Medios de comunicación masivos y redes sociales:.

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Los periódicos, los sitios web de noticias y opinión, las redes sociales, la radio, la televisión, el correo electrónico y los blogs son importantes para afirmar actitudes y opiniones que ya están establecidas. Los medios de comunicación estadounidenses, que se han vuelto más partidistas en las dos primeras décadas del siglo XXI, han centrado a segmentos conservadores o liberales del público en determinadas personalidades y temas y, en general, han reforzado las actitudes políticas preexistentes de su audiencia.

Los medios de comunicación y las redes sociales también pueden afirmar actitudes latentes y “activarlas”, incitando a la gente a actuar. Justo antes de una elección, por ejemplo, los votantes que antes sólo tenían una ligera preferencia por un partido o candidato pueden verse inspirados por la cobertura de los medios no sólo para tomarse la molestia de votar sino quizás también para contribuir con dinero o ayudar a una organización partidista en algún otro ámbito. forma.

Los medios de comunicación y las redes sociales, en diversos grados, desempeñan otro papel importante al permitir que las personas sepan lo que piensan otras personas y al brindarles a los líderes políticos grandes audiencias. De esta manera, los medios hacen posible que la opinión pública abarque un gran número de individuos y amplias áreas geográficas. De hecho, parece que en algunos países europeos el crecimiento de la radiodifusión, especialmente la televisión, afectó el funcionamiento del sistema parlamentario. Antes de la televisión, las elecciones nacionales se consideraban en gran medida como competencias entre varios candidatos o partidos por escaños parlamentarios. A medida que los medios electrónicos se volvieron más sofisticados tecnológicamente, las elecciones asumieron cada vez más la apariencia de una lucha personal entre los líderes de los principales partidos involucrados. En Estados Unidos, los candidatos presidenciales han llegado a personificar a sus partidos. Una vez en el cargo, un presidente puede fácilmente atraer a una audiencia nacional por encima de los representantes legislativos electos.

En áreas donde los medios de comunicación están poco difundidos o donde el acceso a los medios sociales es limitado, como en los países en desarrollo o en los países donde los medios impresos y electrónicos están estrictamente controlados, el boca a boca a veces puede desempeñar las mismas funciones que la prensa y la radiodifusión, aunque en una escala más limitada. En los países en desarrollo, es común que quienes saben leer y escribir lean periódicos a quienes no lo saben, o que un gran número de personas se reúnan alrededor de la radio del pueblo o de una televisión comunitaria. El boca a boca en el mercado o en el vecindario lleva la información más lejos. En los países donde el gobierno suprime las noticias importantes, gran parte de la información se transmite mediante rumores. El boca a boca (u otras formas de comunicación de persona a persona, como los mensajes de texto) se convierte así en el vehículo de la opinión pública clandestina en países autoritarios o totalitarios, aunque estos procesos son más lentos y generalmente involucran a menos personas que en países donde el La red de medios es densa y descontrolada.

Grupos de interes

Los grupos de interés, las organizaciones no gubernamentales (ONG), los grupos religiosos y los sindicatos (sindicatos) cultivan la formación y difusión de la opinión pública sobre cuestiones de interés para sus electores. Estos grupos pueden estar preocupados por cuestiones políticas, económicas o ideológicas, y la mayoría trabaja a través de los medios de comunicación y las redes sociales, así como de boca en boca. Algunos de los grupos de interés más grandes o más prósperos del mundo hacen uso de la publicidad y las relaciones públicas. Una táctica cada vez más popular es la encuesta informal o voto de paja. En este enfoque, los grupos piden a sus miembros y partidarios que “voten” (generalmente a través de mensajes de texto o en sitios web) en “encuestas” de opinión pública no sistemáticas que no se llevan a cabo con procedimientos de muestreo adecuados. A menudo se fomenta la votación múltiple por parte de sus partidarios y, una vez que el grupo publica sus hallazgos a medios de comunicación creíbles, reclama legitimidad citando la publicación de su encuesta en un periódico reconocido u otra fuente de noticias.

Las razones para realizar encuestas no científicas van desde su valor de entretenimiento hasta su utilidad para manipular la opinión pública, especialmente por parte de grupos de interés u organizaciones dedicadas a temas específicos, algunas de las cuales explotan los resultados de las encuestas como medio para hacer que sus causas parezcan más importantes de lo que realmente son. . Sin embargo, en cualquier tema determinado, los políticos sopesarán las opiniones y actitudes relativamente desinteresadas de la mayoría con los valores comprometidos de grupos más pequeños pero más dedicados para quienes es más probable la retribución en las urnas.

Líderes de opinión

Los líderes de opinión desempeñan un papel importante a la hora de definir cuestiones populares e influir en las opiniones individuales al respecto. Los líderes políticos en particular pueden convertir un problema relativamente desconocido en una cuestión nacional si deciden llamar la atención sobre él en los medios de comunicación. Una de las formas en que los líderes de opinión reúnen opiniones y suavizan las diferencias entre quienes están básicamente de acuerdo sobre un tema es inventando símbolos o acuñando lemas: en palabras del presidente estadounidense. Woodrow Wilson, los aliados en la Primera Guerra Mundial estaban librando “una guerra para poner fin a todas las guerras”, mientras buscaban “hacer que el mundo fuera seguro para la democracia”; Las relaciones posteriores a la Segunda Guerra Mundial con la Unión Soviética se resumieron en el término “Guerra Fría”, utilizado por primera vez por el asesor presidencial estadounidense Bernard Baruch en 1947. Una vez enunciados, los símbolos y lemas frecuentemente se mantienen vivos y se comunican a grandes audiencias a través de las redes sociales. medios de comunicación y redes sociales y puede convertirse en la piedra angular de la opinión pública sobre cualquier tema determinado.

El liderazgo de opinión no se limita a figuras destacadas de la vida pública. Un líder de opinión puede ser cualquier persona a quien otros buscan orientación sobre un tema determinado. Así, dentro de un grupo social determinado, una persona puede ser considerada especialmente bien informada sobre la política local, otra como conocedora de los asuntos exteriores y otra como experta en bienes raíces. Estos líderes de opinión locales son generalmente desconocidos fuera de su propio círculo de amigos y conocidos, pero su influencia acumulativa en la formación de la opinión pública es sustancial.

Influencias complejas

Debido a que la estructura psicológica, las circunstancias personales y las influencias externas desempeñan un papel en la formación de las opiniones de cada persona, es difícil predecir cómo tomará forma la opinión pública sobre un tema. Lo mismo ocurre con los cambios en la opinión pública. Algunas opiniones públicas pueden explicarse por acontecimientos y circunstancias específicas, pero en otros casos las causas son más esquivas. (Algunas opiniones, sin embargo, son predecibles: las opiniones del público sobre otros países, por ejemplo, parecen depender en gran medida del estado de las relaciones entre los gobiernos involucrados. Las actitudes públicas hostiles no causan malas relaciones: son el resultado de ellas.)

Es de suponer que las personas cambian sus propias actitudes cuando ya no parecen corresponderse con las circunstancias prevalecientes y, por tanto, no sirven como guía para la acción. De manera similar, un evento específico, como un desastre natural o una tragedia humana, puede aumentar la conciencia sobre problemas o preocupaciones subyacentes y desencadenar cambios en la opinión pública. La opinión pública sobre el medio ambiente, por ejemplo, ha sido influenciada por acontecimientos aislados como la publicación de Silent Spring de Rachel Carson en 1962; por el accidente nuclear de Chernobyl, Ucrania, en 1986 ( ver accidente de Chernobyl); por el discurso de 1988 de la Primera Ministra británica Margaret Thatcher ante la Royal Society sobre una serie de temas ambientales, incluido el calentamiento global; por el derrame accidental del petrolero Exxon Valdez en 1989; y por el documental sobre el cambio climático, ganador del Premio de la Academia, An Inconvenient Truth , en 2006. No obstante, es cierto que la formación y el mantenimiento de un cuerpo de opinión pública sobre un tema determinado depende en gran medida de la atención que reciba en los medios de comunicación.

Algunos cambios en la opinión pública han sido difíciles de explicar para los expertos. Durante la segunda mitad del siglo XX, en muchas partes del mundo, las actitudes hacia la religión, la familia, el sexo, las relaciones internacionales, el bienestar social y la economía experimentaron cambios importantes. Aunque cuestiones importantes han reclamado la atención pública en todas estas áreas, el alcance del cambio en las actitudes y opiniones del público es difícil de atribuir a cualquier evento importante o incluso a un conjunto de eventos.