Walter Devereux, primer conde de Essex: soldado ingles.

Walter Devereux, primer conde de Essex (nacido el 16 de septiembre de 1541 en Carmarthen, Carmarthenshire, Gales; fallecido el 22 de septiembre de 1576 en Dublín), soldado inglés que dirigió una fallida expedición colonizadora a la provincia irlandesa de Ulster de 1573 a 1575. Las atrocidades que cometió allí contribuyeron al resentimiento que los irlandeses sentían hacia los ingleses.

Era el hijo mayor de Sir Richard Devereux y nieto de Walter Devereux, vizconde de Hereford, a cuyo título le sucedió en 1558. En algún momento entre 1560 y 1565 se casó con Lettice, hija de Sir Francis Knollys. Sirvió como “gran mariscal de campaña” en la represión de una insurrección en el norte de Inglaterra en 1569, y en 1572 fue nombrado conde de Essex. En la primavera de 1573 se ofreció a someter y colonizar, a sus expensas, una parte del Ulster que no había aceptado el señorío inglés. La región estaba dominada por los rebeldes O'Neill, liderados por Sir Brian MacPhelim y Turlough Luineach O'Neill, y contaban con el apoyo de los escoceses-irlandeses bajo el mando de Sorley Boy MacDonnell.

Essex llegó a Irlanda en el otoño de 1573. Pronto se vio envuelto en intrigas para dividir a sus enemigos y tuvo dificultades para obtener la cooperación continua de la reina Isabel I y su señor diputado de Irlanda, Sir William Fitzwilliam. Sus operaciones militares tomaron la forma de incursiones caracterizadas por brutales masacres de la población. Capturó traidoramente a Brian MacPhelim en una conferencia en Belfast en octubre de 1574 e hizo ejecutar a MacPhelim, su esposa y su medio hermano, todos los cuales eran sus invitados, en Dublín.

Siguiendo el consejo de Robert Dudley, conde de Leicester, Isabel ordenó a Essex que "interrumpiera su empresa" en 1575; Sin embargo, antes de abandonar Irlanda, derrotó a Turlough Luineach O'Neill y masacró a varios cientos de seguidores de Sorley Boy, principalmente mujeres y niños, descubiertos escondidos en las cuevas de Rathlin.

Para compensar a Essex por sus pérdidas en Irlanda, Isabel le otorgó una baronía en Monaghan y el cargo de conde mariscal de Irlanda. Murió de disentería poco después de regresar a Irlanda desde Inglaterra en septiembre de 1576. Había sospechas de que había sido envenenado por Leicester, quien más tarde se casó con su viuda, pero estas sospechas no fueron confirmadas por el examen post mortem.