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Daniel B. Block, MD, es un psiquiatra certificado y galardonado que opera una práctica privada en Pensilvania.
¿Tu edad es la culpable de esos molestos mechones helados? ¿O está pasando algo más? En pocas palabras, el estrés puede potencialmente causar canas o canas.
Este artículo analiza las causas de las canas y las canas, cómo el estrés juega un papel en esto, si es permanente y algunos consejos para ayudar a prevenir esas canas prematuras.
¿Qué hace que tu cabello sea gris o blanco?
El color de tu cabello está determinado por la cantidad de melanina que contiene. Las células pigmentarias de los folículos pilosos llamadas "melanocitos" producen melanina. Estas células comienzan a morir a medida que envejecemos. Al tener menos células pigmentarias, hay menos melanina en los folículos pilosos. Con el tiempo, tu cabello crece sin melanina y se vuelve gris y luego blanco.
La genética juega un papel
La genética juega un papel importante a la hora de determinar cuándo el cabello empieza a ponerse gris. Observar qué tan temprano les pasó a tus padres y/o abuelos es un buen indicador de cuándo te sucederá a ti.
De fumar
Se ha demostrado que fumar es una causa de canas prematuras. Un estudio de 2013 demostró que los fumadores tenían dos veces y media más probabilidades de desarrollar canas prematuras que los no fumadores.
El estudio explicó que fumar se asocia con un aumento del estrés oxidativo que puede provocar daño a las células pigmentarias y una reducción más temprana de la melanina en los folículos pilosos.
Enfermedades
Hay varias enfermedades que también pueden provocar canas a una edad temprana. Éstas incluyen:
- Enfermedades autoinmunes: la alopecia y el vitíligo son enfermedades en las que el sistema inmunológico ataca a sus propias células, incluidos los melanocitos. Esto puede provocar pelo gris o blanco.
- Deficiencia de vitamina B12: la vitamina B12 es un nutriente esencial que ayuda a formar glóbulos rojos y es necesaria para la función saludable del cerebro y los nervios. Desempeña un papel importante en el crecimiento del cabello. Una dieta deficiente en esta vitamina puede reducir la producción de melanina al debilitar las células pigmentarias.
- Enfermedad de la tiroides: la tiroides es una glándula que produce hormonas con un papel importante en el control del metabolismo. La disfunción tiroidea puede provocar una reducción de la pigmentación del cabello.
¿Cómo afecta el estrés al color de tu cabello?
Un estudio publicado en Nature en 2020 proporciona una posible explicación de cómo el estrés afecta el color del cabello de las personas. *(Tenga en cuenta que este estudio es un estudio en animales y no en humanos).*
Los investigadores utilizaron ratones para determinar si el estrés podía provocar que el cabello se volviera gris. Tenían tres grupos, cada uno expuesto a un nivel diferente de estrés. Todos los ratones mostraron pérdida de cabello y un aumento del encanecimiento del cabello. El estudio determinó que la noradrenalina (norepinefrina) fue la razón de este suceso.
Su cuerpo libera neurotransmisores cuando está bajo estrés
Cuando estás estresado, tu cuerpo responde liberando el neurotransmisor noradrenalina como parte de tu reacción de " lucha o huida ". En circunstancias normales, las células madre productoras de pigmentos permanecen inactivas hasta que se produce el crecimiento de cabello nuevo.
Sin embargo, la noradrenalina activa estas células madre demasiado pronto y hace que se alejen de las reservas de color del folículo piloso. Con menos células madre que se conviertan en células pigmentarias o melanocitos, se puede producir menos melanina. Cualquier cabello que crezca después perderá color.
El estudio se realizó con ratones; por lo tanto, aún es necesario investigar más a fondo la relación entre el estrés y el encanecimiento prematuro del cabello.
¿Son permanentes las canas y las canas?
Sí, en su mayor parte. Cuando no hay más células pigmentarias en un folículo piloso, no se puede producir melanina y el efecto es permanente.
Consejos para prevenir las canas prematuras
Manejar el estrés es un objetivo saludable independientemente de su efecto en su apariencia. Aunque el envejecimiento es inevitable, eso no significa que no podamos sentirnos bien con nosotros mismos a medida que pasan los años. Cuidar nuestra salud física y mental es algo que dará dividendos a largo plazo.
A continuación se ofrecen algunos consejos para prevenir el envejecimiento prematuro:
- Mantenga una dieta bien equilibrada: una dieta rica en frutas, verduras y pescado y baja en grasas saturadas y alimentos procesados puede garantizar que tenga suficientes nutrientes, vitaminas y minerales esenciales para un cabello sano. Se ha demostrado que comer bien ayuda a disminuir los efectos del envejecimiento y reducir el estrés. Cuando le das a tu cuerpo el combustible adecuado, funcionará de manera óptima.
- Manténgase activo: el ejercicio regular es bueno para su estado de ánimo y su cuerpo. La actividad física puede ayudar a reducir el estrés, la depresión y la ansiedad y aumentar la autoestima.
- Practique la protección solar: La radiación ultravioleta del sol puede provocar la caída del cabello y la disminución de la pigmentación. Usar un sombrero, cubrirse, ponerse protector solar y limitar el tiempo de exposición al sol puede ayudar a reducir el daño del cabello.
- Pase tiempo con sus seres queridos: el contacto regular con amigos y familiares puede hacer maravillas para su bienestar emocional y mental. Se ha demostrado que la conexión social mejora la salud mental, protege contra la depresión y reduce el riesgo de mortalidad.
- Acepta el envejecimiento: Es contraproducente preocuparse por esas canas porque cuanto más te estresas, más aparecen. Envejecer es un proceso normal y natural. En lugar de preocuparte por tu apariencia, deja de lado lo que crees que significa ser viejo y acepta tu transformación.
Siempre puedes teñirte el cabello si quieres
Al final del día, si el color de tu cabello está afectando negativamente tu confianza en ti mismo y cómo te sientes contigo mismo, es posible que desees considerar teñirlo.
Si nota que su cabello se está volviendo gris significativamente sin realizar cambios importantes en su estilo de vida o rutina, consulte con su médico para descartar posibles problemas médicos.
NIH. Cómo el estrés provoca las canas .
Escuela de Medicina de Harvard: "¿Por qué el cabello se vuelve gris?"
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Por Katharine Chan, MSc, BSc, PMP
Katharine es autora de tres libros (Cómo tratar con padres asiáticos, Una guía de citas brutalmente honesta y Una guía directa para un matrimonio feliz y saludable) y creadora de 60 sentimientos para sentir: Un diario para identificar tus emociones. Tiene más de 15 años de experiencia trabajando en el sistema de salud de Columbia Británica.