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Emily es una editora científica certificada que ha trabajado con las principales marcas de publicaciones digitales como Voices for Biodiversity, Study.com, GoodTherapy, Vox y Verywell.
Conclusiones clave
- Conectar injustamente el trastorno mental y la violencia sin evidencia perjudica a todos los que enfrentan problemas de salud mental.
- Incluso cuando un delito violento determinado es atribuible a la condición de salud mental del perpetrador, esto no debería generalizarse a poblaciones más grandes de personas que en su mayoría no son violentas.
La Harvard Psychiatry Review publicó recientemente una serie especial que se centra en las conexiones entre la salud mental y la violencia. Históricamente, las personas que padecen enfermedades psiquiátricas a menudo han sido tratadas injustamente como peligrosas, inestables y violentas. En resumen, la conexión entre la salud mental y la violencia no se comprende bien y se desprecia demasiado a las personas que sufren.
En Estados Unidos, el acceso a servicios de salud mental adecuados es una lucha para muchos. Por ejemplo, los datos de 2019 muestran que más de 13 millones de adultos en los Estados Unidos padecen "enfermedades mentales graves" o SMI. Las enfermedades mentales graves suelen incluir diagnósticos como esquizofrenia o trastorno bipolar que pueden limitar gravemente el funcionamiento diario. Una de cada tres personas con TMG no recibió tratamiento de salud mental en el año anterior al informe.
En cuanto a la violencia, las investigaciones muestran que del pequeño porcentaje de personas con discapacidades psiquiátricas que son arrestadas, la mayoría de los delitos son menores y no violentos, incluyendo la entrada ilegal y la intoxicación pública.
El peligro de los prejuicios
Cuando alguien con un trastorno de salud mental tiene un comportamiento violento, existe una tendencia a extrapolarlo a otras personas con trastornos iguales o similares, ignorando a los millones de personas con un trastorno de salud mental que nunca han sido violentas.
Sabrina Sarro, LMSW, dice: “He tenido una mezcla de colegas, clientes y personas en mi vida que asumen que ciertos diagnósticos automáticamente implican o significan violencia. Esto es intrínsecamente problemático y dañino, ya que perpetúa el estigma y la conclusión general de que si alguien muestra ciertos síntomas de un diagnóstico específico, entonces está predispuesto o obligado a cometer o participar en violencia".
Sarro menciona el trastorno bipolar como ejemplo: "Muchos médicos no quieren trabajar con pacientes que podrían cumplir los criterios... y llaman a estas personas 'difíciles', 'manipuladoras' y 'peligrosas'. "
Dicen que esto puede aislar y deshumanizar a las personas que necesitan ayuda con un trastorno complejo y separarlas aún más en la sociedad.
Disparidades raciales en la identificación de problemas de salud mental
La serie Harvard Psychiatry Review hace referencia a los titulares de los medios que a menudo surgen después de tiroteos masivos, cuestionando si el agresor tenía una enfermedad mental. Sarro señala que en estas situaciones ha sido común que los medios de comunicación expliquen los motivos del tirador en términos de condiciones de salud mental, específicamente cuando el tirador es blanco.
Sarro dice que a la gente le ha parecido mucho más fácil explicar la violencia perpetrada por perpetradores blancos en términos de salud mental, mientras que a una persona negra se le puede llamar violenta incluso si no ha cometido un delito. "No podemos hablar de violencia y salud mental sin hablar de raza, supremacía blanca y género", afirman.
El racismo sistémico pasa factura a la salud mental de BIPOCNo todos los problemas de salud mental son iguales
Abordar estas diferencias en torno a quién perpetra la violencia, cómo se perpetra y cómo respondemos a dicha violencia influye en la forma en que manejamos las condiciones de salud mental. Además de los prejuicios sobre quién sufre, también existen suposiciones de que todos los trastornos psicológicos son similares, se manifiestan de la misma manera y plantean las mismas amenazas.
Nekeshia Hammond, PsyD, dice: “Algunas suposiciones que he encontrado en torno a la salud mental y la violencia son que las personas serán violentas si experimentan problemas de salud mental. Otro problema es la mentalidad de que las condiciones de salud mental son 'todas iguales' o 'todos serán violentos'".
Hammond señala que existen más de 200 formas de trastornos de salud mental, por lo que los diagnósticos no deben agruparse en general. "Uno de cada cinco adultos estadounidenses sufre una enfermedad mental, por lo que generalizar demasiado que la violencia está relacionada con personas que tienen un [problema] de salud mental no les hace ningún favor a las personas que experimentan problemas de salud mental".
¿Cómo influye el sesgo implícito en el comportamiento?Aspectos comunes del comportamiento violento
Hammond dice que la gran mayoría de las personas con problemas de salud mental no tienen más probabilidades de ser violentas que cualquier otra persona. Las personas con enfermedades mentales graves tienen 10 veces más probabilidades de ser sobrevivientes de la violencia que los perpetradores.
Sarro dice: “Vincular el comportamiento violento y la enfermedad mental puede [en sí mismo] ser violento y puede imponer suposiciones incorrectas y estrechas de miras a las personas con enfermedades mentales o que experimentan experiencias mentales divergentes. Vincular estos dos como un hecho automático nos aleja de la realidad muy real de que no todas las personas que experimentan enfermedades mentales son violentas o tienen comportamientos violentos”.
Aunque las cifras exactas varían según el estudio, los datos sugieren que sólo entre el 3% y el 5% de los delitos violentos están relacionados con enfermedades mentales graves. Además, cuando las personas con problemas de salud mental cometen delitos, a menudo hay factores mediadores como la pobreza o el abuso de sustancias. Para cualquiera que busque explicar las altas tasas de criminalidad en Estados Unidos, los problemas de salud mental no son más culpables que cualquier otro factor.
“Claro, existen conexiones entre las enfermedades mentales y la posibilidad de violencia. Una persona que experimenta psicosis puede reaccionar violentamente si está experimentando una ruptura con la realidad e intenta defenderse", dice Sarro. "Una persona que está experimentando un episodio maníaco puede tener una ilusión que le haga reaccionar violentamente. Esto puede suceder y sucede, pero también necesitamos analizar y evaluar críticamente quién típicamente ejerce violencia contra las personas y por qué”.
En lugar de respaldar la idea de que las personas con discapacidades psiquiátricas son intrínsecamente violentas, estos datos respaldan la idea de que la asistencia y la intervención adecuadas son clave para nuestra salud social en general.
Comprender por qué ocurre la violencia
Cuando alguien comete un delito violento, es fácil descartar las experiencias de esa persona y las cosas que pueden haberla llevado por el camino hacia la violencia.
Sin justificar ni tolerar dicha violencia, ser intencional y llegar a la causa raíz puede ser una vía para una intervención adecuada. "¿Qué significa cuando las comunidades negras/BIPOC necesitan/quieren involucrarse en la 'violencia' para protegerse?" dice Sarro.
Es imperativo que todos comprendan no sólo las complejidades de la violencia y la salud psicológica, sino también que comprendan cómo alguien puede verse sujeto a un momento violento.
"Es necesario que haya más capacitación para los diferentes sectores que se relacionan con el público, como las fuerzas del orden, la educación, la atención médica y similares. Los profesionales deben tener una mejor comprensión general de la dinámica de la salud mental y cómo reducirla situaciones", dice Hammond. "Cuando los profesionales tienen esta capacitación, podemos reducir el número de encarcelamientos, muertes, hospitalizaciones y, en general, encuentros negativos e innecesariamente violentos".
Existe un estigma muy tangible en torno a los problemas de salud mental en general, y esto puede exacerbarse en los casos en que hay violencia. Es vital, especialmente para quienes trabajan directamente con miembros de la comunidad, luchar contra ese sesgo fabricado. Los datos respaldan el hecho de que, si bien muchas personas en los Estados Unidos carecen de atención médica y tratamiento de salud mental adecuados, estos problemas no son responsables de una parte importante de las tasas de delitos violentos.
Lo que esto significa para ti
La violencia puede surgir en cualquier persona, independientemente de su nivel de salud mental, y los investigadores de estos estudios coinciden en que la violencia en sí es el tema que necesita más investigación y atención. Esta investigación, junto con intervenciones más consideradas para personas con discapacidades psiquiátricas, daría como resultado más empatía y menos prejuicios en torno a los problemas de salud mental.
5 fuentes Verywell Mind utiliza únicamente fuentes de alta calidad, incluidos estudios revisados por pares, para respaldar los hechos contenidos en nuestros artículos. Lea nuestro proceso editorial para obtener más información sobre cómo verificamos los hechos y mantenemos nuestro contenido preciso, confiable y digno de confianza.Swanson JW. Introducción: violencia y enfermedad mental . Psiquiatría Rev de Harvard . 2021;29(1):1-5. doi:10.1097/HRP.0000000000000281
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