William Longsword, tercer conde de Salisbury: noble inglés.

William Longsword, tercer conde de Salisbury (fallecido el 7 de marzo de 1226 en Salisbury, Wiltshire, Inglaterra), hijo ilegítimo de Enrique II de Inglaterra que se convirtió en un destacado barón, soldado y administrador bajo los reyes Juan y Enrique III. Se desconoce su fecha de nacimiento y su ascendencia fue, durante muchos siglos, un misterio. Durante mucho tiempo se supuso que era hijo de Rosamond, con quien Enrique II tuvo un romance infame. Sin embargo, a principios del siglo XXI, se descubrieron documentos que indicaban que su madre era probablemente la condesa Ida de Tosny, quien más tarde se casó con Roger Bigod, segundo conde de Norfolk.

Longsword fue reconocido como hijo por Enrique II y le concedió el uso del escudo de armas de su abuelo, Geoffrey IV. Enrique también concedió a Longsword el honor de Appleby, en Lincolnshire, en 1188. En 1196, Ricardo I le dio la mano de Ela (o Isabel), hija y heredera de William Fitzpatrick, conde de Salisbury, convirtiendo así a Longsword en conde de Salisbury. Entre los muchos cargos oficiales para los que se nombró a Salisbury se encuentran el de sheriff de Wiltshire (1199–1202, 1203–07, 1213–26), teniente de Gascuña (1202), guardián de Cinque Ports (1204–06), honor de Eye (1205), guardián de las Marcas de Gales (1208) y sheriff de Cambridgeshire y Huntingdonshire (1212-16).

Fue enviado en misiones a Francia (1202) y Alemania (1209). En 1213-14 organizó a los aliados flamencos de Juan, participando en la destrucción (1213) de la flota francesa en Damme, entonces el puerto de Brujas, y liderando el ala derecha del ejército aliado en Bouvines (27 de julio de 1214), donde fue capturado por el obispo de Beauvais y hecho prisionero junto con Ferrand, conde de Flandes. Salisbury fue cambiado por Roberto de Dreux y regresó a Inglaterra en mayo de 1215, cuando Juan lo contrató para inspeccionar las defensas de los castillos reales y luchar contra los rebeldes en el suroeste.

Durante la guerra de Juan contra los barones, Salisbury abandonó al rey después del desembarco de Luis VIII de Francia (mayo de 1216). Sin embargo, volvió a la lealtad real en marzo de 1217, luchó en Lincoln (mayo) y Sandwich (agosto) y atestiguó el Tratado de Lambeth (septiembre de 1217). Salisbury ocupó varios cargos durante la minoría de Enrique III y sirvió contra los galeses en 1223 y en Gascuña en 1225. Él y su esposa fueron benefactores de la catedral de Salisbury y colocaron las primeras piedras de la nueva catedral en 1220. Fue enterrado allí y su efigie. , un espléndido ejemplo temprano, todavía sobrevive. Se cree popularmente que Salisbury fue envenenado por Hubert de Burgh, pero hay poca evidencia aparte del relato de Roger de Wendover en Flores historiarum .

Desde su muerte, Salisbury se ha convertido en un personaje recurrente en la leyenda y la literatura. En general, los cronistas de la época lo consideraban de manera positiva, y la relativa falta de información sobre él parece haberlo convertido en una figura de especulación para anticuarios y románticos. Una de las primeras apariciones de Salisbury en la literatura fue en “La vida y muerte del rey Juan” de William Shakespeare, en la que aparece como un personaje secundario, una voz conciliadora entre Juan y sus frustrados barones. Se convirtió en protagonista por derecho propio con la publicación de Longsword, Earl of Salisbury (1762) de Thomas Leland, que se basa en gran medida en el relato de Roger de Wendover sobre la vida y la muerte de Salisbury. En el siglo XXI, Salisbury apareció como un personaje central en el romance histórico de Elizabeth Chadwick To Defy a King (2010) y en la novela infantil Ghost Knight (2012) de Cornelia Funke.

Rosa H. LaCroix