Cómo declarar la muerte de una persona desaparecida.

Cuando una persona ha desaparecido, a veces se puede solicitar a un tribunal que la declare muerta. El proceso variará dependiendo del país donde vivas. En Estados Unidos, el proceso variará según el estado en el que vivía la persona desaparecida. Sin embargo, por lo general, puede prepararse para declarar muerta a una persona reuniendo pruebas de la muerte y presentando una petición.

Pasos

Parte 1

Comprobación de sus requisitos

1. 

   Reúnase con un abogado. La forma más sencilla de conocer los requisitos para declarar muerta a una persona desaparecida es reunirse con un abogado. Un abogado calificado conocerá bien los requisitos y también podrá ayudarlo a presentar su reclamo/petición.
   • Para encontrar un abogado testamentario calificado, puede comunicarse con el colegio de abogados local o estatal. Solicite una referencia.
   • Después de obtener una referencia, puede llamar y programar una consulta de media hora. La mayoría de los abogados ofrecen consultas a un precio reducido o de forma gratuita.

2. 

   Busca en internet. Los requisitos de su gobierno pueden publicarse en línea. Puedes buscar escribiendo “tu estado o país” y “procedimientos para declarar muerta a persona desaparecida”. Muchos estados publican sus códigos legales en línea.
   • Si encuentra el código relevante, léalo y tome notas. El código debería indicarle qué pasos debe seguir.

3. 

   Compruebe cuánto tiempo debe pasar para que se le dé por muerto. No es necesario que una persona esté desaparecida durante un tiempo determinado para ser declarada muerta. En cambio, el gobierno puede declarar que después de un cierto número de años se “presunve” que una persona está muerta. Esto significa que no es necesario presentar ninguna evidencia que demuestre que la persona está realmente muerta una vez que haya pasado el tiempo suficiente.
   • Por ejemplo, su gobierno puede declarar que una persona se presume muerta si lleva siete años desaparecida. Si ha tenido una falta continua de contacto durante más de siete años, no es necesario que demuestre que es probable que la persona esté muerta.
   • Sin embargo, no es necesario esperar siete años. Por ejemplo, alguien podría haber presenciado cómo su cónyuge era arrastrado por la borda de un barco y arrastrado al océano. En esta situación, el tribunal podría considerar que hay pruebas suficientes para concluir que la persona probablemente murió.

4. 

   Consulta si puedes solicitar la declaración. Sólo determinadas personas pueden solicitar una declaración de defunción. La lista precisa de personas autorizadas a presentar una petición ante el tribunal variará según el país y el estado. En Inglaterra o Gales, por ejemplo, las siguientes personas pueden presentar una reclamación:
   • cónyuge o pareja civil
   • padre
   • niño
   • hermano

Parte 2

Recopilación de pruebas

1. 

   Tome declaraciones de testigos. Si alguien vio a un miembro de su familia en peligro inminente de muerte, entonces debe obtener declaraciones de testigos. Por ejemplo, alguien podría haber visto a su familiar caer al océano o entrar a un edificio que se derrumbó. Si no se puede encontrar el cuerpo, necesitará declaraciones de testigos que describan el peligro inminente que enfrenta la persona desaparecida.
   • Debe hacer que los testigos firmen una declaración jurada para poder presentar el testimonio de esta persona ante un tribunal cuando solicite una declaración de fallecimiento.

2. 

   Obtenga copias de los informes policiales. Si se presentó un informe policial sobre un accidente o desastre, entonces debe obtener una copia. Puede enviarlo con su petición.
   • Para obtener una copia de cualquier informe policial, consulte Obtener un informe policial.

3. 

   Realizar una búsqueda diligente de la persona desaparecida. Generalmente, hay que hacer un esfuerzo concertado para encontrar a una persona desaparecida. No puede simplemente sentarse y esperar a que la persona desaparecida se comunique con usted. Para demostrar que has realizado una búsqueda diligente, debes hacer lo siguiente:
   • Notifique a la policía que la persona está desaparecida.
   • Contrate a un investigador privado para buscar a la persona desaparecida, si puede permitírselo.
   • Anuncie en periódicos o revistas que la persona está desaparecida y proporcione información de contacto para que las personas con información puedan comunicarse con usted.

parte 3

Petición ante un tribunal testamentario

1. 

   Encuentre el tribunal apropiado. La ley de su gobierno le indicará ante qué tribunal presentar su petición. Generalmente, deberá presentar una petición ante el tribunal del condado donde vivió por última vez la persona desaparecida. Es posible que este condado no sea el lugar donde usted vive hoy.
   • Por ejemplo, es posible que su cónyuge haya desaparecido cuando usted vivía en el condado de Cook, Illinois. Después de siete años, te mudaste a Carolina del Norte. Tendrá que conseguir que un tribunal del condado de Cook declare muerto a su cónyuge.

2. 

   Redactar una petición. Es posible que su tribunal haya impreso formularios para "completar los espacios en blanco" que puede utilizar. Puede encontrar estos formularios consultando en línea o con el secretario de la corte.
   • Probablemente sea más fácil buscar primero en Internet. Si no encuentra nada, acuda al tribunal sucesorio local.

3. 

   Presentar la petición. Generalmente, puede presentar la petición acudiendo al tribunal y solicitando presentarla. En algunos lugares, es posible que pueda presentarla enviando la petición por correo al tribunal.
   • Asegúrese siempre de guardar una copia de la petición para sus registros.
   • Envíe copias de las pruebas de respaldo junto con la petición, como informes policiales o declaraciones juradas de testigos.

4. 

   Pagar la cuota. Por lo general, deberá pagar una tarifa para poder presentar la petición. La tarifa variará según su país y estado. Mire su formulario: debe contener información sobre las tarifas.

5. 

   Envíe una copia de la petición a otros miembros de la familia. Su tribunal puede exigirle que envíe copias de su petición a personas e instituciones que tengan interés en saber si la persona desaparecida es declarada legalmente muerta. Por ejemplo, es posible que deba informar cualquiera de los siguientes:
   • el cónyuge o pareja de hecho de la persona desaparecida
   • otros familiares de la persona desaparecida, como hermanos o hijos
   • cualquier organización con interés en la persona desaparecida, como una compañía de seguros

6. 

   Publicitar la denuncia. Probablemente su gobierno también le exija que anuncie la queja en un periódico local. El propósito de la publicidad es notificar a otros miembros de la comunidad que está intentando que la persona desaparecida sea declarada muerta. Si alguien de la comunidad se opone, puede presentar su objeción en la audiencia.
   • El período de tiempo que debe publicarse el anuncio variará según su ley. Lea los requisitos de su gobierno.
   • En Inglaterra y Gales, por ejemplo, se debe anunciar en un periódico ubicado cerca de la última dirección conocida de la persona desaparecida. El anuncio debe aparecer dentro de los 7 días posteriores a su solicitud. El sitio web del gobierno del Reino Unido tiene un texto de muestra que puede utilizar.
   • En Ohio, por ejemplo, debe anunciarse una vez por semana durante cuatro semanas en un periódico ubicado en el condado donde presentó su petición.

7. 

   Conserve prueba del anuncio. Probablemente tendrá que presentar prueba del anuncio ante el tribunal. El tribunal no buscará por sí solo. En su lugar, debe guardar varias copias del periódico y presentar los anuncios al tribunal.
   • Puede haber plazos involucrados. Por ejemplo, es posible que deba enviar el anuncio al tribunal cinco días antes de la audiencia, o antes. Consulte con su tribunal.

8. 

   Asista a una audiencia judicial. Un par de meses después de presentar su petición, probablemente tendrá una audiencia en el tribunal. Debe llevar una copia de su petición, así como cualquier evidencia que la respalde, como informes policiales o declaraciones de testigos.
   • Otro miembro de la familia o un miembro del público podría presentarse para impugnar la declaración de muerte. Si ha pasado suficiente tiempo para que se aplique la presunción de muerte, entonces el retador tendrá que presentar pruebas de que la persona desaparecida está viva.
   • Es posible que haya varias audiencias, especialmente si alguien impugna su petición o si el tribunal cree que usted no ha realizado una búsqueda diligente.

9. 

   Obtenga el certificado de defunción. Sólo se puede obtener una copia del certificado de defunción si el juez declara muerta a la persona presuntamente muerta. Puede preguntarle al secretario del tribunal cómo obtener una copia y cuánto debe pagar por cada copia.
   • Deberías conseguir varias copias. Es posible que deba mostrar copias a un administrador, una compañía de seguros o un banco.
   • También debe conservar una copia para sus registros.