Señor Eduardo Elgar: compositor inglés.

Sir Edward Elgar (nacido el 2 de junio de 1857 en Broadheath, Worcestershire, Inglaterra; fallecido el 23 de febrero de 1934 en Worcester, Worcestershire), compositor inglés cuyas obras se basan en el lenguaje orquestal del romanticismo de finales del siglo XIX, caracterizado por melodías atrevidas y efectos de color llamativos. y el dominio de las formas grandes, estimuló un renacimiento de la música inglesa.

Hijo de un organista y marchante de música, Elgar dejó la escuela a los 15 años y trabajó brevemente en un despacho de abogados. Era un excelente violinista, tocaba el fagot y pasó temporadas como director de banda y organista de iglesia. No tenía ninguna formación formal en composición. Después de trabajar en Londres (1889-1891), se fue a Malvern, Worcestershire, y comenzó a ganarse una reputación como compositor. Produjo varias obras corales de gran tamaño, en particular el oratorio Lux Christi (1896; La luz de la vida ), antes de componer en 1898-1899 las populares Variaciones Enigma para orquesta. Las variaciones se basan en la contramelodía de un tema no escuchado, que según Elgar era una melodía muy conocida que no identificaría, de ahí el enigma. Los repetidos intentos de descubrirlo han sido infructuosos. Todas menos la última de las 14 variaciones se refieren crípticamente a amigos de Elgar, con la excepción de su propio autorretrato musical. Esta obra, muy apreciada por Hans Richter, que dirigió la primera representación en 1899, le valió a Elgar el reconocimiento como compositor destacado y se convirtió en su composición interpretada con más frecuencia. En 1900 siguió otra obra importante, el oratorio El sueño de Geroncio , que muchos consideran su obra maestra. Basado en un poema del cardenal John Henry Newman, prescindió de la tradicional mezcla de recitativos, arias y coros, utilizando en su lugar una textura musical continua como en los dramas musicales de Richard Wagner. La obra no fue bien recibida en su primera presentación en Birmingham, pero después de ser aclamada en Alemania, se ganó el favor británico.

Elgar, un católico romano, planeaba continuar con una trilogía de oratorios religiosos, pero sólo completó dos: Los Apóstoles (1903) y El Reino (1906). En estas obras menos exitosas se entrelazan temas representativos a la manera de los leitmotivs de Wagner. Otras obras vocales incluyen la cantata coral Caractacus (1898) y el ciclo de canciones para contralto Sea Pictures (1900).

En 1904, Elgar fue nombrado caballero y de 1905 a 1908 fue el primer profesor de música de la Universidad de Birmingham. Durante la Primera Guerra Mundial escribió ocasionalmente piezas patrióticas. Después de la muerte de su esposa en 1920, redujo drásticamente su escritura musical y en 1929 regresó a Worcestershire. La amistad con George Bernard Shaw finalmente estimuló a Elgar a seguir componiendo y, a su muerte, dejó inacabadas una tercera sinfonía, un concierto para piano y una ópera.

Las principales obras de Elgar de carácter programático son la obertura Cockaigne , o In London Town (1901), y el “estudio sinfónico” Falstaff (1913). De sus cinco marchas Pompa y Circunstancia (1901–07; 1930), la primera se hizo particularmente famosa. También son muy apreciadas sus dos sinfonías (1908 y 1911), la Introducción y Allegro para cuerdas (1905), y su Concierto para violín (1910) y Concierto para violonchelo (1919).

Elgar, primer compositor inglés de talla internacional desde Henry Purcell (1659-1695), liberó la música de su país de su insularidad. Dejó a compositores más jóvenes los ricos recursos armónicos del romanticismo tardío y estimuló la posterior escuela nacional de música inglesa. Su propio lenguaje era cosmopolita, pero su interés por el oratorio se basa en la tradición musical inglesa. Especialmente en Inglaterra, Elgar es estimado tanto por su propia música como por su papel como precursor del renacimiento musical inglés del siglo XX.

Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por John M. Cunningham.