Gatos Jacob: autor holandés.

Jacob Cats, (nacido el 10 de noviembre de 1577 en Brouwershaven, Zelanda, Países Bajos españoles [ahora en los Países Bajos]; fallecido el 12 de septiembre de 1660 en Zorgvliet, cerca de La Haya), escritor holandés de libros emblemáticos y versos didácticos cuyo lugar en el afecto de sus compatriotas lo demuestran con su apodo, "Padre Gatos".

Cats obtuvo su doctorado en derecho en Orleans, ejerció en La Haya y, después de visitas a Oxford y Cambridge, se instaló en Zelanda, donde acumuló riqueza mediante la recuperación de tierras. Al convertirse en magistrado, fue sucesivamente pensionado de Middelburg y Dordrecht y, de 1636 a 1651, gran pensionado de Holanda. Participó en misiones diplomáticas en Inglaterra: en 1627 ante Carlos I y en 1651-1652, sin éxito, ante Cromwell. Su experiencia le dio una perspectiva internacional y simpatizaba con muchos de los escritores puritanos ingleses.

Cats fue principalmente un escritor de libros de emblemas poéticos, un tipo de literatura popular en el siglo XVII que consistía en xilografías o grabados acompañados de versos que señalaban una moraleja. Usó esta forma para expresar las principales preocupaciones éticas de los primeros calvinistas holandeses, especialmente aquellas que trataban del amor y el matrimonio. Al ser el primero en combinar la literatura de emblemas con la poesía amorosa, y por su habilidad como narrador, alcanzó una enorme popularidad. Las fuentes en las que se basa son principalmente la Biblia y los clásicos y ocasionalmente Boccaccio y Cervantes.

Su primer libro, Sinne- en minnebeelden (1618; “Retratos de moralidad y amor”), contenía grabados con texto en holandés, latín y francés. Cada imagen tiene una triple interpretación, expresando lo que para los gatos eran los tres elementos de la vida humana: el amor, la sociedad y la religión. Quizás su libro de emblemas más famoso sea Spiegel van den ouden ende nieuwen tijdt (1632; “Espejo de los viejos y nuevos tiempos”), muchas de cuyas citas se han convertido en dichos familiares. Está escrito en un estilo más hogareño que sus obras anteriores, en holandés popular más que clásico. Otras dos obras, Houwelyk (1625; “Matrimonio”) y Trou-ringh (1637; “Anillo de bodas”), son disertaciones rimadas sobre el matrimonio y la fidelidad conyugal. En uno de sus últimos libros, Ouderdom, buyten-leven en hof-gedachten (1655; “Vejez, vida en el campo y pensamientos en el jardín”), Cats escribió conmovedoramente sobre la vejez.

Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Amy Tikkanen.