Cómo el uso del lenguaje correcto puede desestigmatizar las enfermedades mentales.

 Krystal Kavita Jagoo es una trabajadora social comprometida con la práctica antiopresiva que ha trabajado para tres instituciones académicas en todo Canadá. Su ensayo, “Justicia reproductiva inclusiva”, apareció en el Reproductive Justice Briefing Book.

Conclusiones clave

• El lenguaje utilizado para describir las enfermedades mentales y el consumo de sustancias puede contribuir al estigma, lo que puede suponer una barrera para el tratamiento.
• Después de repetidas experiencias de estigma, este puede internalizarse, lo que puede exacerbar los problemas de salud mental y sustancias.
• Los cambios en el lenguaje pueden reducir el estigma y facilitar un acceso más fácil al tratamiento de enfermedades mentales y problemas de sustancias.

Puede haber muchas barreras para acceder al tratamiento de enfermedades mentales y uso de sustancias. Según una perspectiva publicada recientemente en Neuropsychopharmacology , un equipo de los Institutos Nacionales de Salud abordó la necesidad de un lenguaje apropiado para reducir el estigma.

Especialmente a medida que aumentaron las visitas a las salas de emergencia por motivos de salud mental durante la pandemia , es crucial abordar las barreras al tratamiento para garantizar que todos puedan acceder fácilmente a los programas y servicios cuando sea necesario.

Incluso cuando hay tratamiento disponible para las enfermedades mentales y el consumo de sustancias, buscar ayuda puede resultar complicado debido al estigma. Con el uso de un lenguaje más apropiado, los proveedores de atención médica pueden facilitar un mejor acceso.

Perspectiva

Líderes de los Institutos Nacionales de Salud revisaron múltiples estudios sobre cómo el lenguaje puede contribuir al estigma e impactar las tasas de acceso al tratamiento para enfermedades mentales y uso de sustancias.

Estos autores se refieren al estigma como "actitudes negativas hacia las personas basadas en características distintivas" y explican cómo el lenguaje tiene el potencial de aumentar o reducir el estigma, lo que puede afectar el acceso al tratamiento.

El lenguaje problemático plantea una barrera para el acceso a los servicios para enfermedades mentales y uso de sustancias, por lo que se recomendó evitar el lenguaje estigmatizante (como "adicto") y el uso de lenguaje centrado en la persona (como "una persona con esquizofrenia"). Los autores reconocen que el lenguaje evoluciona, por lo que las preferencias de quienes tienen experiencias vividas deben tener prioridad.

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El estigma sigue siendo una barrera para el tratamiento

Dawn Straiton, DNP, MSN, APRN , miembro del cuerpo docente del  programa de Maestría en Ciencias de Enfermería de la Universidad de Walden , dice: “El mensaje para llevar es que nosotros, como sociedad, deberíamos trabajar para disminuir el estigma porque ayudará a las personas a sentirse más cómodas. buscando atención”.

Debido a la pandemia de COVID-19, Straiton explica que los riesgos de enfermedad mental y suicidio están aumentando a medida que las recesiones económicas globales pueden aumentar el estrés de muchas personas. "Necesitamos asegurarnos de que la gente sepa que el propio COVID-19 conlleva un riesgo de enfermedad neuropsiquiátrica, pero todos los desafíos psicosociales del último año y medio también nos ponen en riesgo", afirma.

Straiton dice: “Además de mi función docente en la Universidad Walden, trabajo en las Naciones Unidas (ONU) como consejero de personal de salud mental y veo cómo el estigma se presenta en todo el mundo, no sólo obstaculizando los servicios sino marginando a las personas que padecen enfermedades mentales. "

En 2018, el Secretario General de la ONU se comprometió  a “crear un mundo donde, para 2030, todos, en todas partes, tengan a alguien a quien recurrir en apoyo de su salud mental, en un mundo libre de estigma y discriminación”. Esto es por lo que debemos esforzarnos cada día, pero requiere esfuerzo y educación.

Dawn Straiton, DNP, MSN, APRN

Piense en las palabras que utiliza y tenga en cuenta cómo pueden afectar a las personas que le rodean y que pueden estar sufriendo problemas de salud mental. 

— Dawn Straiton, DNP, MSN, APRN

Las enfermedades mentales y los trastornos por abuso de sustancias afectan a una de cada cinco personas y no discriminan por género o nivel socioeconómico, y si bien pueden ocurrir en cualquier momento de la vida, Straiton destaca que son tratables. 

“La medicación y el tratamiento terapéutico han avanzado mucho en la última década, pero el estigma a menudo hace que la gente crea que este es el final de su vida. Este pensamiento puede llevar a evitar el tratamiento e incluso al suicidio. La falta de adherencia a la medicación psiquiátrica también empeora los resultados de las personas que padecen enfermedades mentales graves”, afirma.   

“Piense en las palabras que utiliza y tenga en cuenta cómo pueden afectar a las personas que le rodean y que pueden estar sufriendo problemas de salud mental. Esto va más allá de la terminología negativa, como el uso de la palabra 'loco', e incluso el uso excesivo o incorrecto de términos clínicos”, dice Straiton.

“Hace poco escuché a alguien usar el término 'esquizofrénico' para describir algo complicado y desorganizado. Este es un excelente ejemplo de alguien que hace un mal uso de un término clínico de una manera que resulta estigmatizante. Como médico, trato de hablar con los clientes como socio para identificar las barreras que llevarían a la falta de adherencia al tratamiento, incluido el estigma y cómo manejarlo”.

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Ayudas del lenguaje centrado en la persona

Meghan Marcum, PsyD , psicóloga jefe de A Mission for Michael, dice: “El mensaje para llevar de este artículo es brindar a los lectores una comprensión de cómo el lenguaje significativo y las etiquetas específicas pueden afectar a una persona que lucha contra síntomas de salud mental. El estigma puede impedir que las personas busquen atención y utilicen un lenguaje reflexivo que no las etiquete con términos despectivos, como adictos o personas límite”.

Estas etiquetas también provienen del público en general, por lo que Marcum explica que se necesita algo más que un simple cambio en los proveedores de atención médica para ayudar a reducir los efectos del estigma asociado con la salud mental. "Este artículo respalda lo que las investigaciones ya han demostrado en términos de los efectos dañinos del estigma y cómo puede impedir que las personas accedan a la atención que necesitan", afirma.

Meghan Marcum, doctora en psicología

Este artículo respalda lo que las investigaciones ya han demostrado en términos de los efectos dañinos del estigma y cómo puede impedir que las personas accedan a la atención que necesitan.

- Meghan Marcum, doctora en psicología

Marcum dice: "El público debe comprender cuán prevalentes son las [enfermedades] mentales en los Estados Unidos y el mundo. La depresión es la principal causa de discapacidad en todo el mundo. Los trastornos de ansiedad son extremadamente prevalentes y afectan a 40 millones de estadounidenses cada año. Con el aumento de la salud mental problemas debido a la pandemia, ahora es más importante que nunca comprender el poder del lenguaje y cómo todos podemos hacer nuestra parte para reducir el estigma". 

En su trabajo, Marcus destaca cómo los pacientes responden mejor cuando los médicos utilizan un lenguaje centrado en la persona, ya que un cliente etiquetado por su trastorno de salud mental puede tender a ponerse a la defensiva porque no comprende el diagnóstico o porque la implicación es que está definido por su trastorno. diagnóstico.

"El lenguaje centrado en la persona permite identificar el diagnóstico, pero proporciona un espacio entre el individuo y la preocupación, como por ejemplo, un adicto versus una persona que lucha contra el uso de sustancias", dice.

Lo que esto significa para ti

Como recomienda esta perspectiva de los líderes de los Institutos Nacionales de Salud, el lenguaje apropiado tiene el potencial de reducir el estigma y mejorar el acceso al tratamiento de las enfermedades mentales y el uso de sustancias. Trate de evitar el lenguaje estigmatizante y, al mismo tiempo, amplifique las necesidades de quienes han vivido experiencias de enfermedades mentales y uso de sustancias.

Cómo afrontar el estigma cuando se tiene una enfermedad mental 1 fuente Verywell Mind utiliza únicamente fuentes de alta calidad, incluidos estudios revisados ​​por pares, para respaldar los hechos de nuestros artículos. Lea nuestro proceso editorial para obtener más información sobre cómo verificamos los hechos y mantenemos nuestro contenido preciso, confiable y digno de confianza.

1. Volkow ND, Gordon JA, Koob GF. Elegir un lenguaje apropiado para reducir el estigma en torno a las enfermedades mentales y los trastornos por uso de sustancias . Neuropsicofarmacol . Publicado en línea el 19 de julio de 2021. doi:10.1038/s41386-021-01069-4

Por Krystal Jagoo
 Krystal Kavita Jagoo es una trabajadora social comprometida con la práctica antiopresiva.

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