Torre Willis: edificio, Chicago, Illinois, Estados Unidos.

Willis Tower, edificio de oficinas rascacielos en Chicago, Illinois, ubicado en 233 South Wacker Drive, que es uno de los edificios más altos del mundo. La Torre Sears se abrió a los inquilinos en 1973, aunque la construcción no se completó hasta 1974. Construida para Sears, Roebuck and Company, la estructura alcanza 110 pisos y una altura de 442 metros (1,450 pies), excluyendo las antenas de transmisión y sus soportes, y proporciona más de 400.000 metros cuadrados (aproximadamente 4,3 millones de pies cuadrados) de espacio para oficinas y otras actividades. ( Ver Nota del investigador: Altura de la torre Willis [Sears]). El estudio de arquitectura Skidmore, Owings & Merrill (SOM) fue responsable del diseño y construcción de la torre; Bruce Graham se desempeñó como arquitecto y Fazlur Khan como ingeniero estructural.

Historia

En 1969, Sears, Roebuck and Company era el minorista más grande del mundo y empleaba aproximadamente a 350.000 personas. Para consolidar el personal actual y adaptarse al crecimiento previsto, la empresa contrató a SOM para diseñar una torre de oficinas de tres millones de pies cuadrados. La ubicación de la torre fue seleccionada estratégicamente por su proximidad a autopistas y líneas de trenes de cercanías para beneficiar a los empleados de Sears. Pero al final la ubicación de la torre resultó ser ventajosa también para la ciudad. Los habitantes del bullicioso edificio de oficinas generaron nueva energía en un barrio de West Loop anteriormente estancado.

Esta historia explica por qué muchos habitantes de Chicago todavía se refieren con nostalgia al edificio como la Torre Sears, aunque técnicamente no ha sido la Torre Sears durante años. En 2009, la corredora de seguros Willis Group Holdings, con sede en Londres (más tarde llamada Willis Towers Watson), arrendó más de 140.000 pies cuadrados de espacio para oficinas en tres pisos de la Torre Sears. El contrato incluía derechos de nombre por 15 años. El 16 de julio de 2009, el nombre del edificio se cambió oficialmente a Willis Tower.

Construcción

Los marcos de acero soldados forman tubos verticales que se apoyan entre sí para proporcionar la rigidez necesaria para limitar el balanceo lateral provocado por las fuerzas del viento. Las variaciones en la altura de cada tubo individual también interrumpen las corrientes de aire, lo que reduce la tensión del viento sobre la estructura. Este sistema minimiza la cantidad de acero estructural necesario para un edificio de su gran altura. El acero fue prefabricado, con casi toda la soldadura realizada fuera del sitio de construcción y las conexiones de pernos realizadas en el sitio. El innovador diseño del tubo vertical se inspiró en la disposición desigual que forman los cigarrillos cuando se sacan del paquete. ( Ver también construcción de edificios.)

El edificio es de planta modular, con nueve unidades sin columnas de 75 pies cuadrados. Estas nueve unidades cuadradas componen una base de 225 pies cuadrados. En el piso 50 se detienen dos unidades diagonalmente opuestas, formando el primer paso de regreso. El segundo paso atrás es en el piso 66 con las otras dos unidades diagonales deteniéndose, y el último en el piso 90 con tres unidades deteniéndose, dejando una torre superior de 20 pisos.

El exterior está revestido de aluminio negro y cristal tintado en bronce. Aparecen bandas negras alrededor del edificio en los pisos 30 a 31, 48 a 49, 64 a 65 y 106 a 108, en cuyos puntos las rejillas revisten las áreas dedicadas a las operaciones mecánicas del edificio. En el vestíbulo se encuentra una importante obra del escultor estadounidense Alexander Calder, un enorme mural motorizado llamado Universe , al que llamó “wallmobile”. La plataforma de observación de la torre, el Skydeck, está ubicada en el piso 103. A principios del siglo XXI, el Skydeck experimentó una renovación importante que incluyó la adición de The Ledge, cuatro cajas de vidrio que se extienden 4,3 pies (1,3 metros) desde el edificio; The Ledge abrió sus puertas en 2009 y ofrece vistas despejadas de Chicago y sus alrededores.

La Torre Sears fue el edificio más alto del mundo hasta 1996, cuando fue superada por las Torres Gemelas Petronas (451,9 metros [1.483 pies]) en Kuala Lumpur, Malasia. ( Ver Nota del investigador: Alturas de los edificios).

Lynn J. Osmond Los editores de la Enciclopedia Británica