Paul Laurence Dunbar: escritor americano.

Paul Laurence Dunbar (nacido el 27 de junio de 1872 en Dayton, Ohio, EE. UU.; fallecido el 9 de febrero de 1906 en Dayton), autor estadounidense cuya reputación se basa en sus versos y cuentos escritos en dialecto negro. Fue el primer escritor negro en Estados Unidos en hacer un intento concertado de vivir de sus escritos y uno de los primeros en alcanzar prominencia nacional.

Ambos padres de Dunbar eran antiguos esclavos; su padre escapó a la libertad en Canadá y luego regresó a los Estados Unidos para luchar en la Guerra Civil. El joven Dunbar era el único estudiante negro en su escuela secundaria de Dayton, donde era el popular editor del periódico escolar. Publicó su primer volumen de poesía, Oak and Ivy (1893), por su cuenta mientras trabajaba como ascensorista y vendió copias a sus pasajeros para pagar la impresión. Su segundo volumen, Majors and Minors (1895), atrajo la atención favorable del novelista y crítico William Dean Howells, quien también presentó el siguiente libro de Dunbar, Lyrics of Lowly Life (1896), que contenía algunos de los mejores versos de los dos primeros. volúmenes.

Se puso de moda los poemas de Dunbar; los leyó ante audiencias en Estados Unidos e Inglaterra, y cuando regresó del extranjero le asignaron un trabajo en la sala de lectura de la Biblioteca del Congreso en Washington, DC (1897-1898). Se dedicó tanto a la ficción como al verso, publicando cuatro colecciones de cuentos y cuatro novelas antes de su temprana muerte. Al escribir para un público mayoritariamente blanco, Dunbar hizo uso de la tradición de las plantaciones entonces vigente tanto en sus historias como en sus poemas, describiendo el Sur anterior a la Guerra Civil en tonos pastorales e idílicos. Sólo en algunas de sus historias posteriores apareció una sugerencia de inquietud racial.

Sus primeras tres novelas, incluida The Unceived (1898), que reflejaba sus propios problemas espirituales, trataban sobre personajes blancos. Su último, a veces considerado el mejor, fue El deporte de los dioses (1902), sobre una familia negra desarraigada en el norte urbano.

Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Amy Tikkanen.