Mack Sennett: director y productor canadiense-estadounidense.

Mack Sennett (nacido el 17 de enero de 1880 en Richmond, Quebec, Canadá; fallecido el 5 de noviembre de 1960 en Hollywood, California, EE. UU.), creador de Keystone Kops y padre de la comedia estadounidense en el cine. Sennett, un maestro del ritmo cómico y la edición eficaz, fue una figura dominante en la era del cine mudo de la producción cinematográfica de Hollywood y fue el primer director de comedias en desarrollar un estilo distintivo.

Actuó en circo, burlesque, vodevil y teatro legítimo antes de unirse a los estudios Biograph en 1908 como actor. Pronto se convirtió en guionista y director, y aprendió técnicas cinematográficas de DW Griffith, un director pionero en el desarrollo del arte cinematográfico. Tres años más tarde se fue para formar su propia Keystone Company independiente en Los Ángeles.

En 1914, la compañía de Sennett produjo el primer largometraje de comedia estadounidense, Tillie's Punctured Romance , pero es más famoso por sus más de 1.000 cortometrajes de comedia de uno y dos carretes. Al principio dirigió y actuó en sus comedias cortas, muchas de las cuales fueron improvisadas en el momento para aprovechar desfiles, incendios y eventos similares que eran demasiado costosos de montar. Su nombre se asocia generalmente con las bellezas bañistas que adornaban sus comedias y con las travesuras de los Keystone Kops, un grupo de actores de talento único que se convirtieron en comediantes internacionalmente populares. Sin embargo, las películas antiguas de Sennett, como His Bitter Pill (1916), A Small Town Idol (1921) y The Shriek of Araby (1923), eran a menudo parodias mordaces o sátiras incisivas que se burlaban de las debilidades de una sociedad cada vez más mecanizada. Sus películas se caracterizaron por el uso de trucos de cámara y fotografías en cámara lenta y de alta velocidad que recordaban las comedias francesas de “persecución” populares en los Estados Unidos después de 1907.

Sennett formó un círculo de payasos y comediantes que hicieron mundialmente famosa la marca Keystone: Mabel Normand, Marie Dressler, Gloria Swanson, Fatty Arbuckle, Harry Langdon, Ben Turpin, Charlie Chaplin, Harold Lloyd y WC Fields, entre ellos. Directores tan importantes como Frank Capra, Malcolm St. Clair y George Stevens también adquirieron experiencia bajo la tutela de Sennett.

La llegada del sonido, la llegada de las películas dobles y la popularidad de los dibujos animados, combinados con la crisis de Wall Street de 1929 que acabó con su gran fortuna personal, paralizaron gravemente el estilo de Sennett y se jubiló en 1935. En 1937, la Academia de Motion Picture Arts and Sciences le otorgó un premio especial “por su duradera contribución a la técnica de la comedia en la pantalla”.

Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por John M. Cunningham.