Conozca al atleta acuático que hace de los deportes acuáticos un espacio seguro para todos.

La experiencia de Irene Marcoux de hacerse un hueco como persona gorda en los deportes acuáticos le dio un nuevo propósito: hacer del agua un espacio seguro para todos, independientemente de su tamaño corporal.

Todo comenzó con una obsesión por las sirenas y una juventud que pasó merodeando por la piscina local.

Irene Marcoux ha estado cerca del agua durante la mayor parte de su vida, y cuando habla de cómo la hace sentir estar sumergida, también es difícil no emocionarse.

Cuando se trata de deportes acuáticos, lo ha hecho todo: apnea, buceo, natación, sincronización y, sí, "sirena". A veces llamado ballet acuático, la sirena es un deporte que consiste en nadar mientras se usa un disfraz de cola de sirena.

Hace que el agua, el mar e incluso la piscina local parezcan lugares de otro mundo donde todo es posible. Y ese es exactamente su objetivo: mostrar a los demás que cualquiera puede hacer lo que ella hace, sólo hay que dar el paso.

Primeros días en el agua

Los días de verano significaban pasar tiempo en la piscina local para Marcoux, acompañando a sus hermanas mayores que la dejaban atrás para coquetear con los chicos. A pesar de la corta temporada de natación al aire libre, la piscina era un lugar de reunión social.

También es donde comenzó su historia de amor con las actividades acuáticas: la natación rápida, donde siempre era la más lenta, pero eso no la detuvo, y la natación sincronizada después de que un entrenador la vio cuando era niña fingiendo ser una sirena en el agua.

Si bien Marcoux describe cálidamente la libertad de movimiento que brinda la sincronización, no tiene reparos en señalar el lado más oscuro del deporte, incluidos los trastornos alimentarios y el estigma del peso.

“Siempre era como perder peso o quedarte con esa tripa gorda”, dice.

Recibir un diagnóstico de enfermedad de Crohn en su adolescencia la obligó a dejar el deporte, pero siguió siendo una autodenominada "rata de piscina", pasando el rato y ayudando con actividades de forma gratuita.

La piscina local fue una constante en su vida.

Estigma del peso en los deportes acuáticos

Marcoux conoció el buceo en la universidad mientras tomaba una clase de educación física. Desde el principio, tuvo grandes objetivos, con planes de convertirse eventualmente en divemaster. Estos profesionales altamente capacitados tienen el conocimiento y la experiencia para organizar y dirigir inmersiones recreativas.

Después de 15 semanas de ejercicios en la piscina, se animó a ella y a sus compañeros a obtener la certificación. Marcoux aprovechó la oportunidad a pesar de ser un estudiante con problemas de liquidez.

“Simplemente estás disfrutando estar en el agua. Para mí, ese era mi elemento favorito en este planeta”, dice Marcoux.

Y con el equipo, no hubo que luchar para respirar como en la natación sincronizada.

Pero el buceo también conllevaba un estigma sobre el peso y barreras de acceso. Marcoux se describe cómodamente a sí misma como gorda y está convencida de que la palabra es sólo una descripción y no intrínsecamente negativa. Recuerda varios encuentros en los que le hicieron sentir que no pertenecía.

“La gente me mira raro. Mucha gente me ha dicho: 'Oh, eres tan valiente'”, recuerda. “Y eso me hizo enojar un poco”.

También señala las barreras relacionadas con el equipamiento para las personas gordas en deportes como el buceo. Hay una falta de opciones de tallas grandes de fácil acceso, por lo que es complicado para los principiantes con cuerpos más grandes iniciarse en este deporte. La propia Marcoux tiene que recurrir a trajes hechos a medida, un gasto que podría alejar a los recién llegados del deporte para siempre.

Eso es parte de lo que la ha impulsado a ocupar su puesto actual de instructora. Cuando no está en su “aburrido” trabajo diario, enseña a otros a practicar deportes acuáticos, sin importar su apariencia.

Agua: El gran ecualizador

“No tienes peso en el agua”, señala Marcoux.

Es algo que puede resultar útil en determinados aspectos de los deportes acuáticos, afirma.

Y, sin embargo, la gente todavía se centra en su peso.

Durante la pandemia, Marcoux fue elegida embajadora de Girls That Scuba, una organización comprometida con celebrar a las mujeres en el buceo.

Pero después de aparecer en las publicaciones del programa en las redes sociales, experimentó de primera mano el vitriolo que puede conllevar ser una persona gorda que promueve el atletismo. Los comentarios fueron duros. Pero aunque a veces se sentía herida, dice que el odio encendió un fuego en ella.

"¿En realidad? Vamos a hacerlo. Déjame empezar a usar bikinis”, desafía.

Allanando el camino para otros

Marcoux está decidida a seguir persiguiendo su pasión a pesar de los obstáculos que ha enfrentado y sigue enfrentando. También es firme en mostrarles a los demás que pertenecen al agua y convencerlos de que está bien tener un cuerpo más grande en traje de baño.

Cuando enseña a otros de cualquier tamaño, lo hace con compasión, un enfoque que le ha valido la reputación de iniciar a los principiantes en los deportes acuáticos. Es algo de lo que está orgullosa y acepta libremente.

Además de recibir instrucción local, Marcoux también dedica parte de su tiempo libre a responder mensajes directos de buceadores novatos que acuden a ella con preguntas. La gente también se acerca para agradecerle por representar los cuerpos gordos en los deportes acuáticos y atléticos en general.

En pocas palabras: simplemente hazlo

¿Qué deberían considerar las personas con cuerpos más grandes cuando piensan en probar cualquier deporte acuático? Marcoux recomienda tener en cuenta lo siguiente: Crees que todo el mundo te está mirando. Pero en realidad no están prestando atención en absoluto.

El mismo consejo se aplica a cualquiera que sea consciente de sus capacidades.

"Los deportes acuáticos son increíblemente adaptables", dice. Si eres completamente nuevo en mover tu cuerpo o un veterano del fitness, el agua se moverá a tu alrededor, sin importar el tamaño de tu cuerpo. Literalmente se adapta a ti.

Ella señala que te enorgullecerá intentarlo incluso si no te enamoras de un deporte.

"Deja de dudar de ti mismo y pruébalo".

Irene Marcoux es una profesional acuática con más de 30 años de experiencia en educación acuática. Además de ser un entrenador de instructores de sirenas centrado en la seguridad, Marcoux también es director de cursos PADI, instructor de buceo libre, instructor de primeros auxilios y formador de instructores, salvavidas certificado, formador y examinador de instructores de salvavidas nacionales y ex nadador, entrenador y aprendiz de natación sincronizada. facilitador. Puedes encontrarla en Instagram.