Joycelyn Ancianos: Médico estadounidense y funcionario del gobierno:.

Joycelyn Elders (nacida el 13 de agosto de 1933 en Schaal, Arkansas, EE. UU.), médica estadounidense y funcionaria de salud pública que se desempeñó (1993–94) como cirujana general de EE. UU., la primera mujer negra y la segunda en ocupar ese puesto.

Elders fue el primero de ocho hijos en una familia de aparceros. A los 15 años ingresó al Philander Smith College, una universidad de artes liberales históricamente negra en Little Rock, Arkansas, con una beca de la Iglesia Metodista Unida. Ese año vio a un médico por primera vez en su vida y posteriormente decidió convertirse ella misma en médica. En 1952 se graduó de la universidad después de sólo tres años. Al año siguiente se unió al ejército; Se formó como fisioterapeuta en Texas y sirvió en hospitales militares en San Francisco y Denver, Colorado. En 1956 ingresó a la Facultad de Medicina de la Universidad de Arkansas en Little Rock con el GI Bill, y en 1960 fue la única mujer en graduarse de esa institución. También en 1960 se casó con Oliver Elders. Después de una pasantía en pediatría en el Hospital de la Universidad de Minnesota en Minneapolis (1960-61), regresó a Arkansas para realizar una residencia en el Centro Médico de la Universidad de Arkansas, donde ascendió a jefa de residentes de pediatría en 1963 y becaria de investigación pediátrica en 1964. Obtuvo una licenciatura en bioquímica de la universidad (MS, 1967) y se unió a la facultad de la facultad de medicina en 1967, ascendiendo a profesora titular en 1976.

El gobernador de Arkansas, Bill Clinton, nombró a Elders para el cargo de directora de salud pública en 1987. En ese puesto, inició un proyecto para reducir el nivel de embarazo adolescente mediante la disponibilidad de anticonceptivos, asesoramiento y educación sexual en clínicas escolares; logró un aumento de 10 veces en las pruebas de detección en la primera infancia entre 1988 y 1992 y un aumento del 24 por ciento en la tasa de inmunización para niños de dos años; y amplió la disponibilidad de servicios de asesoramiento y pruebas de VIH, exámenes de detección de cáncer de mama y atención las 24 horas para pacientes ancianos y con enfermedades terminales.

Gracias a estos logros, en 1993 Elders fue nominado por el presidente Bill Clinton para el puesto de cirujano general de Estados Unidos. Aunque su proceso de confirmación fue largo y controvertido (involucró críticas a sus transacciones financieras y su franqueza sobre la educación sexual), finalmente fue confirmada. Como directora médica de Estados Unidos, desempeñó un papel importante en los primeros esfuerzos de Clinton por reorganizar el sistema de atención médica y regularmente instaba al público a considerar soluciones poco ortodoxas a los problemas de salud pública. Sin embargo, algunas de sus sugerencias sobre la educación sexual en las escuelas públicas causaron una gran controversia y en diciembre de 1994 Clinton le pidió que dimitiera.

En 1995 regresó a la Universidad de Arkansas, enseñando y practicando endocrinología pediátrica. Tras su jubilación en 1999, dio numerosas conferencias sobre cuestiones de salud pública. Su autobiografía, Joycelyn Elders, MD , escrita con David Chanoff, se publicó en 1996.

Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Amy Tikkanen.