review  y en otros lugares sugiere que “es poco probable que la detención como disuasión funcione de la manera que algunos formuladores de políticas podrían esperar o desear”. E incluso si ésta fuera una estrategia eficaz, ¿no habrá ningún precio de sufrimiento humano que nuestra nación no esté dispuesta a pagar para lograr este fin?

Como médicos, estamos profundamente comprometidos a garantizar la salud y el bienestar de todas las personas, independientemente de su estatus de ciudadanía. Estamos obligados por el mismo Código de Ética que guía nuestra profesión para brindar atención a todos los que la necesitan. 

Instamos firmemente a la Casa Blanca y al Congreso a trabajar con la casa de la medicina y los médicos defensores para poner fin a estas políticas de inmigración dañinas y priorizar la buena salud física y emocional de los niños y las familias durante todo el proceso de inmigración.

Patrice A. Harris, MD, MA, es psiquiatra y el presidente número 174 de la Asociación Médica Estadounidense. Puede obtener más información sobre la Dra. Harris leyendo su biografía completa aquí .