Felipe II, duque de Orleans: Duque y regente francés.

Felipe II, duque de Orleans (nacido el 2 de agosto de 1674 en Saint-Cloud, Francia; fallecido el 2 de diciembre de 1723 en Versalles), regente de Francia del joven rey Luis XV de 1715 a 1723.

Hijo de Felipe I, duque de Orleans, e Isabel Carlota del Palatinado, Felipe de Orleans era conocido como el duque de Chartres durante la vida de su padre. Aunque sirvió en el ejército francés contra ingleses y holandeses en la Guerra de la Gran Alianza (1689-1697), su tío, Luis XIV, lo excluyó de los altos mandos militares a los que se consideraba con derecho. El duque de Chartres tomó represalias descuidando deliberadamente a su esposa, Françoise-Marie de Bourbon, la hija legitimada favorita del rey. Su irreverencia, su habitual embriaguez y su comportamiento licencioso le valieron una reputación desagradable cuando sucedió en el título de su padre en 1701. Sin embargo, recibió mandos militares en Italia (1706) y España (1707-08) durante la Guerra de la Independencia. Sucesión española (1701-14).

Como primer príncipe de sangre real, Orleans se convirtió en regente de Luis XV, de cinco años, tras la muerte de Luis XIV (1 de septiembre de 1715). Sin embargo, mediante las disposiciones de su testamento, Luis XIV había dejado el poder efectivo en manos de sus dos hijos naturales legitimados para evitar que Orleans desmantelara el sistema de despotismo real absoluto. Si el enfermizo Luis XV hubiera muerto, los príncipes legitimados habrían rechazado el reclamo al trono de Orleans en favor del reclamo del nieto de Luis XIV, el rey Felipe V de España. Por lo tanto, para afirmar su autoridad como regente y promover sus ambiciones dinásticas, Orleans indujo al Parlamento (tribunal superior de justicia) de París a anular el testamento de Luis XIV (12 de septiembre de 1715). Luego procedió a instituir un sistema experimental de gobierno conciliar, conocido como la polisinodie , diseñado para destruir la autoridad de los secretarios de Estado y restaurar el poder político a la alta nobleza. El nuevo sistema resultó tan engorroso e ineficiente que el regente lo disolvió en septiembre de 1718 y reintegró a los secretarios de Estado.

La política exterior de Orleans también estuvo ligada a sus intereses dinásticos. En 1716 hizo que su ministro, el abad (más tarde cardenal) Guillaume Dubois, concluyera con Gran Bretaña, el enemigo tradicional de Francia, una alianza que aseguró el apoyo británico contra las pretensiones de Felipe V de sucesión al trono francés. Francia y Gran Bretaña entraron en guerra con España en 1719, y al año siguiente Felipe V se vio obligado a renunciar a sus pretensiones francesas y reconocer a Orleans como heredera de Luis XV.

Mientras tanto, Orleans tuvo que lidiar con los agudos problemas fiscales resultantes de las costosas guerras de Luis XIV. En 1717 confió la reforma de las finanzas francesas a un banquero escocés, John Law, cuyas innovaciones condujeron tres años más tarde a un desastre financiero que desacreditó gravemente al régimen de Orleans.

La regencia de Orleans terminó cuando Luis XV alcanzó la mayoría de edad en febrero de 1723. En agosto siguiente, el propio duque se convirtió en primer ministro, pero murió sólo cuatro meses después.

Los editores de la Encyclopaedia ProPedia Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Michael Ray.