Richard Brooks: escritor y director estadounidense.

Richard Brooks (nacido el 18 de mayo de 1912 en Filadelfia, Pensilvania, EE. UU.; fallecido el 11 de marzo de 1992 en Beverly Hills, California) fue un guionista y director estadounidense cuyas películas más conocidas fueron adaptaciones de obras literarias, en particular Blackboard Jungle (1955). Elmer Gantry (1960) y A sangre fría (1967).

(Lea el ensayo ProPedia de Martin Scorsese sobre la preservación de películas).

Primeras películas

Después de asistir a la Universidad Temple en Filadelfia, Brooks comenzó su carrera como escritor como periodista deportivo y luego fue comentarista de radio para NBC. A principios de la década de 1940 se mudó a Hollywood, donde trabajó en Universal en los guiones de películas como Men of Texas (1942) y Cobra Woman (1944). Después de servir (1943-1945) en la Segunda Guerra Mundial, Brooks escribió The Brick Foxhole (1945), una novela sobre la persecución de un homosexual. El libro fue la base del clásico negro Crossfire (1947) de Edward Dmytryk, aunque la película se centra en el antisemitismo. Más tarde, Brooks proporcionó los guiones de películas tan notables como Brute Force (1947) de Jules Dassin y Key Largo (1948) de John Huston .

En 1950, Brooks tuvo la oportunidad de dirigir su propio guión para Crisis , gracias a su estrella, Cary Grant, quien intercedió ante la MGM en favor de Brooks. El thriller político recibió críticas generalmente buenas, y dos años más tarde Brooks hizo The Light Touch , una travesura estándar protagonizada por Stewart Granger como un ladrón de arte. Deadline—USA (1952) fue un importante paso adelante, ya que utilizó la experiencia periodística de Brooks para proporcionarle a Humphrey Bogart una de sus mejores películas tardías. Después de una serie de películas indiferentes, Brooks obtuvo su primer gran éxito con Blackboard Jungle (1955). Basada en una popular novela de Evan Hunter, la película está ambientada en una escuela de la ciudad de Nueva York aterrorizada por matones adolescentes (interpretados por Vic Morrow y Sidney Poitier, entre otros) hasta que interviene un nuevo maestro (Glenn Ford). Extremadamente influyente, el drama ayudó a lanzar la revolución del rock and roll utilizando “Rock Around the Clock” de Bill Haley and the Comets como tema. Brooks recibió una nominación al Premio de la Academia por su guión.

En 1956 Brooks dirigió uno de sus pocos westerns, The Last Hunt , y The Catered Affair , una comedia romántica protagonizada por Bette Davis y Ernest Borgnine. Luego hizo Something of Value (1957), un relato del levantamiento Mau Mau en Kenia, con Poitier, Rock Hudson y Wendy Hiller. Brooks también escribió el guión, como lo haría en todas sus películas posteriores.

Apogeo

Posteriormente, Brooks entró en el período de mayor éxito de su carrera, transfiriendo una serie de obras literarias destacadas a la pantalla grande. La gata sobre el tejado de zinc (1958) fue su adaptación de la obra ganadora del premio Pulitzer de Tennessee Williams sobre una familia sureña con problemas. A pesar de los numerosos cambios para cumplir con el Código de Producción, incluso hoy en día todavía tiene una fuerza considerable, en gran parte debido a las sólidas actuaciones de Paul Newman, Elizabeth Taylor y Burl Ives. La película recibió seis nominaciones al Oscar, incluida la de mejor película y director. Además, Brooks también recibió (junto con James Poe) un guion por el guión. Sin embargo, tuvo menos éxito con su adaptación de 1958 de Los hermanos Karamazov de Fyodor Dostoyevsky .

Luego, Brooks escribió y dirigió Elmer Gantry (1960), basada en la novela de Sinclair Lewis sobre un evangelista mujeriego. Una obra maestra cínica, el drama le valió a Brooks un Premio de la Academia por su guión, y Burt Lancaster y Shirley Jones también obtuvieron premios Oscar. (Brooks se casó con la protagonista Jean Simmons después de terminar el rodaje en 1960; se divorciaron en 1977.) En 1962, Brooks volvió a formar equipo con Newman en Sweet Bird of Youth , otra adaptación de una obra de Williams que resultó no tan potente como la versión teatral. Contó con actuaciones notables de Geraldine Page, Shirley Knight y Ed Begley, quien ganó un Oscar.

Algunos consideraron que el ambicioso Lord Jim (1965), con Peter O'Toole como el protagonista atormentado por la culpa de la novela de Joseph Conrad, era autoindulgente, aunque la mayoría de las críticas fueron en gran medida positivas. Brooks tuvo mayor éxito con The Professionals (1966), llena de acción, uno de los mejores westerns de la década. Precursora de The Wild Bunch (1969), de Sam Peckinpah, la película contaba con un reparto de ensueño (Lancaster, Lee Marvin, Robert Ryan, Jack Palance, Woody Strode y Claudia Cardinale) y le valió a Brooks nominaciones al Oscar tanto por dirección como por guión.

La siguiente película de Brooks fue posiblemente con la que se le identifica más estrechamente. A sangre fría (1967) se basó en el best seller de Truman Capote sobre el asesinato en 1959 de una familia de Kansas por dos delincuentes menores, Perry Edward Smith y Dick Hickock, interpretados por Robert Blake y Scott Wilson, respectivamente. El enfoque docudrama de Brooks se aproxima a la propia técnica de Capote. A sangre fría es ampliamente considerado un clásico, y Brooks obtuvo nominaciones al Premio de la Academia tanto por su guión como por su dirección.

Trabajo posterior

Las películas posteriores de Brooks no lograron igualar el éxito de sus trabajos anteriores. Después del melodrama The Happy Ending (1969), Brooks se dedicó a la comedia con $ (1971), una travesura complicada pero que agradó al público en la que un experto en seguridad (Warren Beatty) y una prostituta (Goldie Hawn) roban millones de un banco. Bite the Bullet (1975) fue un retroceso bien hecho al apogeo de los westerns, con excelentes actuaciones de Gene Hackman, James Coburn y Ben Johnson. Sin embargo, se estrenó la misma semana que Tiburón de Steven Spielberg y se hundió sin dejar rastro.

En 1977, Brooks hizo la muy esperada Buscando al señor Goodbar , una adaptación del best seller de Judith Rossner sobre una profesora reprimida (Diane Keaton) cuyas exploraciones sexuales terminan en tragedia. La película, que generó una controvertida fuente de ingresos tras su estreno, obtuvo críticas mixtas, y gran parte de las críticas se dirigieron a la dirección de Brooks.

Después de una ausencia de cinco años de la pantalla grande, Brooks regresó con Wrong Is Right (1982), una sátira sobre los medios de comunicación que fue en gran medida ignorada por los cinéfilos, a pesar de la presencia de Sean Connery. Su última película fue Fever Pitch (1985), protagonizada por Ryan O'Neal como un adicto al juego. El drama fue un fracaso comercial y de crítica, y Brooks posteriormente se retiró.

Michael Barson