Thomas Cochrane, décimo conde de Dundonald: político y almirante británico.

Thomas Cochrane, décimo conde de Dundonald (nacido el 14 de diciembre de 1775 en Annesfield, Lanarkshire, Escocia; fallecido el 31 de octubre de 1860 en Londres, Inglaterra), político y almirante británico iconoclasta, que se encuentra entre los más grandes marineros británicos.

Era el hijo mayor del noveno conde, cuyos experimentos científicos en sus propiedades escocesas empobrecieron a su familia. En 1793, Thomas se unió al barco comandado por su tío, Alexander Cochrane, y posteriormente sirvió en otros barcos durante las Guerras Napoleónicas. En 1806 y nuevamente en 1807 fue elegido miembro del Parlamento.

En abril de 1809, Cochrane dirigió un peligroso ataque con un brulote contra la flota francesa en Aix Roads, en el Golfo de Vizcaya, pero los frutos de su valentía se desperdiciaron cuando el comandante en jefe de la Flota del Canal, el almirante James Gambier, decidió no actuar. sobre la ventaja que Cochrane había obtenido. La decidida oposición de Cochrane a una propuesta de voto parlamentario de agradecimiento a Gambier por sus acciones en Aix Roads llevó a Gambier a solicitar un consejo de guerra. Al final, Gambier fue absuelto por un tribunal amistoso, en gran parte como resultado de la decisión de Cochrane de permitir que los registros (libros de registro y registros de señales de la flota) hablaran por sí mismos en lugar de presentar cargos contra Gambier. La absolución, en efecto, dejó a Cochrane culpable de haber difamado a Gambier. Esa situación, junto con la impopularidad de Cochrane en los círculos gubernamentales debido a sus demandas de reforma parlamentaria y naval, tuvo como resultado que no volviera a ser empleado en el mar.

En febrero de 1814, Cochrane se vio implicado en un complot que involucraba a uno de sus tíos para ganar dinero en la bolsa difundiendo falsos rumores sobre la muerte de Napoleón I. En el proceso que siguió, fue condenado a una pena de prisión y expulsado del Parlamento. , y privado de la Orden de Bath, que le había sido concedida por su hazaña en 1809. Sin embargo, pocos días después de la expulsión de Cochrane del Parlamento en julio, su electorado de Westminster, convencido de su inocencia en el asunto, lo devolvió al escaño. en la Cámara de los Comunes que ocuparía hasta 1818.

En ese punto más bajo de su fortuna, Cochrane aceptó (mayo de 1817) la invitación de Chile para comandar su flota en la guerra de independencia contra España. Su captura del buque insignia español Esmeralda en el puerto del Callao en noviembre de 1820 y sus acciones posteriores contribuyeron en gran medida a la independencia no sólo de Chile sino también de Perú. De 1823 a 1825 transfirió sus servicios a Brasil en su guerra contra Portugal. Poco después de su regreso a Europa fue empleado por los griegos en su guerra de independencia, pero dimitió en 1828, al menos en parte, debido a disputas entre facciones y retrasos en la entrega de los barcos de vapor, que se proponía utilizar en la guerra por primera vez.

Habiendo regresado a Gran Bretaña, Cochrane continuó proclamando vigorosamente su inocencia en el asunto del mercado de valores de 1814, y en 1832, aunque no recibió la anulación de su condena que perseguía, se le concedió un indulto gratuito. Además, fue reintegrado a la marina con el grado de contralmirante. Un año antes, 1831, había sucedido a su padre como conde de Dundonald. En 1847 también le fue devuelta su Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB). De 1848 a 1851 estuvo al mando de la estación de las Indias Occidentales. Murió en 1860 y fue enterrado en la Abadía de Westminster.

Cochrane fue el autor de Autobiografía de un marinero, 2 vol. (1860–61) y Narrativa de los servicios en la liberación de Chile, Perú y Brasil, 2 vol. (1959).

Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Jeff Wallenfeldt.