Juan Houston: director, escritor y actor estadounidense.

John Huston (nacido el 5 de agosto de 1906 en Nevada, Missouri, EE. UU.; fallecido el 28 de agosto de 1987 en Middletown, Rhode Island) director de cine, escritor y actor estadounidense cuyos tensos dramas se encontraban entre las películas más populares de Hollywood de principios de la década de 1940. hasta mediados de los años 1980. Muchas de sus películas fueron adaptaciones literarias o duras historias de acción con un giro existencial. De hecho, su propia vida, en la que Huston interpretó a un boxeador, pintor, jinete, vagabundo, rebelde y mujeriego internacional (que se casó cinco veces), fue al menos tan atractiva como muchas de sus películas.

(Lea el ensayo ProPedia de Martin Scorsese sobre la preservación de películas).

Trabajo temprano

Huston nació en un pequeño pueblo de Missouri que su abuelo afirmó haber ganado en una partida de póquer. El padre de Huston, Walter Huston, había dejado la actuación teatral para trabajar como ingeniero civil, lo que llevó a su familia a Texas e Indiana antes de decidir volver a actuar en 1909. A los pocos años, los padres de Huston se divorciaron y él pasó su infancia mudándose. entre su padre, que inicialmente regresó al vodevil, y su madre, Reah, que trabajaba como periodista y le enseñó a montar y apostar a caballos. Aunque padecía una enfermedad renal y un corazón agrandado, Huston superó a un joven frágil, a menudo postrado en cama, para convertirse en un adolescente tan robusto que llegó a ser campeón amateur de boxeo ligero de California (con una distintiva nariz rota para demostrarlo). Después de estudiar brevemente pintura en Los Ángeles, Huston se mudó a la ciudad de Nueva York en 1924 para convertirse en actor y actuar con los Provincetown Players en Greenwich Village. En 1925, mientras estaba de vacaciones en México, se convirtió en miembro honorario de la caballería mexicana.

Al regresar a Nueva York en 1929, Huston aceptó un trabajo como reportero en el New York Graphic , donde entonces trabajaba su madre. También comenzó a escribir y publicar cuentos, entre los que destaca “Fool”, que apareció en la revista literaria American Mercury . En 1931, Houston se fue a Hollywood. Después de un comienzo en falso como escritor contratado con Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), se mudó a Universal, contribuyendo a los guiones de un par de películas protagonizadas por su padre, A House Divided (1931) y Law and Order (1932). Durante este período de borrachera y juerga, un automóvil que conducía Huston atropelló y mató a un peatón. Consumido por la culpa, se mudó a Londres, donde tenía la intención de escribir para el estudio británico Gaumont, pero en cambio vivió una existencia de mala suerte. Tras un paso por la pintura parisina, regresó a Estados Unidos.

En 1937, Huston estaba de regreso en Hollywood, donde Warner Brothers le contrató para escribir guiones. Esta vez su carrera iba por buen camino. Huston colaboró ​​en los guiones de Jezabel (1938) de William Wyler, The Amazing Dr. Clitterhouse (1938) de Anatole Litvak y Juárez (1939) de William Dieterle antes de dirigir a su padre en A Passage to Bali en Broadway en 1940.

Películas de la década de 1940

Luego, Huston coescribió tres películas excepcionales: Magic Bullet del Dr. Ehrlich (1940) para Dieterle, High Sierra (1941) para Raoul Walsh y Sergeant York (1941) para Howard Hawks, la última de las cuales le valió a Huston su primera nominación al Premio de la Academia, por Mejor guión original en 1942.

Ese año, Huston también fue nominado a un Premio de la Academia en otra categoría de guión por su adaptación del misterio detectivesco de Dashiell Hammett The Maltese Falcon (1941), que fue la primera película de Huston como director, quizás el debut más impresionante en Hollywood durante la década de 1940. El halcón maltés ya había sido filmada por Warner Brothers en 1931 y 1936, pero el proto-film noir de Huston contaba con la ventaja de Huston como guionista, Humphrey Bogart como el amoral detective privado Sam Spade, Mary Astor como la inmoral Brigid O'Shaughnessey, y Sydney Greenstreet y Peter Lorre como un par de adorables asesinos. Fue nominada al Premio de la Academia a la mejor película.

Después de dirigir el melodrama In This Our Life (1942), Huston no pudo completar su siguiente proyecto, la historia de espionaje en alta mar Across the Pacific (1942), porque fue reclutado. Para el Servicio Pictórico del Ejército de EE. UU., Huston dirigió y narró los renombrados documentales de la Segunda Guerra Mundial Informe desde las Aleutianas (1943), La batalla de San Pietro (1945) y Let There Be Light , este último un inquietante estudio de veteranos emocionalmente inestables en un hospital de Long Island que era tan poderoso que no se hizo público hasta principios de la década de 1980. Huston fue dado de baja del ejército en 1945 con el rango de mayor y recibió la Legión al Mérito por realizar sus películas en peligrosas condiciones de batalla.

De regreso a Estados Unidos, trabajó en los guiones de The Killers , de Robert Siodmak, y The Stranger , de Orson Welles (ambas de 1946). Huston también dirigió No Exit de Jean-Paul Sartre en Broadway en 1946. En 1947, mientras el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) se preparaba para su ola inicial de audiencias sobre las afiliaciones comunistas pasadas o presentes de la comunidad de Hollywood, Huston se unió al director. William Wyler y el guionista Philip Dunne en el establecimiento del Comité para la Primera Enmienda. Huston formó parte de una delegación de liberales de la industria, incluidos Bogart y Lauren Bacall, que volaron a Washington, DC, para apoyar a los testigos que habían adoptado una posición de confrontación cuando fueron llamados a testificar ante el HUAC. Sin embargo, al igual que otros miembros de la delegación, Huston se sintió desanimado por la beligerancia agresiva de los testigos “hostiles” que serían conocidos como los Diez de Hollywood, aunque seguía disgustado por el proceso en su conjunto.

El tesoro de la Sierra Madre (1948) fue el regreso de Huston a la dirección cinematográfica en Hollywood. Adaptada por Huston de una oscura novela del misterioso y solitario escritor B. Traven y filmada en México, fue protagonizada por Bogart en el papel decididamente poco heroico de un buscador paranoico, Fred C. Dobbs. Por muy bueno que fuera Bogart al describir el descenso de Dobbs a la locura, la mayoría de los críticos creyeron que Walter Huston lo superó como el canoso y sagaz Howard, que intenta en vano evitar que la codicia consuma al pequeño grupo en busca de tesoros. (Ésta era la primera vez que Huston había elegido a su padre para un papel importante, aunque había aparecido en cameos no facturados en El halcón maltés y En esta nuestra vida .) Aunque El tesoro de la Sierra Madre se convertiría en uno de los mayores triunfos críticos de Huston. y sigue siendo ampliamente considerada una de las mejores películas de su tiempo, fue un desastre de taquilla, tal vez debido a su final sombrío y al atrevido casting de Bogart contrariamente al tipo. Aún así, la película fue nominada al Premio de la Academia a la mejor película, Huston ganó los premios al mejor director y al mejor guión, y su padre fue nombrado mejor actor de reparto.

Bogart, Bacall, Edward G. Robinson, Lionel Barrymore y Claire Trevor protagonizaron la siguiente película de Huston, Key Largo (1948), una adaptación llena de suspense de una obra de Maxwell Anderson que se considera un clásico del cine negro. Con guión de Huston y Richard Brooks, está ambientada en un pequeño hotel de los Cayos de Florida que es tomado por un mafioso (Robinson) que ha regresado clandestinamente de una deportación a Cuba. Trevor ganó el Premio de la Academia a la mejor actriz de reparto por su interpretación de la amante del gángster. Cuba fue entonces el escenario de Éramos extraños (1949), un relato atmosférico del intento de los revolucionarios de derrocar al gobierno, protagonizado por Jennifer Jones y John Garfield.