Compañía Francesa de las Indias Orientales: empresa comercial francesa.

Compañía Francesa de las Indias Orientales, cualquiera de las empresas comerciales francesas establecidas en los siglos XVII y XVIII para supervisar el comercio francés con la India, África oriental y otros territorios del Océano Índico y las Indias Orientales.

La Compagnie Française des Indes Orientales fue fundada por Jean-Baptiste Colbert, ministro de finanzas del rey Luis XIV. Tuvo dificultades para conseguir el apoyo financiero de los comerciantes franceses y se cree que Colbert presionó a muchos de ellos para que se unieran. Convenció a François Charpentier, de la Academia Francesa, para que escribiera un anuncio elogioso sobre los beneficios de unirse a la empresa, preguntando por qué los franceses deberían comprar oro, pimienta, canela y algodón a comerciantes extranjeros. Luis XIV escribió a 119 ciudades, ordenando a los comerciantes que se reunieran y discutieran la suscripción a la empresa, pero muchos se negaron. En 1668, el propio rey era el mayor inversor y la empresa permanecería bajo su control.

En constante competencia con la ya establecida Compañía Holandesa de las Indias Orientales, la compañía francesa organizó costosas expediciones que a menudo fueron hostigadas e incluso confiscadas por los holandeses. La Compañía Francesa de las Indias Orientales floreció brevemente entre 1670 y 1675; pero en 1680 se había ganado poco dinero y muchos barcos necesitaban reparación.

En 1719, la Compagnie Française des Indes Orientales fue absorbida por la efímera Compagnie des Indes. Esta empresa se vio envuelta en los desastrosos planes financieros del administrador fiscal John Law, por lo que sufrió gravemente en la consiguiente crisis económica francesa de 1720. Luego, la empresa se reorganizó bajo el nombre de Compagnie Française des Indes.

La compañía revivida obtuvo las colonias de Mauricio (Île de France) en 1721 y Mahé en Malabar (India) en 1724. En 1740, el valor de su comercio con la India era la mitad del de la Compañía Británica de las Indias Orientales.

El líder más capaz de la compañía, Joseph-François Dupleix, fue nombrado gobernador general de la India francesa en 1742. En 1746 capturó Madrás, pero no logró tomar el vecino fuerte británico de St. David. Dupleix se alió con las potencias indias locales, pero los británicos apoyaron a grupos indios rivales, y en 1751 estalló una guerra privada entre las dos compañías. Después de ser llamado a París en 1754, Dupleix demandó sin éxito a la compañía por el dinero que había gastado en su nombre en la India.

Durante la Guerra de los Siete Años (1756-1763) entre Francia e Inglaterra, los franceses fueron derrotados y Pondicherry, la capital de la India francesa, fue capturada en 1761. Debido a que la economía francesa obtuvo más ganancias del comercio con las Indias Occidentales, la La Compañía Francesa de las Indias Orientales carecía de apoyo gubernamental. Su monopolio sobre el comercio francés con la India terminó en 1769 y, posteriormente, la empresa languideció hasta su desaparición durante la Revolución Francesa en 1789.