Robert Smithson: escultor y escritor estadounidense.

Robert Smithson (nacido el 2 de enero de 1938 en Passaic, Nueva Jersey, EE. UU.; fallecido el 20 de julio de 1973 en Amarillo, Texas), escultor y escritor estadounidense asociado con el movimiento Land Art. Sus esculturas a gran escala, llamadas Earthworks, interactuaban directamente con la naturaleza y fueron creadas moviendo y construyendo con grandes cantidades de tierra y rocas.

Smithson prefirió trabajar con sitios en ruinas o agotados en la naturaleza. Utilizando la tierra como paleta, creó formas arquetípicas: espirales, círculos y montículos. Aunque, al igual que otros artistas de la tierra de finales de los años 1960 y principios de los años 1970, incluidos Walter De Maria, Nancy Holt, Michael Heizer y Carl Andre, Smithson decidió realizar su obra principal fuera de lo que él y sus colegas consideraban un sistema de galerías comprometido, Sin embargo, también creó objetos más pequeños, a los que llamó “nonsites”, para museos y galerías. Estas piezas fuera del sitio emplearon mapas topográficos de un área yuxtapuestos con exhibiciones minimalistas de materiales tomados de los sitios reales como una forma de evidencia pseudoarqueológica que hacía referencia al trabajo “real” al aire libre. También documentó extensamente su trabajo con fotografías y películas.

Smithson fue en gran medida autodidacta. Obtuvo una beca de dos años para la Liga de Estudiantes de Arte de la ciudad de Nueva York y estudió brevemente en la Escuela del Museo de Brooklyn en 1956. Su obra de arte inicial fue en forma de pintura a la manera de los expresionistas abstractos. Después de un viaje a Roma en 1961, incorporó a esta obra temas mitológicos y religiosos. Tras casarse con la escultora estadounidense Nancy Holt en 1963, empezó a realizar esculturas de metal pintado. Al hacerlo, comenzó a cuestionar el papel del objeto autónomo en el contexto del museo. Procedió a realizar una serie de esculturas minimalistas, utilizando materiales industriales como vidrio y espejos. A medida que se preocupaba cada vez más por el contexto de las obras de arte, comenzó a trabajar al aire libre, en sitios naturales arruinados por desechos industriales o minería. En 1971, para uno de un número cada vez mayor de proyectos al aire libre, tomó un contrato de arrendamiento por 20 años de 10 acres (4 hectáreas) de terreno frente al lago en el Gran Lago Salado en Utah y, utilizando contratistas contratados, hizo una enorme espiral que se extendía 460 metros (1.500 pies) en el lago. Esta obra, titulada Muelle Espiral , todavía puede verse periódicamente, dependiendo del nivel del agua.

En este y todos sus otros Earthworks, Smithson estaba interesado en evocar el tiempo geológico a través de la escala y el uso de rocas y tierra antiguas. Investigó muchos sitios prehistóricos, como Stonehenge en Inglaterra, y consideró que su trabajo estaba directamente asociado con dichos lugares. Smithson también estaba interesado en los conceptos de entropía (cómo la energía se dispersa en la naturaleza de lo ordenado a lo desordenado a lo largo del tiempo) y lo vio como una metáfora de una orientación filosófica de la vida. Fue un artista muy romántico cuyos pensamientos más sublimes y espirituales aparecen en sus numerosos escritos, recopilados en Robert Smithson: The Collected Writings (1996), editado por Jack Flam. Smithson murió en un accidente aéreo a los 35 años mientras inspeccionaba un sitio en el oeste de Texas para un movimiento de tierras que se titularía Amarillo Ramp . Esta pieza fue terminada póstumamente (1973) por Holt, Tony Shafrazi y Richard Serra.

Lisa Wainwright