La diferencia entre el asma infantil y el asma adulto.

El asma puede ocurrir tanto en niños como en adultos. Comparten algunas cualidades similares, pero también tienen algunas diferencias claras.

El asma es una enfermedad crónica que afecta directamente a las vías respiratorias. Provoca inflamación de las vías respiratorias, lo que provoca un estrechamiento que dificulta la respiración.

Tanto los niños como los adultos pueden desarrollar asma, pero muchas personas asocian la afección con los niños.

Tanto el asma del adulto como el del niño comparten síntomas y tratamientos similares, pero difieren en algunos aspectos importantes, como la gravedad, la probabilidad de remisión y la probabilidad de muerte.

¿Cuál es la diferencia entre el asma de inicio en adultos y el de inicio en niños?

El asma afecta aproximadamente a 1 de cada 13 personas en los Estados Unidos, incluidos niños y adultos.

El asma que comienza en la niñez y en la edad adulta comparte varios rasgos similares, pero también tiene algunas diferencias.

Similitudes

El inicio en la edad adulta y el inicio en la infancia comparten algunas de las siguientes características:

• Síntomas: Los síntomas comunes tanto en el asma que comienza en niños como en adultos incluyen sibilancias, tos que produce moco o flema, dificultad para respirar y opresión en el pecho. En ambos casos, la gravedad de los síntomas puede variar.
• Tratamientos: Los métodos de tratamiento comunes para niños y adultos incluyen inhaladores de acción rápida, inhaladores de control a largo plazo y tomar medidas para evitar los desencadenantes.
• Carga pesada de morbilidad: Tanto el asma que aparece en la niñez como en la edad adulta representa costos médicos significativos, así como tiempo perdido de la escuela o el trabajo.

Diferencias

Pueden ocurrir varias diferencias entre el asma de inicio en adultos y en la niñez. Algunas diferencias clave incluyen:

• Persistencia de los síntomas: los niños tienen una mayor probabilidad de desarrollar síntomas que aparecen y desaparecen. Los adultos tienen una mayor probabilidad de desarrollar síntomas que se vuelven crónicos y duraderos. Por el contrario, casi el 50% de todos los niños experimentan una reducción de los síntomas o una remisión completa en la edad adulta.
• Riesgo de género: las mujeres tienen una mayor probabilidad de desarrollar asma de inicio en la edad adulta, mientras que los hombres tienen una mayor probabilidad de desarrollar asma de inicio en la niñez.
• Riesgo de muerte: los adultos tienen seis veces más probabilidades de morir de asma que los niños.
• Número de personas diagnosticadas: Alrededor del 66 % de todos los casos de asma se diagnostican antes de los 18 años. Sin embargo, aproximadamente la mitad de todos los adultos diagnosticados con asma tienen asma de inicio en la edad adulta.

Gravedad del asma de inicio en la edad adulta

El asma que aparece en la edad adulta se asocia, en general, con una mayor gravedad de la enfermedad. Es menos probable que disminuya o entre en remisión. También se asocia con un mayor riesgo de muerte en comparación con el asma infantil.

Varios factores pueden afectar la gravedad tanto en niños como en adultos. Para los adultos, los factores que pueden aumentar la gravedad incluyen:

• obesidad
• bajo nivel socioeconómico
• de fumar
• Eosinofilia (sobreabundancia de un tipo de glóbulos blancos en la sangre)
• niveles altos de inmunoglobulina E (IgE) específica de alérgeno
• Niveles elevados de FeNO: medidos en una prueba de asma, los niveles altos indican vías respiratorias irritadas o inflamadas.

En los niños, los factores que afectan la gravedad pueden incluir:

• uso de medicamentos
• duración del asma
• Fenotipo neutrofílico: los neutrófilos desempeñan un papel importante en el sistema inmunológico innato.
• función pulmonar general
• minorías raciales o étnicas
• bajo nivel socioeconómico

Cuando ver a un medico

Considere consultar a un médico si usted o su hijo desarrollan problemas para respirar, tos persistente u opresión en el pecho.

Aunque estos podrían ser signos de asma, también pueden indicar una infección u otros problemas. Un médico puede ayudar a determinar la causa.

Si usted o su hijo tienen asma y notan un aumento en la gravedad o frecuencia de los síntomas, comente los cambios con un médico. Es posible que tengan sugerencias para actualizar su plan de tratamiento.

Preguntas más frecuentes

Las siguientes secciones brindan respuestas a algunas preguntas frecuentes sobre el asma.

¿Cómo afecta el asma infantil a los adultos?

Los adultos que desarrollaron asma en la infancia a menudo experimentan una disminución en la gravedad de los síntomas y pueden entrar en remisión total.

Cuando el asma se desarrolla en un adulto, es más probable que se vuelva crónica y no reduzca su gravedad. También tiene un mayor riesgo de muerte asociado con la afección.

¿Se puede superar el asma infantil en la edad adulta?

Alrededor del 50% de los niños con asma superarán la afección o experimentarán una mejora de los síntomas en la edad adulta. Si un niño no supera el asma con la edad, deberá continuar con el tratamiento y discutir los cambios en su plan de tratamiento con un médico.

Llevar 

El asma infantil y el asma que aparece en la edad adulta comparten algunos síntomas, tratamientos y carga de enfermedad similares.

El asma que comienza en la niñez tiene una alta probabilidad de mejorar o entrar en remisión en la edad adulta. También es más común en hombres y tiene un riesgo general reducido de muerte asociado con la afección.

El asma que comienza en la edad adulta tiene menos posibilidades de remisión. Afecta con mayor frecuencia a las hembras biológicas. En comparación con el asma infantil, también se asocia con un mayor riesgo de muerte.