Andrés Bello: Poeta y erudito chileno nacido en Venezuela.

Andrés Bello (nacido el 29 de noviembre de 1781 en Caracas [ahora en Venezuela]; fallecido el 15 de octubre de 1865 en Santiago, Chile), poeta y erudito, considerado el padre intelectual de América del Sur.

Sus primeras lecturas de los clásicos, particularmente de Virgilio, influyeron en su estilo y teorías. En la Universidad de Venezuela en Caracas estudió filosofía, jurisprudencia y medicina. El conocimiento del naturalista y viajero alemán Alexander von Humboldt (1799) le llevó a desarrollar un interés por la geografía tan evidente en sus escritos posteriores. Fue amigo y maestro del libertador sudamericano, Simón Bolívar, con quien fue enviado a Londres en 1810 en misión política para la junta revolucionaria venezolana. Bello eligió permanecer allí durante 19 años, fungiendo como secretario de las legaciones de Chile y Colombia y dedicando su tiempo libre al estudio, la docencia y el periodismo.

La posición de Bello en la literatura está asegurada por sus Silvas americanas , dos poemas, escritos durante su residencia en Inglaterra, que transmiten la majestuosa impresión del paisaje sudamericano. Se publicaron en Londres (1826-1827) y originalmente se proyectaron como parte de un largo poema épico nunca terminado, América . El segundo de los dos, Silva a la agricultura de la zona tórrida , es una descripción poética de los productos de la América tropical, ensalzando las virtudes de la vida rural de una manera que recuerda a Virgilio. Es uno de los poemas más conocidos de las letras hispanoamericanas del siglo XIX. En 1829 aceptó un cargo en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile, se instaló en Santiago y tomó parte destacada en la vida intelectual y política de la ciudad. Fue nombrado senador de su país de adopción —con el tiempo se convirtió en ciudadano chileno— y fundó la Universidad de Chile (1843), de la que fue rector hasta su muerte. Bello fue el principal responsable del Código Civil chileno, promulgado en 1855, que también fue adoptado por Colombia y Ecuador y tuvo la misma influencia en toda América del Sur que el Código Napoleón en Europa.

Las obras en prosa de Bello tratan temas tan variados como el derecho, la filosofía, la crítica literaria y la filología. De este último, el más importante es su Gramática de la lengua castellana (1847; “Gramática de la lengua española”), durante mucho tiempo la principal autoridad en su campo.

Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Amy Tikkanen.