William Stanley, sexto conde de Derby: Autor inglés y mecenas del teatro:.

William Stanley, sexto conde de Derby (nacido en 1561 en Londres, Inglaterra; fallecido el 25 de septiembre de 1642 en Lathom House, Lancashire), escritor inglés y mecenas del teatro que algunos teóricos han presentado como el verdadero autor de las obras de William Shakespeare.

Sucedió a su hermano mayor, Ferdinando, como conde de Derby en 1594. Al igual que Ferdinando (conocido como Lord Strange), tenía un ávido interés por el teatro y mantenía una compañía de actores conocidos como Derby's Men. La compañía, que no debe confundirse con los hombres de Lord Strange (que durante un breve tiempo fueron conocidos como los hombres de Derby), actuó en la corte en 1599-1601. Es posible que la primera representación de El sueño de una noche de verano tuviera lugar en su banquete de bodas en 1595.

La defensa del conde de Derby como el verdadero autor de las obras de Shakespeare fue presentada por primera vez por el archivero inglés James Greenstreet en The Genealogist (1891-1892). Sus argumentos y los posteriores a favor del conde se basaron en su participación en el teatro, sus viajes internacionales, su intimidad con la vida de la corte y varios poemas escritos por un desconocido "WS".