Edward Hyde, primer conde de Clarendon: estadista inglés.

Edward Hyde, primer conde de Clarendon (nacido el 18 de febrero de 1609 en Dinton, Wiltshire, Inglaterra; fallecido el 9 de diciembre de 1674 en Rouen, P.), estadista e historiador inglés, ministro de Carlos I y Carlos II y autor del Historia de la rebelión y las guerras civiles en Inglaterra.

Vida temprana y carrera.

Edward Hyde era el hijo mayor superviviente de Henry Hyde de Dinton, Wiltshire. Fue educado en Magdalen Hall, Oxford, y se formó en derecho en el Middle Temple de Londres. Su primera esposa, Anne Ayliffe, murió en 1632, seis meses después de su matrimonio. Dos años más tarde se casó con Frances, hija de Sir Thomas Aylesbury, quien ocupaba un alto cargo jurídico y a través de quien pudo seguir una exitosa carrera en el colegio de abogados y convertirse en guardián de los autos y listas de causas comunes. También se estableció en los círculos literarios y filosóficos y contaba entre sus amigos al dramaturgo Ben Jonson, el jurista y erudito John Selden y el estadista Lord Falkland.

En 1640 se involucró en la política como miembro del Parlamento Corto (abril-mayo de 1640), llamado a financiar la guerra de Carlos I contra Escocia, y del Parlamento Largo, que se opuso a Carlos durante la Guerra Civil. Surgiendo como un crítico del Ship Money (un impuesto recaudado para la defensa) y otras nuevas políticas de la corona, se unió al ataque contra el abuso de la prerrogativa real y ayudó a abolir los tribunales y comisiones opresivos. Pero se resistió a medidas que podrían dañar permanentemente las relaciones equilibradas entre el rey, la Cámara de los Lores y los Comunes y se opuso a los esfuerzos por dictar la elección de ministros por parte del rey. Desde el principio, defendió el establishment anglicano, por lo que fue elogiado por Carlos I. Sin embargo, fue como parlamentario que se opuso a la ejecución del conde de Strafford, uno de los principales consejeros del rey, y resistió a Root y Branch Bill, que habría abolido el episcopado.

Con la adopción por parte de los Comunes de la Gran protesta de noviembre de 1641, que exigía una voz del Parlamento en el nombramiento de los ministros del rey y en la reforma de la iglesia, el acuerdo entre Carlos I y el Parlamento se hizo más difícil. A partir de entonces, Hyde optó por trabajar entre bastidores como asesor de la corona. Recomendó medidas moderadas que, si se hubieran aplicado sistemáticamente, podrían haber socavado el apoyo al liderazgo radical de John Pym en los Comunes. Pero el intento de Carlos de apoderarse de cinco miembros del Parlamento en enero de 1642 llevó a Hyde casi a la desesperación. Después de eso, aunque la guerra civil aún no era inevitable, pocos hombres pudieron confiar en el rey. Durante un tiempo prevaleció la moderación constructiva de Hyde.

Al reunirse con el rey en York a finales de mayo de 1642, Hyde fue proscrito por el Parlamento como “consejero malvado”. Aunque se convirtió en miembro del consejo de guerra realista, Hyde nunca fue combatiente en el conflicto que siguió. A partir de 1643, como consejero privado y ministro de Hacienda, intentó moderar la influencia de los líderes militares. Aconsejó a Carlos que convocara un parlamento en Oxford en diciembre de 1643. Sin embargo, su éxito fue limitado y un año después Hyde acordó reconocer la pretensión de Westminster de ser el verdadero Parlamento. En enero de 1645 intentó en vano moderar las demandas parlamentarias de control de la milicia y de un tipo de gobierno eclesiástico presbiteriano. Para entonces ya quedaba poco espacio para el escrupuloso constitucionalismo de Hyde, y su nombramiento como tutor del príncipe de Gales fue un medio conveniente para deshacerse de él.

Hyde dejó a Carlos I en marzo de 1645 y acompañó al príncipe a la isla de Jersey en abril de 1646. Posteriormente, la reina ordenó al príncipe que se trasladara a París, paso que él había desaconsejado. Incapaz de influir en los acontecimientos, Hyde comenzó un borrador de su Historia de la rebelión y las guerras civiles en Inglaterra con la esperanza de que su interpretación de los errores recientes pudiera instruir al rey para el futuro.

Aunque se reunió con la reina y el príncipe en París en 1648, Hyde siguió siendo un espectador impotente de los últimos esfuerzos de Carlos I por salvar su trono y su vida. No estaba menos impotente al tratar de guiar al nuevo rey. Como desaprobaba firmemente las políticas de Carlos II, se alegró de escapar de la pendenciera corte acompañando una misión a Madrid, que, sin embargo, no logró obtener ayuda de España.

Lord Canciller.

Después de que Carlos II escapara a Francia de su fracasada invasión de Inglaterra en el otoño de 1651, Hyde se reunió con él en París y lo siguió a Colonia en 1654 y a Brujas en 1656. Su objetivo era impedir que Carlos renunciara a su fe anglicana, medida que perjudicaría la reconciliación con sus súbditos. Aunque alentó la oposición interna a Oliver Cromwell, quien como lord protector se había convertido para entonces en gobernante de facto de Inglaterra, Hyde resistió los planes de reconquista que simplemente reunirían a las facciones republicanas. Mientras tanto, seguía de cerca los acontecimientos en Inglaterra. Después de la muerte de Cromwell en 1658, se recibieron las propuestas de los presbiterianos para una restauración de la monarquía. Hyde, quien fue nombrado Lord Canciller ese mismo año, les respondió. La Declaración de Breda (1660) encarnaba la creencia de Hyde de que sólo un parlamento libre, que combinara las intenciones del rey con su propia buena voluntad, podría lograr una reconciliación. El acuerdo final, sin embargo, divergió de sus propios planes en varios aspectos.

Como Lord Canciller, Hyde presionó para que se aprobara una generosa Ley del Olvido, que salvara a la mayoría de los republicanos de la venganza realista, y para que se proporcionaran rápidamente ingresos reales. Aceleró la disolución del ejército y se esforzó por crear un espíritu de acomodación entre los líderes religiosos. Sin embargo, no tuvo éxito; el Parlamento elegido en 1661, en el apogeo de la reacción, inició una persecución legal contra los inconformistas que superó con creces cualquier deseo del tolerante Carlos II o incluso del impecable lord canciller anglicano.

Aunque negó ser un “primer ministro”, Hyde, quien fue creado conde de Clarendon en 1661, dominó la mayoría de los aspectos de la administración. Mediante el matrimonio de su hija Ana con James, duque de York, en 1660, quedó emparentado con la familia real y, en última instancia, abuelo de dos soberanos ingleses, la reina María II y la reina Ana. Pero no le complacían sus distinciones, sabiendo que era odiado por aquellos realistas empobrecidos para quienes la Restauración había traído poca recompensa. Clarendon también fue considerado responsable de decisiones impopulares, como la venta de Dunkerque a Francia. La guerra angloholandesa de 1665, a la que se había opuesto, resultó su ruina definitiva.

Caída del poder.

Hubo factores personales en su desgracia. Nunca fue un hombre que tolerara gustosamente a los tontos, su temperamento se vio afectado por ataques de gota que también lo incapacitaron para los negocios. Cuando criticó abiertamente la inmoralidad del rey, la antigua amistad entre ellos desapareció y Clarendon se convirtió en el blanco de una corte joven y frívola. La muerte de los aliados lo dejó expuesto y el Parlamento estaba decidido a encontrar en él el chivo expiatorio de los desastres de la guerra. Así, en agosto de 1667 Clarendon fue destituido de la cancillería y en octubre la Cámara de los Comunes inició su juicio político. Las acusaciones carecían de fundamento y la Cámara de los Lores se negó a aceptarlas; pero en noviembre, bajo amenaza de ser juzgado por un tribunal especial, Clarendon se vio obligado a huir.

Durante el resto de su vida, Clarendon permaneció exiliado en Francia, aislado por un acto de destierro que convertía la correspondencia con él en traición. Decidido a reivindicarse, comenzó a escribir una autobiografía que narraba su vida política desde la década de 1630 hasta la de 1660. Carecía de documentación, pero en 1671 a su hijo Lawrence, más tarde conde de Rochester, se le permitió visitarlo y le trajo manuscritos que incluían la Historia inacabada de la década de 1640. Clarendon luego completó esto, insertando en él secciones de la autobiografía recientemente escrita. En consecuencia, la exactitud de la Historia de la rebelión y las guerras civiles en Inglaterra terminada varía considerablemente según la fecha de su composición. Las deficiencias de la Historia y la Vida, que luego se publicó a partir de los restantes fragmentos de la autobiografía, no siempre derivan de una documentación inadecuada. A pesar de su juiciosa moderación y la dignidad magistral de su prosa, Clarendon no fue un historiador particularmente objetivo. Sus relatos sobre sus oponentes son a menudo injustos y su análisis de los acontecimientos en los que participó diverge de los juicios que lo guiaron en ese momento. Son las inevitables imperfecciones de una obra de reivindicación escrita en la amargura del exilio. Fue enterrado en la Abadía de Westminster un mes después de su muerte.