Literatura clásica: período Heian (794-1185).

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La fundación de la ciudad de Heian-kyō (más tarde conocida como Kyōto) como capital de Japón marcó el comienzo de un período de gran brillantez literaria. Sin embargo, los primeros escritos de la época estaban casi todos en chino debido al continuo deseo de emular la cultura del continente. Entre 814 y 827 aparecieron tres antologías de poesía china patrocinadas por el imperio, y durante un tiempo pareció que la escritura en japonés quedaría relegada a una posición extremadamente secundaria. El más distinguido escritor de versos chinos, el poeta del siglo IX Sugawara Michizane, dio un brillo final a este período de aprendizaje chino con su erudición y dotes poéticos, pero su negativa a ir a China cuando le ofrecieron el puesto de embajador, con el argumento de que China ya no tenía nada que enseñarle a Japón, marcó un punto de inflexión en la respuesta a la influencia china.

Poesía

La invención del silabario fonético kana, tradicionalmente atribuido al célebre sacerdote Shingon y erudito en sánscrito Kūkai del siglo IX, facilitó enormemente la escritura en japonés. Alrededor del año 880 comenzaron a compilarse colecciones privadas de poesía en kana, y en 905 el poeta Ki Tsurayuki y otros compilaron el Kokinshū ( Colección de poemas antiguos y modernos ), la primera obra importante de la literatura kana. Esta antología contiene 1.111 poemas divididos en 20 libros ordenados por temas, incluidos 6 libros de poemas estacionales, 5 libros de poemas de amor y libros individuales dedicados a temas como viajes, duelo y felicitaciones. Los dos prefacios están claramente en deuda con las teorías de la poesía descritas por los compiladores de antologías chinas como el Shijing (“Clásico de la poesía”) y Wen xuan (“Selecciones de literatura refinada”), pero las preferencias que expresan serían compartidas por la mayoría de los poetas tanka durante los siguientes 1.000 años. El prefacio de Tsurayuki, la obra más antigua de prosa sostenida en kana, enumeraba las circunstancias que mueven a los hombres a escribir poesía; creía que la melancolía, ya sea provocada por un cambio de estaciones o por un vistazo de cabellos blancos reflejados en un espejo, proporcionaba un estado de ánimo más agradable para escribir poesía que las emociones más duras tratadas en la anterior antología pre-kana Man'yōshū . Los mejores tanka del Kokinshū cautivan al lector por su perceptividad y belleza tonal, pero estas miniaturas impecablemente torneadas carecen de la variedad del Man'yōshū .

La habilidad para componer tanka se convirtió en una ventaja para ganar preferencia en la corte; también era esencial para un amante, cuyos mensajes a su amante (que presumiblemente no sabía leer chino, que sigue siendo el idioma empleado por los hombres en los documentos oficiales) a menudo consistían en poemas que describían sus propias emociones o suplicaban favores. En este período el tanka desbancó casi por completo al chōka , cuya duración era indefinida, porque los tanka más cortos eran más adecuados para el billet-doux del amante o para competiciones sobre temas prescritos.

Para los poetas del Kokinshū y de las antologías cortesanas posteriores, la originalidad era menos deseable que la perfección del lenguaje y el tono. Los críticos, lejos de elogiar la novedad de los efectos, condenaron la desviación de la dicción poética estándar, que fue establecida por el Kokinshū y constaba de unas 2.000 palabras, e insistieron en la adhesión absoluta a los códigos poéticos formulados por primera vez en el siglo X. Aunque estas restricciones salvaron a la poesía japonesa de caer en el mal gusto o la vulgaridad, la congelaron durante siglos en modos de expresión prescritos. Sólo un crítico experto puede distinguir un tanka típico del siglo X de uno del siglo XVIII. El Kokinshū sentó el precedente para antologías cortesanas posteriores, y el conocimiento de su contenido era indispensable para todos los poetas como guía y fuente de alusiones literarias.

La poesía amorosa ocupa un lugar destacado en el Kokinshū , pero las alegrías del amor rara vez se celebran; en cambio, los poetas escriben en la vena melancólica prescrita en el prefacio, describiendo las incertidumbres antes de un encuentro con el amado, el dolor de la separación o la triste comprensión de que una aventura ha terminado. La invariable perfección de la dicción, libre de cualquier grito indecoroso del corazón, puede a veces hacer dudar de la sinceridad del poeta. Esto no es cierto en el caso de los grandes poetas Kokinshū del siglo IX (Ono Komachi, Lady Ise, Ariwara Narihira y el propio Tsurayuki), pero incluso los sacerdotes budistas, que presumiblemente habían renunciado al amor carnal, escribieron poesía amorosa en los concursos de la corte, y es Es difícil detectar alguna diferencia entre esos poemas y los de los amantes reales.

El prefacio del Kokinshū enumera juicios sobre los principales poetas de la colección. Esta crítica resulta insatisfactoria para el lector moderno porque es muy concisa y poco analítica, pero, sin embargo, marca el comienzo de la crítica poética japonesa, un arte que se desarrolló de manera impresionante durante el transcurso del período Heian.

Prosa

Ki Tsurayuki es famoso también por su Tosa nikki (936; The Tosa Diary ), el relato de su viaje de regreso a Kioto desde la provincia de Tosa, donde había servido como gobernador. Tsurayuki escribió este diario en japonés, aunque los hombres de la época normalmente llevaban sus diarios en chino; eso puede explicar por qué pretendió que una mujer del entorno del gobernador fuera su autora. Los acontecimientos del viaje se intercalan con los poemas compuestos en diversas ocasiones. La obra afecta especialmente por las repetidas, aunque silenciosas, referencias a la muerte de la hija de Tsurayuki en Tosa.

Tosa nikki es el primer ejemplo de diario literario. La mayoría de los cronistas Heian posteriores que escribieron en idioma japonés eran damas de la corte; sus escritos incluyen algunas de las obras maestras supremas de la literatura. Kagerō nikki ( The Gossamer Years ) describe la vida entre 954 y 974 de la segunda esposa de Fujiwara Kaneie, un destacado funcionario de la corte. El primer volumen, relatado mucho después de los acontecimientos, tiene el estilo de una novela autobiográfica; incluso la autora confiesa que sus recuerdos probablemente estén teñidos de ficción. Los dos volúmenes siguientes se aproximan a un verdadero diario, con algunas anotaciones aparentemente realizadas en los días indicados. La escritora (conocida sólo como “la madre de Michitsuna”) describe, con muchos toques de autocompasión, su infeliz vida con su marido. Evidentemente supuso que los lectores simpatizarían con ella, y este es a menudo el caso, aunque sus quejas egocéntricas no son entrañables. En un pasaje, en el que se regodea con la muerte del hijo de un rival, su obsesión por sus propios dolores se muestra peor. Sin embargo, su diario es extraordinariamente conmovedor precisamente porque la autora se centra exclusivamente en emociones universalmente reconocibles y omite los detalles de la vida cortesana que deben haber absorbido a los hombres.

Otros diarios de la época incluyen el anecdótico Murasaki Shikibu nikki (“El diario de Murasaki Shikibu”; traducción inglesa Murasaki Shikibu: Her Diary and Poetic Memoirs ), una obra literaria absorbente y al mismo tiempo una fuente de información sobre la vida de la corte. La autora (Murasaki Shikibu) describió de manera más romántica en su obra maestra Genji monogatari ( c. 1010; El cuento de Genji ) y en Izumi Shikibu nikki ( El diario de Izumi Shikibu ), que es menos un diario que un cuento corto generosamente adornado con poesía.

Estos “diarios” están estrechamente relacionados en contenido y forma con los uta monogatari (“cuentos de poemas”) que surgieron como género literario a finales del siglo X. Ise monogatari ( c. 980; Cuentos de Ise ) consta de 143 episodios, cada uno de los cuales contiene uno o más poemas y una explicación en prosa de las circunstancias de la composición. La brevedad y a menudo la ambigüedad del tanka dieron lugar a la necesidad de tales explicaciones y, cuando estas explicaciones se ampliaron o (como en el caso de Ise monogatari ) se interpretaron como información biográfica sobre un poeta (Ariwara Narihira), se acercaron a el reino de la ficción.

Junto a los cuentos de poemas, había obras de inspiración religiosa o fantasiosa que se remontaban a Nihon ryōiki (822; Historias milagrosas de la tradición budista japonesa ), un relato de los milagros budistas en Japón compilado por el sacerdote Kyōkai. Los sacerdotes probablemente utilizaron estas historias, escritas en chino, como fuente de sermones con la intención de persuadir a los japoneses comunes, incapaces de leer obras de teología difíciles, de que debían llevar una vida virtuosa si no querían sufrir en el infierno por sus fechorías actuales. No se nota tal intención didáctica en Taketori monogatari (siglo X; Cuento del cortador de bambú ), un cuento de hadas sobre una princesa que viene de la Luna para morar en la Tierra en la casa de un humilde cortador de bambú; Las diversas pruebas que impone a sus pretendientes, por fantásticas que sean, están descritas con humor y realismo.

La primera obra extensa de ficción en japonés, Utsubo monogatari (“El cuento del árbol hueco”), fue escrita aparentemente entre 970 y 983, aunque es posible que el último capítulo se haya escrito más tarde. Esta obra desigual y mal digerida es de interés principalmente como una amalgama de elementos de los cuentos poéticos y los cuentos de hadas; contiene 986 tanka y sus episodios van desde el realismo temprano hasta la fantasía pura.

El contraste entre esta tosca obra y el sublime Genji monogatari es abrumador. Genji monogatari es la mejor obra no sólo del período Heian sino de toda la literatura japonesa y merece ser considerada la primera novela importante escrita en cualquier parte del mundo. Genji monogatari fue llamado una obra de mono no consciente (“una sensibilidad a las cosas”) por el gran erudito literario del siglo XVIII Motoori Norinaga; El héroe, el Príncipe Genji, no destaca por su destreza marcial o su talento como estadista sino como un amante incomparable, sensible a cada una de las muchas mujeres que conquista. La historia se cuenta en términos de las sucesivas mujeres que ama Genji; cada uno de ellos evoca una respuesta diferente de este hombre maravillosamente complejo. El último tercio de la novela, que describe el mundo después de la muerte de Genji, tiene un tono mucho más oscuro y las figuras principales, aunque siguen siendo impresionantes, no parecen más que fragmentaciones del incomparable Genji.

El éxito de Genji monogatari fue inmediato. La autora del conmovedor Sarashina nikki (mediados del siglo XI; “Diario de Sarashina”; traducción inglesa. Mientras cruzaba un puente de sueños ) describe cómo cuando era niña deseaba visitar la capital para poder leer la obra completa ( que se había completado unos 10 años antes). Imitaciones y obras derivadas basadas en Genji monogatari , especialmente en el último tercio del mismo, continuaron escribiéndose durante siglos, inhibiendo la ficción compuesta por la sociedad cortesana.

Makura no sōshi ( c. 1000; El libro de la almohada de Sei Shōnagon ) es otra obra maestra del período Heian que conviene mencionar junto con Genji monogatari . Los críticos japoneses han distinguido a menudo el consciente de Genji monogatari y el okashi de Makura no sōshi . Consciente significa sensibilidad a las implicaciones trágicas de un momento o gesto, okashi , las connotaciones cómicas de quizás el mismo momento o gesto. La partida del amante al amanecer evocó muchos pasajes melancólicos en Genji monogatari , pero en Makura no sōshi Sei Shōnagon notó con implacable exactitud la despedida torpe e ineficaz del amante y la irritación de su dama. La conciencia de Murasaki Shikibu se puede rastrear a través de la literatura posterior (la sensibilidad siempre marcó los escritos de cualquier autor de la tradición aristocrática), pero el ingenio de Sei Shōnagon pertenecía únicamente a la corte Heian.

La sociedad de la corte Heian pasó su apogeo a mediados del siglo XI, pero no colapsó hasta dentro de 100 años. Mucho después de que los militares usurparan su poder político, la corte conservó su prestigio como fuente de cultura. Pero en el siglo XII empezaron a aparecer obras literarias pertenecientes a una tradición muy diferente. Konjaku monogatari (principios del siglo XII; “Cuentos de ahora y entonces”; traducido parcialmente al inglés como Ages Ago y Tales of Times Now Past ), una enorme colección de historias religiosas y cuentos populares extraídos no solo del campo japonés sino también de la India. y fuentes chinas, describieron elementos de la sociedad que nunca habían sido tratados en las novelas de la corte. Estas historias, aunque escritas de forma tosca, ofrecen vislumbres de cómo hablaba y se comportaba la gente común en una época marcada por la guerra y nuevos movimientos religiosos. La colección de canciones populares Ryōjin hishō , compilada en 1179 por el emperador Go-Shirakawa, sugiere la vitalidad de esta floreciente cultura popular incluso cuando la sociedad aristocrática estaba amenazada de destrucción.