Daniel Boone: hombre de la frontera estadounidense.

Daniel Boone (nacido c. el 2 de noviembre de 1734, condado de Berks, Pensilvania [EE. UU.]; fallecido c. el 26 de septiembre de 1820, condado de St. Charles, Missouri, EE. UU.), uno de los primeros hombres de la frontera estadounidense y héroe legendario que ayudó a abrir un camino a través de Cumberland Gap , una muesca en las Montañas Apalaches cerca de la unión de Virginia, Tennessee y Kentucky.

Boone tuvo poca educación formal pero aprendió a leer y escribir. Cuando era joven, se mudó con su familia (cuáqueros ingleses) a la región del valle del río Yadkin en la frontera de Carolina del Norte. La mayor parte de su vida la pasó como cazador y trampero errante. Llegó hasta el sur de Florida y al menos hasta el oeste hasta el actual Missouri y posiblemente Nebraska durante sus viajes.

Muchos blancos habían atravesado Kentucky antes que Boone; de ahí que la leyenda de que él fue su descubridor necesita matizaciones. Boone recorrió por primera vez un breve recorrido a través de Cumberland Gap para cazar en el otoño de 1767, y él y varios compañeros regresaron a Kentucky para atrapar y cazar en 1769-1771. Regresó a Carolina del Norte con pocas ganancias materiales, pero había adquirido un conocimiento considerable de la región de Kentucky y del centro-norte de Tennessee en sus exploraciones. En 1773, Boone se comprometió a llevar a su propia familia y a varias otras a Kentucky, pero el grupo fue atacado por indios Cherokee poco más allá del último asentamiento. Dos miembros del grupo, incluido James, el hijo de Boone, fueron capturados, torturados y asesinados, tras lo cual los supervivientes regresaron.

En marzo de 1775, Boone y 28 compañeros fueron contratados por la Compañía Transylvania de Richard Henderson para abrir un camino a través de Cumberland Gap. La empresa planeaba establecer Kentucky como la decimocuarta colonia. A pesar de los ataques indios, el grupo construyó Wilderness Road, que iba desde el este de Virginia hasta el interior de Kentucky y más allá y se convirtió en la ruta principal hacia la región entonces conocida como Occidente. Ayudó a hacer posible la apertura inmediata de los primeros asentamientos en Kentucky: Boonesborough, Harrod's Town y Benjamin Logan's. En agosto de 1775, Boone llevó a su esposa Rebecca y a su hija a Boonesborough. Fueron, a excepción de unas pocas mujeres que habían sido capturadas por los indios, las primeras mujeres blancas en Kentucky, y se puede decir que su llegada marcó el primer asentamiento permanente allí. Sin embargo, el plan para establecer la decimocuarta colonia fracasó y Kentucky se convirtió en condado de Virginia.

Boone se convirtió en capitán de la milicia del condado durante la Revolución Americana y líder en la defensa de Boonesborough contra los indios. En julio de 1776 encabezó un grupo de colonos que pudieron rescatar ilesas a su hija y a otras dos niñas que habían sido capturadas por los indios tres días antes. La noticia de ese incidente mejoró enormemente su reputación. Fue capturado por los indios a principios de 1778 y adoptado como hijo por el jefe Shawnee, Blackfish. Después de cinco meses escapó para advertir a los colonos de Boonesborough de un ataque inminente. Cuando se produjo el ataque de los indios (septiembre de 1778), los defensores del asentamiento, ampliamente superados en número, resistieron con éxito un asedio de 11 días.

Aunque fue un líder valiente e ingenioso, Boone no prosperó. Estableció extensos reclamos de tierras, pero rara vez pudo cumplirlos. Después de la revolución trabajó como topógrafo a lo largo del río Ohio. Se instaló durante unos años en el condado de Kanawha, Virginia (ahora en Virginia Occidental). Luego, en 1799, él y miembros de su familia (incluido su hijo Nathan Boone) siguieron a otro hijo, Daniel Morgan Boone, a Missouri, en el territorio de Luisiana (entonces perteneciente a España), donde continuó cazando y trampas. Murió en la casa de Nathan al oeste de St. Louis y no lejos del río Missouri.

La fama de Daniel Boone, héroe legendario incluso en el momento de su muerte, se extendió por todo el mundo cuando en 1823 Lord Byron le dedicó siete estrofas de su largo poema satírico Don Juan . Boone ha sido objeto de otras obras literarias (ficción y biografía), pinturas y producciones dramáticas, incluida una serie de televisión de larga duración (1964-1970). Su nombre se ha conservado en una variedad de nombres geográficos en los Estados Unidos además de Boonesborough, incluido Boone, Carolina del Norte. Daniel Boone Homestead en el sureste de Pensilvania, a unas 9 millas (14 km) al sureste de Reading, conserva estructuras asociadas con el lugar de nacimiento de Boone, y la casa de Nathan Boone en Missouri también es un sitio histórico.

Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Kenneth Pletcher.