Dorotea Arzner: cineasta estadounidense.

Dorothy Arzner (¿nacida el 3 de enero de 1897? en San Francisco, California, EE. UU.; fallecida el 1 de octubre de 1979 en La Quinta, California), cineasta estadounidense que fue la única mujer que dirigió largometrajes de estudio en Hollywood durante la década de 1930. De 1927 a 1943 se le atribuye la dirección de 17 películas, entre ellas Christopher Strong (1933) y Dance, Girl, Dance (1940), ambas obras influyentes del cine feminista.

(Lea el ensayo ProPedia de Martin Scorsese sobre la preservación de películas).

Vida temprana y trabajo

Arzner se crió en Los Ángeles, donde su familia era propietaria de un restaurante de Hollywood frecuentado por actores y directores. Después de graduarse de la escuela secundaria en 1915, estudió medicina durante dos años en la Universidad del Sur de California, pero, desilusionada con la profesión médica, abandonó la escuela y fue contratada como mecanógrafa para Famous Players-Lasky Corporation (más tarde Paramount Pictures). ).

Arzner rápidamente pasó de escribir guiones a cortar y editar películas. En 1922 había editado 52 películas como editora jefe de Realart Studio, una subsidiaria de Paramount. Ese año impresionó a los ejecutivos de Paramount con su inventiva edición, particularmente en las escenas de corridas de toros, de la épica Blood and Sand del estudio , protagonizada por Rudolph Valentino. A mediados de la década de 1920 trabajó como editora y guionista para el director James Cruze, desempeñando ambos papeles (sin acreditar) en su obra de 1926 sobre la marina mercante, Old Ironsides . Posteriormente, Arzner negoció con Paramount la oportunidad de dirigir su primera película, Fashions for Women , que se estrenó en 1927. Pronto le siguieron Diez mandamientos modernos y Get Your Man (ambas de 1927), esta última con Clara Bow.

En 1929, Arzner dirigió el primer largometraje hablado de Paramount, The Wild Party , para el cual creó el “boom mike”, un palo largo con un micrófono adjunto que seguía a los actores pero permanecía fuera del alcance de la cámara, dándoles así a los actores una movilidad que antes no tenían. prohibido por los micrófonos fijos utilizados anteriormente. La película, protagonizada por Bow, también fue innovadora porque puso mayor énfasis en la amistad y la camaradería femenina que en la habitual historia de amor entre hombres y mujeres.

Películas de los años 1930 y 1940

Durante la década de 1930, Arzner siguió siendo la única directora de Hollywood. Sus películas a menudo rompieron con las convenciones del género de “películas de mujeres” al ofrecer protagonistas femeninas independientes y decididas cuyas decisiones reflejan un conflicto con los estereotipos. Comenzó la década con Sarah and Son (1930), un drama que presentaba a Ruth Chatterton como una joven esposa que es abandonada por su marido abusivo después de que éste vende a su pequeño hijo a una pareja adinerada; Luego se convierte en una estrella de ópera y, con la ayuda de un abogado (Fredric March), recupera a su hijo. Después de contribuir con una secuencia a la revista de estrellas Paramount en Parade (1930), Arzner volvió a formar equipo con Chatterton en Anybody's Woman (1930). Honor entre amantes (1931) presentó a la estrella en ascenso Claudette Colbert como una secretaria que está enamorada de su jefe (March) pero se casa con un corredor de bolsa en un momento de debilidad y casi paga el error con su vida. La última película de Arzner en Paramount fue Merrily We Go to Hell (1932), con March y Sylvia Sidney. El drama se centra en una heredera que se casa con un dramaturgo alcohólico; se separan, pero el embarazo los reúne a tiempo para salvar su matrimonio.

Más notable fue Christopher Strong (1933), protagonizada por Katharine Hepburn en su segundo papel cinematográfico, como un aviador que se enamora de un hombre casado; el drama es un retrato visualmente absorbente de una mujer que vive fuera de las convenciones sociales. A continuación, Arzner realizó Nana (1934), que fue una adaptación de la novela de Émile Zola de 1880. Aunque está bien construido, adolece de una débil actuación de la protagonista Anna Sten. En Craig's Wife (1936), una adaptación de una obra popular de George Kelly, Arzner intentó crear cierta simpatía por el frío y dominante personaje principal (interpretado por Rosalind Russell), que está menos interesado en su marido (John Boles) que en manteniendo el brillo de su domicilio escaparate. Los espectadores feministas modernos han interpretado la película como una denuncia de una sociedad que limita a las mujeres únicamente a roles domésticos.

En 1937, Arzner dirigió La novia vestida de rojo , protagonizada por Joan Crawford como una cantante de cabaret a quien se le da la oportunidad de vivir como una persona de alta sociedad pero finalmente renuncia a su riqueza para casarse con un humilde cartero. Dance, Girl, Dance (1940), que emparejó a Lucille Ball (quizás en su mejor papel dramático) como stripper con Maureen O'Hara como una aspirante a bailarina, es una mirada sin complejos al mundo del burlesque. La última película de Arzner, Primero llega el coraje (1943), fue protagonizada por Merle Oberon como una espía noruega durante la ocupación nazi cuyo sentido de autosuficiencia la lleva a abandonar al hombre que ama.

Vida posterior

Después de un ataque de neumonía durante la producción de First Comes Courage , Arzner se retiró del cine comercial y estableció la primera clase de cine en el Pasadena (California) Playhouse. Dirigió películas de entrenamiento para el Cuerpo de Mujeres del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial y en la década de 1950 dirigió más de 50 comerciales de Pepsi-Cola para su amiga Crawford, entonces miembro de la junta directiva de la firma de refrescos. Arzner también impartió un curso de cine en la Universidad de California, Los Ángeles, durante cuatro años durante la década de 1960. En 1975 fue honrada por el Directors Guild of America.

Michael Barson Los editores de la Enciclopedia Británica