Enemigo público: grupo de rap americano.

Public Enemy, grupo de rap estadounidense cuyo sonido denso y estratificado y mensaje político radical los convirtieron en uno de los artistas de hip-hop más populares, controvertidos e influyentes de finales de los 80 y principios de los 90. Los miembros originales eran Chuck D (nombre original Carlton Ridenhour; n. 1 de agosto de 1960, Queens, Nueva York, EE. UU.), Flavor Flav (nombre original William Drayton; n. 16 de marzo de 1959, Long Island, Nueva York), Terminator. X (nombre original Norman Lee Rogers; n. 25 de agosto de 1966, ciudad de Nueva York) y Profesor Griff (nombre original Richard Griffin; n. 1 de agosto de 1960, Long Island).

Public Enemy se formó en 1982 en la Universidad Adelphi en Long Island, Nueva York, por un grupo de afroamericanos que procedían principalmente de los suburbios. Chuck D, Hank Shocklee, Bill Stephney y Flavor Flav colaboraron en un programa de radio universitaria. Se dice que el productor de Def Jam, Rick Rubin, quedó tan cautivado con la voz retumbante de Chuck D que le rogó que grabara. Public Enemy resultó y llevó la ideología política negra radical a la música pop de una manera sin precedentes en álbumes con títulos que se leen como invitaciones a fiestas para izquierdistas y pegatinas de advertencia para la derecha: ¡ Yo! Bum Rush the Show (1987), Se necesita una nación de millones para detenernos (1988), Fear of a Black Planet (1990) y Apocalypse 91: The Enemy Strikes Black (1991).

Aclamada como la obra maestra de Public Enemy, Nation of Millions revivió los mensajes del Partido Pantera Negra y Malcolm X. En temas como “Night of the Living Baseheads”, “Black Steel in the Hour of Chaos” y “Don't Believe the Hype”, la letra estridente y elocuente de Chuck D combinada con pistas de acompañamiento rimbombantes, disonantes y conmovedoramente detalladas creadas por el equipo de producción de Public Enemy, Bomb Squad (Shocklee, su hermano Keith, Chuck D y Eric “Vietnam” Sadler), producir canciones que desafíen el status quo tanto en el hip-hop como en la política racial. The Bomb Squad sampleó (compuso con otras grabaciones) una amplia variedad de géneros y sonidos, incluidos temas clásicos de funk de James Brown, jazz, el thrash-metal de Anthrax, sirenas y discursos de agitprop. Flavor Flav proporcionó una lámina cómica para Chuck D.

Los comentarios del profesor Griff al Washington Times en 1989 generaron acusaciones de antisemitismo, lo que finalmente provocó que abandonara el grupo. La abierta admiración de Public Enemy por el líder de la Nación del Islam, Louis Farrakhan, también lo puso en conflicto con organizaciones judías. Si bien el activismo de Public Enemy inspiró a otros artistas a abordar temas de actualidad, la influencia del grupo decayó a principios de la década de 1990 cuando artistas más jóvenes y más "guetocéntricos" como NWA y Snoop Doggy Dogg pasaron a primer plano. El grupo parecía haberse disuelto después de Muse Sick N Hour Mess Age (1994), pero en 1998 produjeron un nuevo álbum de canciones para la película He Got Game de Spike Lee y se fueron de gira.

Rompiendo lazos con Def Jam, Public Enemy lanzó música en varios sellos discográficos independientes en el siglo XXI. Aunque las grabaciones no lograron atraer mucha atención, álbumes como Most of My Heroes Still Don't Appear on No Stamp (2012), The Evil Empire of Everything (2012) y Man Plans God Laughs (2015) obtuvieron críticas positivas. En 2020, una disputa entre Chuck D y Flavor Flav resultó en la expulsión de este último del grupo. Más adelante en el año, Public Enemy regresó a Def Jam y lanzó el bien recibido What You Gonna Do When the Grid Goes Down? En 2013, el grupo fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll.

Greg Tate Los editores de la Enciclopedia Británica