¿Solicita ayuda financiera para estudiantes? Presentamos el Índice de Ayuda Estudiantil (SAI) y otros cambios en la FAFSA: ¿Por qué es tan confusa la simplificación de la FAFSA?.

Publicado 5 mes hace

La Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA) ha sido parte del panorama educativo durante décadas. Pero a partir de la solicitud de 2024 (disponible a partir de enero de 2024 en el sitio web de Ayuda Federal para Estudiantes), la FAFSA está sufriendo una revisión importante. Uno de los pilares de la antigua FAFSA, la contribución familiar esperada (EFC, por sus siglas en inglés), está siendo reemplazado por el Índice de Ayuda Estudiantil (SAI, por sus siglas en inglés).

Si ya completó la FAFSA anteriormente y está acostumbrado al cálculo del EFC, o si es nuevo en el proceso de la FAFSA, debe familiarizarse y familiarizar a su familia con el nuevo Índice de Ayuda Estudiantil, para comprender mejor el tipo de de ayuda financiera que puede esperar del gobierno federal.

Puntos clave

La contribución familiar esperada (EFC) está siendo reemplazada por el Índice de ayuda estudiantil (SAI), lo que resulta en actualizaciones sobre cómo se calcula la ayuda federal para estudiantes.
Con la EFS, cuanto menor sea el monto mostrado, mayor será la necesidad de ayuda financiera.
La FAFSA se simplificará de 108 preguntas a unas 36 como parte de la misma legislación.

¿Qué es la Ley de Simplificación de la FAFSA?

La Ley de Simplificación de la FAFSA, que se incluyó en la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2021, realizó cambios en la FAFSA, en particular en la forma en que se determina la ayuda financiera federal para estudiantes. Además de la nueva EFS, las principales actualizaciones del proceso de solicitud de ayuda federal incluyen:

Menos preguntas. El número de preguntas de la nueva FAFSA se reduce de 108 a 36.
Reclasificar algunos ingresos como activos versus flujo de caja para las familias. Se espera que los estudiantes utilicen un pequeño porcentaje de sus activos para su educación cada año. Pero los elementos del flujo de efectivo generalmente reducen la ayuda dólar por dólar.
Actualizaciones de la fórmula de la Beca Pell. Según las nuevas pautas, más familias calificarán para una Beca Pell según sus ingresos.
Proceso de carga más simple. Será más fácil incorporar el ingreso bruto ajustado y otros datos de su declaración de impuestos en la FAFSA.
Se eliminaron dos barreras a la ayuda financiera. Antes de los cambios de 2024-25, la FAFSA exigía la divulgación de ciertas condenas relacionadas con las drogas que impedirían la elegibilidad para recibir ayuda financiera. Ahora bien, no se requiere dicha divulgación, ni un delito de ese tipo afectaría la elegibilidad para recibir ayuda. También desapareció el requisito de que los solicitantes varones estén registrados en el Servicio Selectivo (“el reclutamiento”).

Índice de ayuda estudiantil (SAI) versus contribución familiar esperada (EFC)

Para muchas familias, esto es lo más importante: la EFC es ahora la EFS. Al principio, esto puede parecer un poco confuso, pero el cambio de nombre pretende aclarar las cosas.

Uno de los problemas tiene que ver con el nombre mismo: “contribución familiar esperada” parecía implicar que el número EFC sería el límite de cuánto una familia tendría que gastar en la educación de un niño. Entonces, los padres y los estudiantes se sorprendieron al darse cuenta de que el costo real de la escuela era mucho mayor.

El cambio de EFC a SAI debería ayudar. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el costo de asistir a la universidad aún podría exceder con creces la cantidad de ayuda federal para estudiantes recibida.

Préstamos federales subsidiados versus no subsidiados

¿Confundido por la jerga? ¿No estás seguro de por qué los préstamos subsidiados son mejores? (Alerta de spoiler: se trata de acumulación de intereses). ProPedia Money lo desglosa.

Al igual que el antiguo EFC, el nuevo SAI está diseñado únicamente como guía. Su objetivo es proporcionar una indicación de si un estudiante es elegible para varios tipos de ayuda financiera, incluidas las becas Pell, el estudio y el trabajo federal y los préstamos directos. Aunque cualquier estudiante que complete la FAFSA puede obtener préstamos directos sin subsidio, la SAI ayudará a determinar la elegibilidad para préstamos directos subsidiados para estudiantes universitarios.

Cómo calcular el EFS

El índice de ayuda estudiantil se calcula utilizando la información que usted proporciona en su FAFSA. Encontrará preguntas sobre el tamaño de su familia, cuánto ganan usted y sus padres, y cualquier activo que usted y sus padres tengan.

Algunos de los cambios en la fórmula utilizada para calcular el SAI incluyen:

Subsidio de protección de ingresos más elevado (IPA). El IPA es la cantidad de ingresos de su familia que no se cuenta en el cálculo de lo que razonablemente debería esperarse que pague la familia. Cuanto más protegido esté (exento del cálculo), mejor. Los estudiantes que son padres solteros verán el mayor aumento en la protección de sus ingresos (cerca del 60%), mientras que la mayoría de los estudiantes verán un aumento de alrededor del 35%. Los padres verán protegido alrededor de un 20% más de sus ingresos.
Elegibilidad ampliada para la Beca Pell. Esto aumenta la elegibilidad para el monto máximo de la Beca Pell al 175% por encima del umbral de pobreza federal para padres no solteros y al 225% del umbral de pobreza para padres solteros. Dependiendo de su tipo de familia, la elegibilidad para el monto más pequeño de la Beca Pell se establece entre el 275% y el 400% del umbral de pobreza. El umbral de pobreza federal se calcula mediante una fórmula que incluye los ingresos y el tamaño de la familia, pero para el año fiscal 2022 (en el que se basa la FAFSA 2024-25), el umbral de pobreza para una familia de cuatro personas en uno de los 48 estados contiguos y el Distrito de Columbia es $27,750. (La pauta de pobreza varía para los estados de Hawaii y Alaska). Por ejemplo, si su madre es madre soltera en el estado de Illinois con tres hijos (por lo tanto, una familia de cuatro), calificaría para la Beca Pell máxima. si el ingreso bruto ajustado (AGI) de su madre es $27,750 x 225% = $62,438, y para la Beca Pell mínima con un ingreso bruto ajustado (AGI) de $27,750 x 325% = $90,188.
La cantidad de niños en la universidad ya no afectará la fórmula. Anteriormente, si su familia tenía dos o más hijos en la universidad al mismo tiempo, podía distribuir su EFC entre ellos, lo que significaba que sería más probable que calificara para recibir ayuda y tal vez recibir una asignación de ayuda más alta. Ese beneficio ya no existe (aunque es posible apelar según la cantidad de hijos que una familia tenga en la universidad).
Exenciones para ciertos tipos de ingresos no gravados. Elementos como manutención en efectivo y gastos pagados en nombre del estudiante, beneficios educativos para veteranos y compensación laboral ya no se incluirán en la FAFSA que se utilizará para el cálculo del SAI.
La manutención de los hijos ahora se considera un activo. Debido a que (en general) los activos disfrutan de un mayor nivel de exención que los ingresos, esta reclasificación es un beneficio para quienes reciben manutención infantil.
Exención ampliada del plan 529. Las distribuciones de un plan 529 propiedad de un abuelo u otro pariente que no sea el padre en nombre del beneficiario ya no se incluirán en el cálculo para afectar la cantidad de ayuda que recibe un estudiante.

Otro gran cambio es que, en lugar de bajar a $0, como solía hacer el EFC en ciertas circunstancias, la EFS permitirá -$1,500 como la cantidad más baja posible. Básicamente, el cálculo del SAI indica la mayor necesidad (y elegibilidad) de ayuda federal para estudiantes. Cuanto menor sea el número en su índice de ayuda estudiantil, más probabilidades tendrá de recibir ayuda del gobierno federal.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que tener un SAI bajo solo significa que usted califica para la cantidad máxima de ayuda federal para estudiantes. Esto no significa que no tendrás que pagar nada por la universidad. Es posible que aún deba dinero, dependiendo del costo de asistencia.

Cómo se utiliza el SAI para calcular la necesidad

SAI reemplaza a EFC en el cálculo de necesidades presentado en la FAFSA. La nueva fórmula es la siguiente:

Necesidad = Costo de asistencia (COA) – Índice de ayuda estudiantil (SAI) – otra asistencia financiera (OFA)

La escuela a la que asiste (o planea asistir) utiliza el SAI para determinar su necesidad. La escuela tomará el costo total de asistencia, restará el número calculado para SAI y luego restará cualquier otra ayuda, como becas, que pueda recibir de la escuela.

Lo que queda es la cantidad que necesitas para cubrir el COA. Cuanto mayor sea su necesidad, más ayuda basada en la necesidad podrá obtener. Pero, una vez más, la ayuda federal para estudiantes rara vez es suficiente para cubrirlo todo. Por lo tanto, ahorrar, solicitar becas y buscar otras formas de cubrir costos (como préstamos privados para estudiantes) seguirán siendo una parte vital del pago de la universidad.

La línea de fondo

La Ley de Simplificación de la FAFSA ha facilitado un poco la solicitud de ayuda federal para estudiantes. Al obtener más información del sitio web del IRS y cambiar algunos de los umbrales de ayuda, más estudiantes podrían ser elegibles para diferentes formas de ayuda, en particular las Becas Pell, los Préstamos Directos Subsidiados y los programas federales de estudio y trabajo. Sin embargo, incluso con todo eso, es importante planificar con anticipación.

Y haz una revisión de la realidad. Si, después de que se hayan agotado todas las vías de ayuda y préstamos, todavía tiene muchas de las llamadas “necesidades insatisfechas”, tal vez sea hora de considerar el plan B, como comenzar en una escuela estatal o un colegio comunitario de menor precio.