Robert Devereux, segundo conde de Essex: Soldado y cortesano inglés:.

Robert Devereux, segundo conde de Essex (nacido el 10 de noviembre de 1567 en Netherwood, Herefordshire, Inglaterra; fallecido el 25 de febrero de 1601 en Londres), soldado y cortesano inglés famoso por su relación con la reina Isabel I (reinó entre 1558 y 1603). Cuando aún era joven, Essex sucedió a su padrastro, Robert Dudley, conde de Leicester (fallecido en 1588), como favorito de la anciana reina; Durante años ella soportó su imprudencia y descaro, pero su relación finalmente terminó en tragedia.

Devereux era primo de Isabel por parte de su madre, y cuando tenía nueve años, sucedió en el título que ostentaba su padre, Walter Devereux, primer conde de Essex. El joven Essex alcanzó prominencia por primera vez al luchar valientemente contra los españoles en los Países Bajos en 1586. Al año siguiente, Isabel lo nombró maestro del caballo. Incluso en una fecha tan temprana, provocó constantemente la ira de la reina y al mismo tiempo logró mantenerse a su favor. Contrariamente a sus deseos, participó en la operación inglesa contra Lisboa en 1589 y se casó en secreto con Frances Walsingham, viuda del poeta Sir Philip Sidney, en 1590. En 1591-1592 comandó las fuerzas inglesas en Francia, que ayudaron al rey Enrique IV. , entonces todavía protestante, en su campaña contra los católicos romanos franceses.

Durante los siguientes cuatro años, Essex permaneció en Inglaterra, convirtiéndose en un experto en asuntos exteriores en un intento fallido de desafiar el ascendiente de larga data en este campo de la familia Cecil. Fue nombrado consejero privado en 1593 y en 1594 descubrió un presunto complot contra la vida de la reina por parte de su médico, Rodrigo López.

Cuando el resurgimiento de las operaciones ofensivas contra España en 1596 abrió nuevas oportunidades para la aventura militar, Essex se convirtió en uno de los comandantes de la fuerza que tomó y saqueó Cádiz el 22 de junio. Esta acción espectacular pero indecisa lo puso en la cima de su fortuna e hizo que lo convirtió en un destacado defensor de una estrategia más vigorosa contra España. Sin embargo, una fuerza que comandó en 1597 no logró interceptar los barcos del tesoro españoles en las Azores. El año que viene, la posibilidad de paz con España agudizó su rivalidad con los Cecil, mientras que la creciente gravedad de una gran rebelión en Irlanda provocó amargas diferencias entre Essex e Isabel sobre nombramientos y estrategia.

En ese momento, Isabel estaba cada vez más alarmada por la ambición importuna de Essex, y consideraba que era "una naturaleza que no debe ser gobernada". Durante una de sus disputas, Essex le dio la espalda a la reina, quien rápidamente le abofeteó. Sin embargo, en 1599 lo envió a Irlanda como lord teniente. Después de una campaña infructuosa contra los rebeldes, concluyó una tregua desfavorable y, abandonando repentinamente su puesto, regresó a Inglaterra para reivindicarse en privado ante la reina. Ella respondió privándolo de sus cargos (junio de 1600). Políticamente arruinado y financieramente indigente, pero confinado sólo a arresto domiciliario, él y 200 a 300 seguidores intentaron, el 8 de febrero de 1601, levantar a la población de Londres en rebelión. El intento mal planeado fracasó y Essex se rindió. Fue ejecutado en la Torre de Londres tras ser declarado culpable de traición. Francis Bacon, el científico y filósofo cuyo ascenso en el gobierno había presionado continuamente Essex, fue uno de los fiscales en el juicio de Essex.