James Hepburn, cuarto conde de Bothwell: noble escocés.

James Hepburn, cuarto conde de Bothwell (¿nacido en 1535? Murió el 4 de abril de 1578 en el castillo de Dragsholm, Sjaelland, Dinamarca), tercer marido de María, reina de Escocia. Evidentemente, diseñó el asesinato del segundo marido de María, Henry Stewart, Lord Darnley, precipitando así la revuelta de los nobles escoceses y la huida de María a Inglaterra, donde fue encarcelada por la reina Isabel I y finalmente ejecutada.

Hijo de Patrick Hepburn, tercer conde de Bothwell, Hepburn sucedió en el título de su padre en 1556. Aunque era protestante, apoyó a la católica María de Lorena, que era regente de la joven reina María Estuardo, en su lucha contra los protestantes escoceses. nobles. Tras la muerte de María de Lorena en 1560, María Estuardo asumió el control del gobierno y en 1561 Bothwell se convirtió en miembro de su Consejo Privado. Pero pronto se vio envuelto en una disputa con el poderoso pero trastornado conde de Arran. Habiendo sido acusado por Arran de conspirar para secuestrar a la reina, Bothwell fue encarcelado en el Castillo de Edimburgo en marzo de 1562. Escapó en agosto siguiente y, después de un período de detención en Inglaterra, llegó a Francia en septiembre de 1564.

Al año siguiente, Bothwell fue llamado a Escocia para ayudar a reprimir la rebelión del medio hermano de María, James Stewart, conde de Moray, que se había opuesto a su matrimonio (en julio de 1565) con Lord Darnley. Luego, Bothwell se ganó el afecto de la reina actuando con lealtad e ingenio durante los acontecimientos críticos que rodearon el asesinato el 9 de marzo de 1566 de su secretario, David Riccio, por instigación de Darnley. A finales de año, Mary había convertido a Bothwell en el noble más poderoso del sur de Escocia y lo animó a convertirse en su marido.

Cuando Darnley fue asesinado en febrero de 1567, la opinión pública acusó inmediatamente a Bothwell de haber perpetrado el crimen con la complicidad de Mary. Sin embargo, fue absuelto en un juicio evidentemente amañado. Se divorció de su primera esposa a principios de mayo, cuando ya vivía con Mary. La pareja se casó según los ritos protestantes el 15 de mayo, el día después de la creación de Bothwell como duque de Orkney y Shetland. La pareja pronto se enfrentó a revueltas de una coalición de nobles protestantes y católicos, que consideraban a Bothwell un usurpador. Las fuerzas de la reina se enfrentaron a los rebeldes en Carberry Hill, cerca de Edimburgo, el 15 de junio, pero, cuando sus tropas se negaron a luchar, ella se rindió con la condición de que se permitiera escapar a Bothwell. Huyó al norte, primero a Orkney y Shetland, luego a Dinamarca, donde fue detenido por el rey Federico II. En junio de 1573, tras el colapso de la causa de María en Escocia, Bothwell fue puesto en régimen de aislamiento en el castillo de Dragsholm, donde murió, loco, cinco años después. María había obtenido la anulación de su matrimonio en 1570.

Los editores de la Encyclopaedia ProPedia Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Michael Ray.