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Lauren Rowello es una escritora que se centra en la salud mental, la paternidad y la identidad. Su trabajo ha sido publicado en el New York Times, el Washington Post y más.
Conclusiones clave
- Algunas personas que vivían con enfermedades mentales antes de la pandemia quedaron atrás cuando la atención cambió para abordar las necesidades de las personas con preocupaciones relacionadas con la COVID.
- Los líderes y aliados en el lugar de trabajo, entornos educativos y otros lugares deberían considerar ampliar la atención y la flexibilidad que ofrecieron a quienes tienen preocupaciones relacionadas con COVID a quienes viven con problemas de salud mental crónicos y continuos.
La pandemia llevó a algunas personas que nunca habían experimentado problemas de salud mental a un nuevo territorio mientras afrontaban encuentros con una variedad de desafíos emocionales por primera vez en sus vidas.
Para algunos, esas preocupaciones están empezando a disiparse. La ansiedad situacional por contraer el virus se siente menos intensa para quienes están vacunados. Es posible que la depresión situacional debida al aislamiento ya no sea una preocupación para las personas que están entusiasmadas por volver a sus estilos de vida anteriores a la COVID.
Pero para aquellas personas que ya vivían con problemas de salud mental antes de la pandemia, se debe mantener el apoyo continuo de los profesionales de la salud mental y la compasión de las redes de apoyo a medida que el mundo se reabre. Muchos esperan un cambio en nuestras normas culturales para promover una mayor aceptación y afirmación de las personas que viven con enfermedades mentales.
Cómo afectó el COVID-19 las condiciones de salud mental preexistentes
Pixie Kirsch Nirenberg, LSW , es terapeuta con práctica privada en el área de Filadelfia. Dicen que la pandemia afectó más intensamente a los grupos marginados de personas que a aquellos que tienen menos barreras de apoyo y atención.
Explican que las personas que se enfrentan al aislamiento social (incluidas las personas mayores, las que carecen de acceso a la tecnología debido a una discapacidad, la pobreza o el estilo de vida, y las que estaban en recuperación por abuso y dependencia de sustancias o para afrontar traumas) se vieron especialmente afectadas.
Jeffrey Cohen, PsyD , es psicólogo clínico del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia. Dice que "aunque el acceso a la atención aumentó para algunos a través de la telemedicina, otros en realidad perdieron el acceso a lo que necesitaban".
"Las personas que experimentan una mayor cantidad de síntomas y aquellas que requieren desintoxicación médica o programación residencial se benefician de los tipos de atención en persona que fueron limitadas durante la pandemia", explica Cohen.
Pixie agrega que " la opresión estructural es una forma de trauma y las personas que tienen identidades y experiencias marginadas soportan continuamente ese trauma. Esto afectó negativamente su salud mental antes de la pandemia, pero debido a que la pandemia destacó las disparidades, muchos que vivían con preocupaciones preexistentes sintieron su Los síntomas se exacerbaron."
Jeffrey Cohen, PsyD
Aunque para algunos el acceso a la atención aumentó a través de la telemedicina, otros perdieron el acceso a lo que necesitaban.
- Jeffrey Cohen, doctor en psicologíaPixie cita las luchas de las personas trans, especialmente los jóvenes, que a menudo encontraron barreras graves y constantes hacia el bienestar causadas por su falta de apoyo y recursos.
Cuando las recomendaciones de distanciamiento social aumentaron las barreras para que las personas se conectaran con familiares "elegidos", o miembros no biológicos de la comunidad que a menudo viven en hogares diferentes, algunas personas perdieron el acceso a todas sus redes de apoyo y a la ayuda profesional.
Encontrar atención de calidad
Jonah, de 33 años, una persona transmasculina y no binaria, buscó apoyo para su trastorno depresivo mayor (TDM), TDAH, trastorno traumático complejo (C-PTSD) y autismo antes de la pandemia. Estaban conociendo a un nuevo terapeuta que decidieron que no encajaba bien, pero debido a la escasez de proveedores, sintieron que no había otras opciones de ayuda.
Antes de la pandemia, los mayores problemas de Jonah eran el funcionamiento ejecutivo y la motivación, así como la ansiedad social y un trastorno del procesamiento auditivo. Como ya estaban trabajando desde casa cuando el COVID-19 apareció en su ciudad, su jornada laboral no cambió mucho, pero la idea de salir de casa por cualquier cosa se volvió mucho más debilitante.
Algunos días, el trabajo era la única tarea que Jonah tenía energía mental para realizar, y otros días, no podían hacerlo. Jonah dice que algunas organizaciones y recursos que afirman ayudar a las personas con problemas de salud mental pueden ser explotadores o estar mal administrados. Se retiraron de sus sistemas de apoyo, pero recientemente encontraron grupos de apoyo en línea que les han resultado útiles.
Pixie dice que es importante que los practicantes le recuerden a la gente que está bien no estar bien. El hecho de que el mundo comience a reabrirse no eclipsa las preocupaciones preexistentes que la gente tenía antes del Covid-19 o el trauma que han sufrido durante la pandemia.
Pixie explica que los espacios de grupos de apoyo dirigidos por pares suelen ser los entornos menos costosos, más accesibles y más afirmativos porque están dirigidos por y para personas que luchan con las mismas preocupaciones o experiencias específicas. Esto puede ser una adición importante a la atención profesional o una opción sólida de apoyo temporal antes de que la atención profesional esté disponible.
Cómo apoyar a un ser querido afectado por el COVID-19Se necesita un cambio cultural
Jonah espera que debido a que la gente ha aprendido mucho sobre la salud mental durante este tiempo, el estigma que rodea a los problemas de salud mental disminuirá.
Antes de la pandemia, sus problemas de salud mental y su identidad trans fueron informados a un equipo de liderazgo y utilizados en su contra, lo que provocó una evaluación psicológica prolongada. Subrayan la importancia de poner fin a la estigmatización prestando atención a cualquier difamación problemática y bromas sobre la salud mental o la marginación.
Pixie Kirsch Nirenberg, LSW
Mi mayor esperanza es que las personas que tal vez no hayan entendido la salud mental o no se hayan visto afectadas por ella antes, ahora vean que los entornos en los que nos encontramos tienen efectos drásticos en la salud mental.
— Pixie Kirsch Nirenberg, LSW"Si vemos la salud mental como un defecto personal y le pedimos a la gente que se recupere por sus propios medios, le estamos diciendo que necesitan arreglarse y que deben arreglarse ellos mismos. Mi mayor esperanza es que las personas que tal vez no hayan entendido la salud mental salud o que no se habían visto afectados por ella antes ahora ven que los entornos en los que nos encontramos tienen efectos drásticos en la salud mental", dice Pixie.
Cohen añade que los lugares de trabajo deberían normalizar las bajas por enfermedad remuneradas y la importancia de tomarse días de salud mental. Y añade: "Un lugar de trabajo con líderes que rara vez se toman un tiempo libre y nunca se toman días de salud mental puede crear un ambiente tóxico donde las personas tienen miedo de tomarse un tiempo libre y, por lo tanto, son más propensas a agotarse". Los líderes deben seguir brindando los mismos niveles de flexibilidad, apoyo y comprensión que brindaron a quienes lucharon durante la pandemia.
Para las personas neurodivergentes, la flexibilidad en el lugar de trabajo es clave. Jonah dice: "Hemos pasado toda nuestra vida con un conocimiento muy íntimo de lo que necesitamos hacer para funcionar en la sociedad. Confía en que si decimos que podemos hacer un trabajo, podemos hacerlo, incluso si no lo hacemos". utilizar la misma ruta, técnica o horario que están acostumbrados a ver".
El cambio sistémico también puede perseguirse a nivel legislativo. Pixie insta a la gente a votar por representantes que den prioridad a la atención de la salud mental, así como a otros temas que afectan la salud mental, incluida la cobertura de seguros y las cuestiones relacionadas con la pobreza y la marginación.
Cohen dice que a veces las personas reciben atención que en realidad no ayuda, y agrega: "Necesitamos leyes que garanticen que las personas que buscan tratamiento de salud mental tengan acceso a un tratamiento basado en evidencia, que es un tratamiento respaldado por estudios científicos". Aboga por leyes que promuevan la atención basada en mediciones, que evalúa los síntomas para garantizar que los clientes mejoren en lugar de empeorar, y mayores reembolsos de seguros por prácticas basadas en evidencia.
CVS ofrecerá asesoramiento sobre salud mental en las tiendasDefenderse a sí mismo y a los demás
Jonah dice que si durante el encierro surgieran nuevos mecanismos de afrontamiento o aspectos más saludables de la rutina, sería beneficioso para la salud mental mantener esos nuevos hábitos y prioridades. Dicen: "No es necesario que todos los ajustes importantes que hiciste el año pasado desaparezcan inmediatamente o vuelvan a ser como eran 'antes'".
Pixie les recuerda a aquellos que están luchando que busquen el apoyo de sus aliados. Si tiene una discapacidad documentada, incluidos problemas de salud mental, las escuelas y los lugares de trabajo deben hacer adaptaciones razonables para usted. Piense en solicitar turnos más cortos o descansos más prolongados para asistir a citas de terapia o grupos de apoyo si es necesario. Pixie dice: "Piensa creativamente, porque puedes pedir cualquier cosa".
Jonah explica que una de las partes más difíciles de compartir sus preocupaciones de salud mental es que los amigos y aliados a menudo no saben cómo reaccionar. Instan a las personas a evitar dichos incómodos y comprensivos, ofrecer palabras de aliento, tratar de relacionarse con las experiencias de otras personas u ofrecer consejos no solicitados. En cambio, resaltan la importancia de escuchar sin juzgar.
Pixie destaca que una de las cosas más importantes que la sociedad puede hacer para apoyar la salud mental es reconocer que la opresión estructural es uno de los principales factores que impacta negativamente la salud mental.
Subrayan que aquellos con problemas de salud mental crónicos y preexistentes saben cómo otros pueden apoyarlos mejor, pero corresponde a los aliados preguntar cómo ayudar. Dicen: "Le quitamos capacidad de acción a la gente cuando creamos sistemas que no benefician a todos. Lo mejor que podemos hacer en ese caso es devolver el poder a las personas que lo necesitan".
Lo que esto significa para ti
Si tenía problemas de salud mental antes de la pandemia, es posible que necesite apoyo continuo o mayor a medida que el mundo se reabra. Debido a que durante la cuarentena comenzó un cambio cultural en la percepción sobre la salud mental, su lugar de trabajo, escuela o red de apoyo pueden tener una mentalidad más abierta a la hora de otorgar flexibilidad y adaptarse a las necesidades.
Cómo la COVID-19 cambió la forma en que las personas ven la salud mentalLa información de este artículo está actualizada a la fecha indicada, lo que significa que es posible que haya información más reciente disponible cuando lea esto. Para obtener las actualizaciones más recientes sobre COVID-19, visite nuestra página de noticias sobre coronavirus .
Por Lauren Rowello
Lauren Rowello es una escritora que se centra en la salud mental, la paternidad y la identidad. Su trabajo ha sido publicado en el New York Times, el Washington Post y más.