La dismorfia corporal relacionada con el período existe: este podría ser el motivo.

Es común experimentar cambios tanto físicos como mentales en los días previos a un período.

De hecho, entre el 30 y el 80 por ciento de las personas que menstrúan se ven afectadas por el síndrome premenstrual, más comúnmente conocido como síndrome premenstrual .

Si bien los dolores de cabeza, los dolores de estómago y los cambios de humor son algunos de los síntomas oficiales del síndrome premenstrual, no son los únicos problemas premenstruales.

La dismorfia corporal podría ser otra.

Continúe leyendo para obtener más información sobre esta afección relacionada con el período.

¿Qué es?

"La dismorfia corporal relacionada con el período puede no ser una afección médica reconocida, pero es un fenómeno real", dice Cynthia Wesley, MD, obstetra y ginecóloga certificada en Charlotte, Carolina del Norte.

"El factor distintivo de la dismorfia corporal", añade, es que las personas "verán temporalmente defectos en su cuerpo que son pequeños o inexistentes".

Según las personas que lo experimentan, estos sentimientos sólo ocurren alrededor del momento de su período.

¿En qué se diferencia esto de la disforia o TDPM?

Puede pensar que la dismorfia corporal relacionada con el período se ajusta a la definición de trastorno disfórico premenstrual (TDPM) . Pero las dos condiciones son diferentes.

"El TDPM es una forma grave de síndrome premenstrual que afecta negativamente la capacidad de funcionamiento de una persona", explica Patricia Celan , MD, residente de psiquiatría en la Universidad Dalhousie de Canadá.

Tanto el síndrome premenstrual como el síndrome disfórico premenstrual pueden "causar cambios corporales durante el ciclo menstrual", agrega Kecia Gaither , MD, quien tiene doble certificación en obstetricia y ginecología y medicina y prácticas materno-fetales en la ciudad de Nueva York.

Esos cambios pueden ser cualquier cosa, desde hinchazón y sensibilidad en el pecho hasta fatiga .

La diferencia entre TDPM y síndrome premenstrual, explica Gaither, es el predominio de síntomas emocionales y conductuales específicos.

Enumera como ejemplos marcada irritabilidad, sentimientos de tristeza intensa , dificultad para concentrarse e ideas suicidas.

Sin embargo, la dismorfia corporal relacionada con el período es “similar al trastorno dismórfico corporal (TDC), en el que alguien tiene dificultades con pensamientos negativos sobre su apariencia que duran horas todos los días”, comenta Celan.

"En algunos casos, los síntomas sólo aparecen poco antes y en los primeros días de un período", añade Celan.

¿Por qué no había oído hablar de él antes?

Bueno, en realidad no existe ninguna investigación sobre la dismorfia corporal relacionada con el período.

Algunos estudios a pequeña escala han encontrado un vínculo entre los períodos y la dismorfia corporal.

Un estudio realizado en 2013 con 44 mujeres midió cómo las participantes percibían su tamaño corporal durante cada fase del ciclo menstrual .

El “mayor tamaño corporal percibido y la mayor insatisfacción corporal” ocurrieron durante la menstruación.

Celan dice que la falta de investigación se debe a que la afección es poco común y a que también puede clasificarse como "un subconjunto de BDD".

"La mayoría de las personas con dismorfia corporal relacionada con el período probablemente podrían cumplir los criterios incluso cuando no estén menstruando, aunque este no es el caso para todas", añade Celan.

¿Qué lo causa?

Sin ninguna investigación, la causa de la dismorfia corporal relacionada con el período se desconoce en gran medida.

Aunque hay teorías. "Se cree que estos síntomas se deben a cambios hormonales mensuales que exacerban un problema psicológico subyacente", dice Wesley.

La ansiedad , el trastorno bipolar y los trastornos alimentarios son afecciones de salud mental que se sabe que se intensifican con el ciclo menstrual.

Una vez más, no hay mucha investigación sobre si el trastorno dismórfico corporal podría verse influido de la misma manera.

También es posible que ciertas emociones se amplifiquen durante un período.

Varios estudios han descubierto que los aspectos emocionales pueden estar regulados por dos hormonas implicadas en el ciclo menstrual: los estrógenos y la progesterona.

Cuando los niveles de estas hormonas fluctúan, es más probable que se sienta deprimido, lo que podría provocar síntomas de dismorfia corporal.

Las fluctuaciones hormonales son más graves durante la fase lútea del ciclo menstrual. Es decir, los días previos a un período.

¿Todas las que menstrúan lo experimentan?

"Los cambios hormonales normales en un ciclo menstrual típico afectan a cada persona de manera diferente", explica Celan.

"Si bien algunas personas responden a los cambios hormonales con irritabilidad, otras pueden llorar y otras pueden obsesionarse con la apariencia física y los defectos percibidos".

"La diferencia", añade Celan, "puede explicarse por una vulnerabilidad subyacente al trastorno dismórfico corporal, debido al perfeccionismo, experiencias pasadas o la genética".

¿Cómo se presenta? ¿Hay otros síntomas?

Las personas con dismorfia corporal tienden a tener pensamientos negativos sobre su apariencia.

Celan dice que pasar horas pensando en tu apariencia, "investigando opciones para cambiar [tu apariencia] y pasar demasiado tiempo ocultando o 'arreglando' los defectos percibidos" con el cuidado de la piel y el maquillaje " son una indicación de un problema".

Esto es especialmente cierto, dice, "si el tiempo que dedicas a preocuparte por tu apariencia te quita tiempo de tus responsabilidades en el trabajo, la escuela o tus relaciones".

La dismorfia corporal relacionada con el período tiende a significar sentirse así justo antes y potencialmente durante el período.

Estos sentimientos eventualmente pueden conducir al estrés y otras condiciones como la depresión .

¿Cuánto tiempo duran?

Algunas personas dicen que experimentan dismorfia corporal relacionada con el período unos días antes de que les llegue el período.

Otras lo experimentan durante su período.

De cualquier manera, normalmente sólo dura unos pocos días como máximo.

¿Qué puedes hacer para encontrar alivio?

Considere realizar un seguimiento de sus pensamientos y sentimientos, ya sea a través de un diario físico o con una aplicación móvil.

Ver cómo sus cambios de humor están relacionados con su ciclo menstrual puede ayudarla a darse cuenta de que estos sentimientos no son permanentes.

Impulsar el cuidado personal , especialmente antes y durante la menstruación, también puede marcar la diferencia.

Y aumentar los niveles de ejercicio, disminuir el consumo de carnes rojas y controlar cuánto bebe o fuma también puede ayudar con los trastornos relacionados con el período, dice Gaither.

Intenta también evitar situaciones que provoquen altos niveles de estrés . Cuando no puedas evitar circunstancias estresantes, practica una o dos técnicas de atención plena .

Esto puede ser cualquier cosa, desde ejercicios de respiración rápidos hasta meditación o aromaterapia en toda regla.

¿En qué momento deberías acudir al médico?

Si los sentimientos de dismorfia corporal se vuelven demasiado intensos como para que pueda afrontarlos solo, hable con un médico.

Sepa que no tiene que esperar hasta que las cosas se agraven. Los médicos están ahí para ayudarle siempre que esté preocupado por un síntoma nuevo o duradero.

¿Hay algún tratamiento clínico disponible?

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es el tratamiento de primera línea para la dismorfia corporal, explica Celan, ya sea que esté relacionada con el período o no.

Este tipo de terapia "implica aprender formas de desafiar los pensamientos negativos y el perfeccionismo, lidiar con la necesidad de hurgarse la piel o mirarse en el espejo y lidiar con otros hábitos negativos como resultado de la dismorfia corporal".

Si su médico cree que las fluctuaciones hormonales son las culpables, es posible que le recomiende anticonceptivos hormonales .

Si otros tratamientos no tienen éxito, también pueden considerar recetar medicamentos como un antidepresivo.

Sin embargo, Celan señala que "se necesita más investigación para respaldar firmemente la medicación" cuando se trata de dismorfia corporal.

La línea de fondo

La dismorfia corporal relacionada con el período puede ser un misterio médico en este momento. Pero saber que esto puede suceder es importante para cualquier persona que menstrúe.

Sepa también que no tiene que soportar sentimientos negativos sobre su apariencia, ya sea que estén relacionados con su período o que estén presentes en otros momentos.

Hay formas de combatir esos sentimientos para que no interfieran con su vida diaria. Si tiene dificultades para afrontarlos solo, los médicos siempre están ahí para echarle una mano.

Lauren Sharkey es una periodista y autora radicada en el Reino Unido que se especializa en temas de mujeres. Cuando no está tratando de descubrir una manera de desterrar la migraña, se la puede encontrar descubriendo las respuestas a sus preguntas de salud que acechan. También ha escrito un libro que perfila a jóvenes activistas de todo el mundo y actualmente está construyendo una comunidad de este tipo de resistentes. Atrápala en Twitter .