Hospital de investigación infantil St: Jude: hospital pediátrico, Memphis, Tennessee, Estados Unidos.

St. Jude Children's Research Hospital, uno de los principales hospitales pediátricos y organizaciones benéficas de atención médica de los Estados Unidos. St. Jude Children's Research Hospital, ubicado en Memphis, Tennessee, se especializa en el tratamiento de niños con cáncer y otras enfermedades catastróficas, definidas como condiciones por las cuales los gastos médicos exceden una porción significativa del ingreso anual de una familia y no están cubiertos por un seguro médico o programas estatales o federales. Cuando la instalación se inauguró en 1962, era el primer hospital del sur de Estados Unidos completamente integrado, donde niños de diferentes orígenes raciales y étnicos compartían espacios.

Desarrollos históricos

El Hospital de Investigación Infantil St. Jude fue fundado por el artista estadounidense Danny Thomas como cumplimiento de una oración que hizo al santo patrón de las causas desesperadas, St. Jude, mientras visitaba una iglesia católica romana en Detroit en 1940. En ese momento, Thomas y su esposa estaba pasando apuros económicos y estaba esperando su primer hijo. Quedó tan conmovido por el servicio en la iglesia que donó sus últimos $7 a su causa. Poco después, consiguió un trabajo mejor pagado para mantener a su creciente familia. Dos años más tarde, volvió a orar a San Judas y prometió que retribuiría a las personas necesitadas en nombre del santo cuando pudiera. Thomas pronto encontró el éxito internacional como intérprete de radio, televisión y cine y consiguió su propio programa de televisión en 1953.

A principios de la década de 1950, Thomas comenzó a conceptualizar el Hospital de Investigación Infantil St. Jude y, en 1955, había contratado a líderes empresariales de Memphis para que lo ayudaran en los esfuerzos de recaudación de fondos. También contribuyeron amigos de Thomas y otras celebridades. Thomas, cuyos padres eran inmigrantes libaneses, también pidió ayuda financiera a la comunidad de inmigrantes, un esfuerzo que se fusionó con American Libanese Syria Associated Charities (ALSAC), que continúa operando como el sector de recaudación de fondos de St. Jude.

Admisión

St. Jude Children's Research Hospital tiene 73 camas, con capacidad de ampliarse a 80, y trata a más de 8000 pacientes cada año. En el hospital principal de Memphis, los pacientes son aceptados para recibir tratamiento según la derivación de un médico; la cobertura de seguro y otros medios para pagar el tratamiento no se consideran criterios de admisión. Más bien, la admisión generalmente se basa en si un paciente tiene una enfermedad que se trata en el hospital y en la edad del paciente. En general, los pacientes deben tener 21 años o menos; en el caso de ciertos cánceres, como la leucemia linfoblástica aguda (LLA), y trastornos sanguíneos no cancerosos, los pacientes deben ser menores de 18 años. Para ciertos tumores sólidos, como los tumores cerebrales, o casos únicos, se pueden considerar pacientes de hasta 25 años. . Debido a que la investigación es un foco importante en el hospital, muchos pacientes son admitidos en función de su elegibilidad para participar en un ensayo clínico.

A través del programa de afiliados de St. Jude, los pacientes pueden recibir tratamiento en uno de los ocho hospitales afiliados, ubicados en el Medio Oeste y el sur de los Estados Unidos. Aunque todavía se requiere la derivación de un médico, los hospitales afiliados tienen criterios de admisión ligeramente diferentes. Por ejemplo, los niños pueden ser admitidos independientemente de su capacidad para inscribirse en un ensayo clínico.

Contribuciones al tratamiento del cáncer infantil

En 1962, la tasa de supervivencia del cáncer infantil en los Estados Unidos era de alrededor del 20 por ciento; para 2023, esa cifra había aumentado a más del 80 por ciento. Parte de este aumento se atribuyó a los avances en el tratamiento iniciados por primera vez en el St. Jude Children's Research Hospital. De hecho, la investigación en St. Jude ha dado como resultado importantes avances médicos en el tratamiento del cáncer infantil. Con una publicación revolucionaria en 1972, por ejemplo, el hospital revolucionó el tratamiento de la leucemia infantil, demostrando que el uso combinado de quimioterapia y radiación profiláctica del sistema nervioso central (parte de un enfoque conocido como terapia total) aumentaba las tasas de supervivencia de la LLA al 50%. por ciento. En 2006, St. Jude informó una tasa de supervivencia a cinco años del 94 por ciento para los niños con ALL.

Entre otros esfuerzos de investigación, en 2010 el hospital lanzó el Proyecto Genoma del Cáncer Pediátrico en colaboración con la Universidad de Washington. El objetivo del proyecto era secuenciar los genomas de más de 600 pacientes con cáncer pediátrico para conocer los antecedentes genéticos y los orígenes de los cánceres pediátricos. Al finalizar el proyecto, los investigadores habían secuenciado los genomas de unos 800 pacientes con cáncer pediátrico. La secuenciación de porciones específicas del genoma se llevó a cabo en 1.200 pacientes adicionales. En 2015, un análisis publicado de la investigación mostró que aproximadamente 1 de cada 10 pacientes pediátricos con cáncer porta una mutación en un gen asociado con un mayor riesgo de desarrollar cáncer.

En 2021, el St. Jude Children's Research Hospital y la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunciaron una asociación conocida como Plataforma Global para el Acceso a Medicamentos contra el Cáncer Infantil. El esfuerzo está parcialmente financiado por donaciones anuales de $200 millones de dólares de St. Jude. El hospital proporcionará medicamentos contra el cáncer y conocimientos sobre tratamientos a países de ingresos bajos y medios, donde la tasa de supervivencia de los cánceres infantiles es de aproximadamente el 30 por ciento.

Recaudación de fondos

El tratamiento en St. Jude Children's Research Hospital incluye el costo de los copagos y deducibles del seguro de los pacientes. Hasta el 90 por ciento de los pacientes que ingresan en el hospital tienen algún tipo de cobertura de seguro, lo que permite que el hospital reciba un reembolso de una parte de los costos del tratamiento. Sin embargo, los costos restantes deben cubrirse de otras maneras, incluida, principalmente, mediante la recaudación de fondos.

Muchos de los esfuerzos de recaudación de fondos del hospital cuentan con portavoces famosos y pacientes, y la mayoría de las donaciones que recibe el hospital son de particulares. Los esfuerzos del hospital para recaudar fondos suelen tener un gran éxito. Por ejemplo, la donación individual promedio es de aproximadamente $30. Solo en 2020, la organización recaudó 2 mil millones de dólares. A principios de la década de 2020, la organización benéfica tenía aproximadamente 5 mil millones de dólares en reservas, suficiente para financiar programas durante unos cuatro años. Aproximadamente la mitad de los fondos donados se gastan directamente en atención al paciente e investigación.

Aunque el St. Jude Children's Research Hospital nunca factura a los pacientes, las críticas a los estrictos límites de los gastos cubiertos por el hospital han dado lugar a reformas. En 2022, por ejemplo, el hospital cambió la forma en que se otorgan los estipendios para comida y alojamiento después de que las familias de los pacientes informaran que sufrían dificultades financieras debido a los costos asociados con el viaje a Memphis y la permanencia allí durante el tratamiento de un niño. Además, el hospital suele derivar a los cuidadores a organizaciones benéficas locales más pequeñas para que los ayuden con las facturas de servicios públicos, el alojamiento y los viajes hacia y desde el hospital.

Michele Metych