James Thomas Brudenell, séptimo conde de Cardigan: general británico.

James Thomas Brudenell, séptimo conde de Cardigan (nacido el 16 de octubre de 1797 en Hambleden, Buckinghamshire, Inglaterra; fallecido el 27 y 28 de marzo de 1868 en Deene Park, Northamptonshire), general británico que dirigió la carga de la Brigada Ligera de caballería británica contra los rusos en la batalla de Balaklava, el 25 de octubre de 1854, durante la guerra de Crimea, un incidente inmortalizado en el poema de Alfred, Lord Tennyson, “La carga de la brigada ligera” (1855).

Educado en Christ Church, Oxford, ingresó en el ejército en 1824, a una edad más tardía de lo habitual, y rápidamente consiguió un ascenso, convirtiéndose en teniente coronel del 15º de Húsares en 1832. Un martinete de temperamento incierto, se peleaba con sus oficiales. arrestó ilegalmente a uno, y fue censurado por el consejo de guerra subsiguiente y obligado a renunciar a su mando (1834). Pero en 1836 la influencia familiar le aseguró el mando de los 11.º Dragones Ligeros (rebautizados como 11.º Húsares en 1840). Heredó el condado y la fortuna de su padre en 1837. Al gastar unas 10.000 libras esterlinas al año de su bolsillo privado, convirtió al regimiento en el más inteligente del servicio (introdujo lo que llegó a llamarse la chaqueta tipo cárdigan); pero nuevamente hubo problemas por su severidad hacia sus oficiales, lo que llevó a un duelo con uno de ellos, el capitán Harvey Tuckett, quien resultó herido. Cardigan enfrentó la ira pública al exigir un juicio por parte de sus pares y ganó su caso por una cuestión técnica de derecho. Conservó el mando de su regimiento hasta su ascenso a general de división en 1854.

Al estallar la Guerra de Crimea (1854) fue nombrado comandante de la Brigada Ligera, bajo el mando de su cuñado GC Bingham, tercer conde de Lucan, con quien tenía malas relaciones. Su brigada vio poca acción antes del 25 de octubre de 1854, cuando tuvo lugar la célebre carga de la Brigada Ligera ( ver Balaklava, Batalla de). Aunque Cardigan cuestionó la ambigua orden de Lord Raglan que originó la carga, no dudó cuando se repitió la orden sino que dirigió la maniobra con firmeza y valentía. La acusación impresionó tanto la imaginación del público británico que Cardigan fue aclamado a su regreso a Inglaterra, donde fue nombrado inspector general de caballería. Más tarde, cuando el teniente coronel Somerset JG Calthorpe publicó un libro afirmando falsamente que Cardigan no había encabezado la acusación, demandó al autor por difamación, pero no fue demandado por un tecnicismo. Murió a causa de las heridas recibidas al caer de un caballo.