Gangsta rap: música hip-hop.

gangsta rap, forma de música hip-hop que se convirtió en el estilo dominante del género en la década de 1990, un reflejo y producto del estilo de vida a menudo violento de las ciudades del interior de Estados Unidos afligidas por la pobreza y los peligros del consumo y el tráfico de drogas. La idealización del forajido en el centro de gran parte del gangsta rap atrajo a los rebeldes de los suburbios, así como a aquellos que tuvieron experiencia de primera mano de las duras realidades del gueto.

El rap gangsta (“gángster”) saltó a la fama por primera vez en la costa este. Schoolly D, de Filadelfia, presentó relatos gráficos sobre pandillas y violencia como “PSK: ¿Qué significa?” (1985); y Boogie Down Productions, formada en la ciudad de Nueva York por DJ Scott LaRock (Scott Sterling) y KRS-One (Lawrence Krisna Parker), ofrecieron representaciones contundentes de delitos relacionados con el crack y la cocaína en Criminal Minded (1987). En Houston, Texas, la música dominada por el sexo y la violencia de los Geto Boys fue objeto de indignación en algunos rincones. Pero el gangsta rap se convirtió en un fenómeno nacional en California, donde comenzó una escuela distinta de hip-hop de la costa oeste con el grupo NWA (Niggaz With Attitude) de Eazy E en Los Ángeles.

En Oakland, Too $hort se había convertido en una fuerza regional importante, y su estilo profano y sexualmente explícito influyó en los primeros escritos del miembro de NWA, Ice Cube. Sin embargo , fue el controvertido álbum de NWA, Straight Outta Compton , el que cambió el centro geográfico del hip-hop. La característica más distintiva del enfoque de NWA fue la forma muy sencilla en que se ensayó la violencia: tan claramente como ocurrió en las calles del centro-sur de Los Ángeles y la vecina Compton, argumentó el grupo. El hiperrealismo a menudo se combinaba con mitos y declaraciones de inmortalidad; la exageración se convirtió en una especie de dispositivo delirante de autoprotección para los oyentes que en realidad estaban involucrados en el peligroso estilo de vida que NWA narraba.

En la prensa convencional y entre los afroamericanos de todo el país, NWA, en virtud de su nombre, reavivó por sí sola un debate sobre la palabra nigger . Su apropiación por parte de los jóvenes negros lo transformó en una denominación positiva, argumentó Ice Cube. Para muchos, la persistente misoginia en el trabajo de NWA, que era alternativamente caricaturesco y salvaje en su carácter ofensivo, era menos defendible.

A medida que NWA se dividió, la importancia del grupo se multiplicó con cada álbum en solitario. AmeriKKKa's Most Wanted (1990) de Ice Cube empleó al equipo de producción de Public Enemy, Bomb Squad, y presentó a los oyentes de la ciudad de Nueva York el sonido de la costa oeste, conocido en ese momento como gangsta rap. En 1992, el productor de NWA y en algún momento rapero, Dr. Dre, lanzó el disco más influyente y definitivo de la escena del rap de California, The Chronic ; su combinación de ritmos lánguidos y mentalidad gangsta asesina resultó en ventas fenomenales. Lo más significativo es que lanzó la carrera de Snoop Doggy Dogg.

Ya en 1988, otros artistas importantes de California empezaron a impresionar. Al igual que Too $hort, Ice-T se basó en su autoproclamada imagen de proxeneta para impulsar las ventas; Aunque sus letras eran muy respetadas, su sencillo "Cop Killer" (1992), al igual que el gangsta rap en general, generó controversia. La influencia de NWA se podía escuchar en grupos como Compton's Most Wanted, DJ Quik, Above the Law y muchos otros gangsta. grupos, pero a principios de la década de 1990 habían surgido grupos cuyo enfoque era la antítesis de la violencia y la misoginia de la NWA. Los improvisadores virtuosos del jazz Freestyle Fellowship y Pharcyde, de Los Ángeles, y Souls of Mischief, de Oakland, le debían más a los abstraccionistas de la costa este, De La Soul y A Tribe Called Quest que a las pandillas, pero a mediados de la década de 1990 Death Row Records y Bad Boy Records estaban enfrascados en una “batalla costera”. La vida imitaba al arte imitando a la vida; la violencia que se había limitado a las canciones comenzó a extenderse por el mundo, culminando con los trágicos asesinatos de Notorious BIG (Christopher Wallace), un rapero de la ciudad de Nueva York, y Tupac Shakur (2pac), un rapero de California.

Greg Tate