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Kendra Cherry, MS, es especialista en rehabilitación psicosocial, educadora en psicología y autora del "Everything Psychology Book".
Un hospital psiquiátrico, también conocido como hospital psiquiátrico, es una instalación que brinda atención hospitalaria especializada para afecciones de salud mental.
Los hospitales psiquiátricos suelen brindar atención y tratamiento a personas con enfermedades mentales graves.
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, una enfermedad mental grave es una condición mental, emocional o conductual que conduce a un deterioro sustancial en la capacidad de una persona para funcionar en su vida y actividades diarias. Esto puede incluir trastorno depresivo mayor , esquizofrenia , trastorno bipolar , trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Cómo han evolucionado los hospitales psiquiátricos a lo largo de la historia
Los hospitales psiquiátricos de hoy son marcadamente diferentes de las instalaciones del pasado. Anteriormente, se hacía referencia a estas instalaciones con nombres como "asilo de lunáticos" o "manicomio", lo que reflejaba las actitudes altamente estigmatizadas hacia las enfermedades mentales en ese momento.
La primera institución para enfermos mentales fue el Eastern State Hospital en Williamsburg, Virginia, establecido en 1768. El siglo XIX fue un período de atención cada vez más institucionalizada a los enfermos mentales. A finales de siglo, todos los estados de Estados Unidos tenían uno o más hospitales psiquiátricos.
Los hospitales psiquiátricos en Estados Unidos han pasado por importantes transformaciones desde su introducción. Las primeras instalaciones eran principalmente lugares para mantener a las personas con síntomas de salud mental fuera de la vista y fuera de la mente. Esto continuó hasta el siglo XX, con aproximadamente 560.000 personas viviendo en hospitales psiquiátricos en 1955.
A mediados del siglo XIX, reformadores como Dorthea Dix desempeñaron un papel importante en la defensa de un enfoque más humano para el tratamiento de las personas con problemas de salud mental. En lugar de actuar como un almacén para los enfermos mentales, los hospitales psiquiátricos actuales se centran en ofrecer tratamiento y atención de apoyo a las personas con afecciones psiquiátricas.
Tipos de hospitales psiquiátricos
El término "hospital psiquiátrico" se utiliza con frecuencia para describir un hospital psiquiátrico o una sala psiquiátrica.
- Hospitales psiquiátricos: este hospital se centra específicamente en el tratamiento de salud mental. Estas instalaciones cuentan con psiquiatras, otros médicos, enfermeras y otros profesionales de la salud.
- Salas psiquiátricas: una sala de psiquiatría o sala de salud conductual es una unidad especializada en un hospital general que ofrece servicios psiquiátricos.
Hay otros centros de salud mental que ofrecen servicios y apoyo psiquiátricos menos intensivos o menos agudos. Éstas incluyen:
- Hospitales para pacientes ambulatorios o de tratamiento diurno: estos hospitales ofrecen administración de medicamentos, terapia y capacitación en habilidades de forma ambulatoria. Las personas permanecen en las instalaciones durante la mayor parte o la totalidad del día y regresan a sus hogares por la noche. Se pueden utilizar para salir de la atención hospitalaria , pero alguna evidencia sugiere que estas instalaciones a menudo pueden ser efectivas cuando se usan en lugar de la hospitalización en algunos casos.
- Centros de tratamiento residencial: estos centros ofrecen servicios de salud mental a largo plazo. Son centros de atención médica residencial que pueden usarse para tratar problemas de conducta, trastornos mentales y problemas de uso de sustancias.
Un hospital para pacientes internados es el nivel más alto de atención diseñado para tratar los síntomas más graves. El tratamiento residencial puede brindar atención de nivel medio y, a menudo, actúa como una transición desde un entorno hospitalario. La atención ambulatoria es un nivel de atención menos intensivo en el que las personas reciben el tratamiento necesario pero aún llevan su vida personal y profesional fuera del tratamiento.
El tipo de instalación que una persona necesita a menudo depende del nivel de atención que requiere.
¿Por qué algunas personas ingresan en hospitales psiquiátricos?
Las razones por las que una persona puede ser admitida en un hospital psiquiátrico incluyen:
- Experimentar síntomas de psicosis.
- Tener síntomas de manía
- Tener pensamientos suicidas o impulsos suicidas.
- No poder realizar tareas de la vida diaria como comer, bañarse o dormir.
- Experimentar pensamientos de dañar a otros.
- Participar en comportamientos que ponen a uno mismo o a otros en peligro.
A veces, se produce una admisión a un hospital psiquiátrico si hay cambios significativos en los medicamentos o tratamientos de alguien que podrían ser desestabilizadores e inseguros sin una estrecha supervisión durante este tiempo.
Los criterios de admisión a un hospital psiquiátrico pueden variar de un lugar a otro. El ingreso puede ocurrir de forma voluntaria o involuntaria en algunos casos, dependiendo de los síntomas del individuo y de la evaluación psiquiátrica realizada por un profesional de salud mental.
El ingreso puede comenzar en el departamento de urgencias de un hospital general. Los profesionales de la sala de emergencias pueden derivar a una persona a un hospital de salud mental para una evaluación y tratamiento adicionales si una persona presenta síntomas graves de salud mental.
En otros casos, una persona puede visitar voluntariamente un centro de admisión o admisión en un hospital psiquiátrico para una evaluación. Si un proveedor de salud mental considera que el individuo se beneficiaría de la hospitalización, esa persona puede firmar un formulario de consentimiento para aceptar ser hospitalizado.
A veces las personas ingresan en hospitales psiquiátricos de forma involuntaria . El ingreso involuntario puede ocurrir si:
- El individuo representa un peligro para sí mismo o para los demás.
- Si no pueden cubrir sus propias necesidades básicas
- Existe riesgo de daño a su bienestar mental si no reciben atención.
El período de tiempo que una persona puede estar internada involuntariamente y quién puede solicitar que se haya cometido algo en contra de su voluntad varía según las leyes estatales.
¿Se puede internar a alguien en un hospital psiquiátrico en contra de su voluntad?¿Cuáles son los beneficios de ser admitido en un hospital psiquiátrico?
Un hospital psiquiátrico puede desempeñar un papel esencial en el tratamiento integral de salud mental para personas que padecen una enfermedad mental grave. Una revisión encontró que los servicios de rehabilitación de salud mental para pacientes hospitalizados y comunitarios redujeron la necesidad de servicios psiquiátricos para pacientes hospitalizados a largo plazo.
Para muchas personas, una estancia en un hospital psiquiátrico proporciona un período de estabilización y cuidados intensivos que les permite recuperar cierto grado de funcionamiento. Si bien los objetivos varían para cada persona y situación, el tratamiento a menudo implicará brindar un entorno seguro, tratar los síntomas agudos con medicamentos y psicoterapia y coordinar un mayor apoyo para pacientes ambulatorios.
Razones por las que un hospital psiquiátrico no siempre es beneficioso para todos
Si bien los hospitales psiquiátricos pueden brindar asistencia útil a las personas que experimentan síntomas graves de salud mental o angustia psicológica grave, no son la opción correcta para cada persona o situación.
Algunas desventajas potenciales incluyen:
Costo
La hospitalización es un gasto considerable. Aunque los seguros o los programas gubernamentales pueden pagar la hospitalización psiquiátrica, para muchas personas el costo puede representar una barrera para el tratamiento.
Falta de acceso
Además del alto costo del tratamiento hospitalario, los criterios de admisión pueden excluir a algunas personas que necesitan asistencia mental. Como señaló una revisión, esto a menudo lleva a que las personas queden atrapadas en un ciclo de presentación en la sala de emergencias y encarcelamiento.
Consentir
El concepto de tratamiento psiquiátrico involuntario ha sido durante mucho tiempo un tema polarizador. Algunos críticos también se han opuesto a la existencia de cualquier forma de ingreso involuntario en un centro psiquiátrico.
Riesgos posteriores a la hospitalización
La transición a la atención ambulatoria también puede ser un desafío, especialmente si hay pocos recursos de tratamiento disponibles. Un estudio encontró que el período inicial después de salir de un hospital psiquiátrico está marcado por un mayor riesgo de suicidio , particularmente entre personas con síntomas depresivos importantes.
Debido a este mayor riesgo, las personas necesitan el apoyo continuo de amigos, familiares, proveedores de atención médica para pacientes hospitalizados y médicos ambulatorios. Las visitas de seguimiento en el domicilio del individuo, si son factibles, pueden ayudar a reducir el riesgo de suicidio después de la hospitalización.
Otras opciones pueden ser efectivas
Si bien los hospitales psiquiátricos pueden brindar atención importante, algunos críticos han notado la falta de evidencia sólida que demuestre que la hospitalización es más efectiva que otros enfoques de tratamiento. Un estudio, por ejemplo, encontró que, para ciertas medidas de resultados, los hospitales psiquiátricos de día para pacientes agudos eran tan eficaces como los hospitales psiquiátricos para pacientes internados.
Sin embargo, hay pruebas de que los centros de internación pueden ayudar con éxito a las personas con enfermedades mentales graves y reducir eficazmente los costos a largo plazo de la atención de quienes padecen dichas afecciones.
La duración promedio de la estadía en una hospitalización psiquiátrica en los Estados Unidos es de alrededor de 10 días, aunque la duración de la estadía puede variar considerablemente.
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Por Kendra Cherry, MSEd
Kendra Cherry, MS, es especialista en rehabilitación psicosocial, educadora en psicología y autora del "Everything Psychology Book".