Cómo saber cuándo los empastes dentales son innecesarios.

Pocas personas disfrutan la perspectiva de que se les llene una caries, pero la mayoría acepta que es una mejor alternativa que retrasar hasta que sea necesario un tratamiento de conducto, una extracción dental u otro procedimiento dental importante. Queremos confiar en el consejo del dentista, pero también podemos ser escépticos sobre si un empaste es realmente necesario, especialmente si actualmente no hay dolor, malestar o problemas estéticos. Las opiniones tanto dentro como fuera de la comunidad dental varían ampliamente sobre si es mejor un enfoque más agresivo o más paciente cuando se trata de empastes dentales. No evites al dentista por confusión o desconfianza; en su lugar, infórmese sobre las opciones, haga preguntas y no tema buscar una segunda opinión.

Pasos

Parte 1

Reconocer síntomas y tratamientos

1. 

   No ignore el dolor o los problemas dentales. Es posible que encuentre artículos y publicaciones que describan una epidemia de procedimientos dentales innecesarios y decida que no se puede confiar en ningún dentista. Sin embargo, el cuidado dental regular es esencial para una buena salud bucal y general, y nunca se deben ignorar los signos de dolor o malestar dental. Visite a varios dentistas si es necesario, pero asegúrese de visitar a un dentista cuando sea necesario un tratamiento.
   • Sólo un dentista capacitado puede diagnosticar y tratar adecuadamente los problemas dentales. En lo que respecta a los empastes dentales, casi siempre son un tratamiento de primera línea si experimenta: dolor nervioso (pulpar); malestar severo (como por el borde dentado de un diente); problemas funcionales (como dificultad para masticar); o problemas estéticos graves.
   • Cómo deshacerse del dolor de dientes ofrece algunos buenos consejos sobre remedios caseros y temporales, pero tenga en cuenta que ninguno de ellos puede reemplazar una evaluación dental adecuada.

2. 

   Hágase evaluaciones dentales periódicas. Es cierto que una pequeña minoría de expertos cree que la noción tradicional de visitar al dentista cada seis meses es excesiva y que un período de tres a cinco años es suficiente. Sin embargo, seis meses siguen siendo el estándar común y los exámenes periódicos le proporcionarán al menos información actualizada sobre el estado de sus dientes. Su dentista puede tomar radiografías para detectar caries y otras enfermedades dentales, como endodoncias e implantes dentales. Esta información puede ayudarle a tomar decisiones con respecto a cualquier signo de caries.
   • Esperar hasta que tenga dolor de muelas antes de ir al dentista casi siempre resultará en un empaste u otro procedimiento necesario. Es más probable que acudir antes de que sienta dolor le brinde opciones de tratamiento para tratar las caries potenciales o emergentes.
   • También existe cierto debate sobre el valor de la limpieza dental profesional, pero casi siempre es un componente estándar de un examen dental. Hable con su dentista si tiene preguntas o inquietudes sobre el valor de los procedimientos regulares de raspado y pulido.
   • La prevención siempre es menos costosa y más saludable que el tratamiento; ¡Haga citas dentales regulares!

3. 

   Pregunta por medidas preventivas. La mejor manera de evitar la pregunta de si necesita un empaste es mantener los dientes sanos y limpios mediante el cepillado regular, el uso de hilo dental y la elección de alimentos que limiten la ingesta de ácidos y azúcares. Sin embargo, si el dentista detecta un signo de una caries potencial o emergente, es posible que aún tenga opciones de tratamiento preventivo disponibles que le permitan evitar el "taladrar y rellenar".
   • Cuando su dentista le recomiende un empaste, nunca tema preguntar si hay otras opciones menos drásticas que se puedan probar primero.
   • Si bien algunos dentistas se apresuran a recomendar el relleno de caries que aún no están completamente formadas, otros están más abiertos a recomendar enfoques de gestión de riesgos. Por lo general, implican una observación regular, una limpieza adecuada y tratamientos que se centran en neutralizar el ácido, matar las bacterias bucales y fortalecer el esmalte dental.
   • A veces, los selladores de resina también se pueden utilizar para evitar que se desarrollen aún más las caries en las superficies de mordida de los dientes.

4. 

   Conoce los conceptos básicos de las caries y los empastes. En términos básicos, una caries se produce cuando la caries (por bacterias, ácido, etc.) hace que se perfore un orificio a través del esmalte protector y la dentina que se encuentra debajo, alcanzando los componentes internos del diente. Las “lesiones de caries incipientes”, también llamadas a veces “microcavidades”, existen cuando aún no se ha penetrado la dentina. Las lesiones dentales son la primera etapa de la caries, cuando el daño apenas comienza a afectar el esmalte.
   • Un empaste dental implica perforar la caries dental (cavidad) y, a menudo, el material dental circundante, para crear una bolsa que se pueda rellenar. A menudo se administra anestesia local. El relleno en sí está destinado a sellar el material interno del diente y reemplazar la dentina y el esmalte dañados y eliminados. Los empastes pueden estar hechos de oro, aleaciones metálicas, cerámica o diversos materiales compuestos, y deben durar al menos varios años.

Parte 2

Trabajar con su(s) dentista(s)

1. 

   Pregunte sobre el enfoque de su dentista ante las caries. Como en otros campos médicos, equipos de diagnóstico más sofisticados han hecho posible que los dentistas identifiquen posibles caries mucho más rápido y más fácilmente que en años anteriores. Como resultado, algunos dentistas se han vuelto mucho más agresivos al tomar medidas preventivas para detener las caries incipientes (o incluso potenciales) antes de que se conviertan en algo más grave.
   • Además de este enfoque agresivo de “perforar y rellenar”, otros dentistas han tomado las cosas en la dirección opuesta, utilizando mayor información sobre el desarrollo de las caries para formular un enfoque de “espera vigilante”. Básicamente, todo se reduce a decidir si es mejor cortar una posible caries de raíz o esperar a ver si primero se convierte en un problema real. Algunos dentistas utilizan ahora el láser para tratar las caries, ya que es mínimamente invasivo.

2. 

   Sea consciente (sin asumir) de la odontología innecesaria. El crecimiento del enfoque de “perforar y rellenar” para posibles caries ha llevado a algunos a cuestionar los motivos de los dentistas. Después de todo, las aseguradoras suelen pagar a los dentistas por el trabajo que realmente realizan, y la determinación de la necesidad de ese trabajo queda en sus manos. Se puede afirmar que los dentistas tienen un incentivo financiero para realizar empastes dentales innecesarios, y se han demostrado casos de tal actividad.
   • Sin embargo, muchos, si no la mayoría, de los dentistas que “perforan y rellenan” creen genuinamente en el valor para la salud de ser proactivos con los empastes. Si su dentista recomienda un enfoque agresivo, tiene todo el derecho a pedirle una explicación clara de por qué cree que esta es la mejor manera de hacerlo. Al final, debes decidir si confiar en su opinión.

3. 

   Determina si puedes esperar y ver. Si su dentista recomienda un empaste pero usted no siente dolor ni molestias, puede considerar preguntar si tiene sentido esperar y ver si la caries se desarrolla más. Las caries dentales no siguen un patrón universal y algunas caries potenciales nunca se convierten en problemas reales.
   • La evidencia moderna indica que las caries generalmente se desarrollan más lentamente de lo que se suele suponer y tardan en promedio entre cuatro y ocho años en formarse por completo. Por lo tanto, si visita a su dentista cada seis meses, en teoría debería tener tiempo suficiente para detectar una caries en desarrollo antes de que se convierta en un problema grave que pueda conducir a una endodoncia o a la extracción de un diente.
   • También debes solicitar un control con cámara intraoral para asegurarte de que la lesión ha penetrado tu esmalte y puede convertirse en un problema.
   • Es tu boca y tu elección, por supuesto. No permita que un dentista lo asuste y tome medidas, pero acepte también que él o ella tiene los conocimientos y la experiencia en el campo. Infórmese, haga preguntas y prepárese para sopesar los riesgos y los beneficios de esperar.

4. 

   Obtenga una segunda opinión. Por lo general, empastar un diente no es un procedimiento demasiado costoso, doloroso o intrusivo, pero eso no significa que deba someterse a él sin pensarlo dos veces. Como ocurre con cualquier procedimiento médico, siempre debe estar dispuesto a buscar una opinión profesional alternativa si tiene alguna duda o inquietud.
   • Si su dentista parece enojado u ofendido porque desea una segunda opinión, probablemente sea mejor que busque un nuevo dentista de todos modos.