Alberto Bruce Sabin: médico y microbiólogo estadounidense.

Albert Bruce Sabin (nacido el 26 de agosto de 1906 en Białystok, Polonia, Imperio ruso; fallecido el 3 de marzo de 1993 en Washington, DC, EE. UU.), médico y microbiólogo polaco estadounidense mejor conocido por desarrollar la vacuna oral contra la polio. También fue conocido por su investigación en los campos de las enfermedades virales humanas, la toxoplasmosis y el cáncer.

Sabin emigró con sus padres a los Estados Unidos en 1921 y se convirtió en ciudadano estadounidense nueve años después. Recibió un título de médico de la Universidad de Nueva York en 1931, donde comenzó a investigar sobre la poliomielitis humana. Después de trabajar durante dos años como médico interno en el Hospital Bellevue de la ciudad de Nueva York, asistió al Instituto Lister de Medicina Preventiva de Londres. En 1935 se unió al personal del Instituto Rockefeller de Investigación Médica en la ciudad de Nueva York, donde fue el primer investigador en demostrar el crecimiento del poliovirus en el tejido nervioso humano fuera del cuerpo.

En 1939, Sabin se convirtió en profesor asociado de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Cincinnati en Ohio y jefe de la división de enfermedades infecciosas de la Fundación de Investigación del Hospital Infantil de la facultad. Más tarde se convirtió en profesor de investigación en pediatría. Mientras estaba en la universidad, refutó la teoría predominante de que el poliovirus ingresa al cuerpo a través de la nariz y el sistema respiratorio; Posteriormente demostró que la poliomielitis humana es principalmente una infección del tracto digestivo.

Sabin postuló que el virus vivo, debilitado (atenuado), administrado por vía oral, proporcionaría inmunidad durante un período de tiempo más largo que el virus inyectado muerto. En 1957 había aislado cepas de cada uno de los tres tipos de poliovirus que no eran lo suficientemente fuertes como para producir la enfermedad en sí, pero sí eran capaces de estimular la producción de anticuerpos. Luego procedió a realizar experimentos preliminares en la administración oral de estas cepas atenuadas. Se llevaron a cabo estudios cooperativos con científicos de México, los Países Bajos y la Unión Soviética y, finalmente, en extensos ensayos de campo en niños, se demostró de manera concluyente la eficacia de la nueva vacuna. La vacuna oral contra la polio Sabin fue aprobada para su uso en los Estados Unidos en 1960 y se convirtió en la principal defensa contra la polio en todo el mundo.

Sabin también aisló el virus B, realizó investigaciones que llevaron al desarrollo de vacunas contra la fiebre por flebótomos y el dengue, estudió cómo se desarrolla la inmunidad a los virus, investigó los virus que afectan el sistema nervioso y estudió el papel de los virus en el cáncer.

Sabin se convirtió en profesor emérito en Cincinnati en 1971, y de 1974 a 1982 fue profesor investigador en la Universidad Médica de Carolina del Sur en Charleston.

Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Melissa Albert.