Sargento: ley feudal.

sargento, en la sociedad feudal europea, una forma de tenencia de la tierra otorgada a cambio de la realización de un servicio específico al señor, ya sea el rey u otro. Los sargentos incluían artesanos, alguaciles dentro del reino del señor, sirvientes domésticos y, a veces, aquellos que proporcionaban al señor algún tipo de servicio militar. Cuando no había tierras disponibles, los sargentos se mantenían en la casa del señor. Los que eran inquilinos estaban sujetos a muchas cargas feudales, pero estaban exentos de pagar impuestos y realizar ciertos trabajos.

Las tierras en poder del sargento no debían venderse ni dividirse entre herederos, pero en la práctica hubo mucha enajenación y subdivisión. En Inglaterra se hicieron intentos en el siglo XIII para controlar estas actividades. Como resultado, los poseedores de las porciones enajenadas debían pagar alquiler o realizar una cuota de servicio de caballero, y la porción no enajenada seguía cargada con el deber original. Posteriormente se impuso una multa a los sargentos que enajenaban sus tierras sin el permiso del rey.

A menudo se producían conflictos y rivalidades entre los sargentos y los vasallos regulares del señor, en gran parte porque los primeros eran a menudo de una clase baja, con bastante frecuencia siervos, pero tenían muchos de los derechos y privilegios de los vasallos libres. De hecho, muchos eran libres, particularmente en Inglaterra, o lo fueron en el siglo XIII, como en Francia.

Los propios sargentos a menudo se dividían en dos grupos bien definidos. En Inglaterra había un sargento mayor, un cargo tan noble que socialmente estaba por encima del servicio de los caballeros, y un sargento menor, un cargo tan exiguo que se equiparaba al cargo de los campesinos, llamado socage. En origen no había distinción entre sargentos, pero inevitablemente aquellos que ponían a sus titulares en contacto inmediato con el soberano adquirieron prestigio y pasaron a ser conocidos como grandes sargentos.