Augusta Salvaje: escultor y educador estadounidense.

Augusta Savage (nacida el 29 de febrero de 1892 en Green Cove Springs, Florida, EE. UU.; fallecida el 26 de marzo de 1962 en Nueva York, Nueva York), escultora y educadora estadounidense que luchó contra el racismo para asegurar un lugar para las mujeres afroamericanas en el mundo del arte. .

Augusta Fells comenzó a modelar figuras del suelo de arcilla roja de su Florida natal a una edad temprana. Cuando sólo tenía 15 años, se casó con John T. Moore en 1907 y tuvo su única hija, Irene, en 1908. Después de que Moore muriera unos años más tarde, Augusta se mudó a West Palm Beach, Florida, en 1915. Por esa época se casó. James Savage, pero ella se divorció de él a principios de la década de 1920 y conservó su nombre.

Una vez que descubrió una buena fuente de arcilla, Savage prosperó artísticamente en West Palm Beach, donde recibió estímulo y premios locales. Se mudó a Jacksonville, Florida, con la esperanza de ganarse la vida ejecutando bustos encargados de los afroamericanos acomodados de la ciudad. Cuando ese plan fracasó, dejó a su hija con sus padres en Florida y se mudó a la ciudad de Nueva York para estudiar arte. En 1921 se matriculó en Cooper Union en el curso de escultura de cuatro años, pero sus instructores rápidamente renunciaron a muchas de las clases a la luz de su talento. Se graduó en tres años.

En 1923, Savage se convirtió en el foco de un escándalo racial que involucró al gobierno francés y a la comunidad artística estadounidense. Ella estaba entre unas 100 jóvenes estadounidenses seleccionadas para asistir a un programa de verano en Fontainebleau, en las afueras de París, pero posteriormente los franceses rechazaron su solicitud debido a su raza. El escultor estadounidense Hermon A. MacNeil fue el único miembro del comité que denunció la decisión e invitó a Savage a estudiar con él en un intento de enmendar la situación. También en 1923, Savage se casó por tercera y última vez, pero su marido, Robert L. Poston, murió al año siguiente. Después de este período, Savage trabajó en lavanderías a vapor para ganar dinero para cuidar de su familia y ahorrar para estudiar en Europa.

En la década de 1920, Savage recibió encargos para esculpir bustos de WEB Du Bois y del nacionalista negro Marcus Garvey; Ambas piezas fueron aclamadas por su poder y dinamismo. Gracias a estas obras y especialmente al conmovedor Gamin (1929), un retrato en bus de un niño astuto y una de las pocas piezas existentes de Savage, recibió una beca Julius Rosenwald que le permitió finalmente estudiar en París en 1929-1931.

Sin embargo, la Gran Depresión paralizó prácticamente las ventas de arte, por lo que cuando regresó a Nueva York comenzó a enseñar arte y fundó el Savage Studio of Arts and Crafts en Harlem en 1932. En 1934, Savage se convirtió en la primera afroamericana elegida para la Asociación Nacional de Mujeres Pintoras y Escultoras (ahora Asociación Nacional de Mujeres Artistas). En 1937 se convirtió en la primera directora del Centro de Arte Comunitario de Harlem, que se estableció bajo el Proyecto de Arte Federal de la Administración de Progreso de Obras (WPA/FAP). El centro de arte de Harlem jugó un papel crucial en el desarrollo de muchos jóvenes artistas negros. Savage también luchó con éxito por la inclusión de artistas negros en los proyectos de la WPA.

A finales de la década de 1930, Savage recibió el encargo de crear una escultura para la Feria Mundial de Nueva York de 1939. La pieza, The Harp , inspirada en el poema de James Weldon Johnson "Lift Every Voice and Sing", se convirtió en una de sus más conocidas. Desafortunadamente, esta y muchas otras obras de Savage nunca se fundieron en materiales duraderos y luego se perdieron o destruyeron. Savage abrió una galería especializada en arte de afroamericanos, pero no sobrevivió por mucho tiempo. Se retiró del arte en la década de 1940 y se mudó a una granja en Saugerties, Nueva York.

Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por JE Luebering.