David Hackett Souter: jurista estadounidense.

David Hackett Souter (nacido el 17 de septiembre de 1939 en Melrose, Massachusetts, EE. UU.), juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1990 a 2009.

El padre de Souter era director de banco y su madre dependienta de una tienda. Pasó su primera infancia en un suburbio de Boston antes de que su familia se mudara a la zona rural de East Weare, New Hampshire, en 1950. Asistió a la Universidad de Harvard, de la que se graduó magna cum laude en 1961. Luego pasó dos años en el Magdalen College de Oxford. con una beca Rhodes. A su regreso a los Estados Unidos en 1963, ingresó a la Facultad de Derecho de Harvard y se licenció en derecho en 1966.

Después de graduarse, Souter pasó dos años ejerciendo la práctica privada en Concord, New Hampshire, antes de unirse a la oficina del fiscal general del estado. Nombrado fiscal general del estado en 1976, fue un defensor frecuente de las políticas ultraconservadoras del gobernador Meldrim Thomson, Jr. Dos años más tarde, Thomson nombró a Souter juez asociado del Tribunal Superior de New Hampshire, donde sirvió durante cuatro años. En 1983, el gobernador John Sununu lo nombró miembro de la Corte Suprema del estado. Como juez, Souter era considerado duro con el crimen, favorecía a los fiscales y se resistía a la revocación de condenas penales.

En febrero de 1990, el presidente George Bush nominó a Souter para el Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito de Boston. Confirmado por el Senado de Estados Unidos en mayo, Souter fue nominado por Bush a la Corte Suprema de Estados Unidos en julio, antes de emitir su primera decisión como juez federal. En octubre fue confirmado fácilmente (90–9). Durante las audiencias, los partidarios del derecho al aborto intentaron sin éxito convencer a Souter para que divulgara su posición judicial sobre el aborto; de hecho, su decisión de no responder a esas preguntas fue la razón central citada por quienes votaron en contra de su confirmación.

El historial judicial de Souter en New Hampshire indicaba que sería ideológicamente compatible con los jueces conservadores nombrados por el predecesor de Bush, el presidente Ronald Reagan. Sin embargo, durante su mandato inicial en la corte, Souter emergió gradualmente como un liberal moderado, alineándose habitualmente con miembros más liberales de la corte, como Ruth Bader Ginsburg y John Paul Stevens. Su gravitación hacia la izquierda comenzó con su papel en Planned Parenthood of Southeastern Pennsylvania v. Casey (1992). Aunque se esperaba que Souter apoyara a William Rehnquist y Antonin Scalia en su esfuerzo por utilizar el caso para anular Roe v. Wade (1973), el fallo que estableció el derecho legal al aborto, en cambio se unió a los jueces conservadores Anthony Kennedy y Sandra Day O. 'Connor al idear un nuevo estándar de “carga indebida” para determinar la constitucionalidad de las leyes destinadas a limitar el aborto, cuyo efecto fue restringir el derecho al aborto pero no eliminarlo.

Souter también adoptó posiciones de centro izquierda en casos relacionados con la eliminación de la segregación escolar y la creación de distritos electorales con conciencia racial, argumentando en una poderosa disidencia en 1995 que se debe otorgar a los tribunales inferiores la libertad de corregir los problemas que emanan de violaciones constitucionales creadas por funcionarios públicos. En 1996 se opuso a la decisión del tribunal de anular los planes de distribución de distritos del Congreso en Carolina del Norte y Texas que tenían como objetivo garantizar la representación afroamericana en el Congreso de los Estados Unidos, sosteniendo que en cada caso no se haría ni se había hecho daño a los votantes blancos. del Estado.

A finales de la década de 1990, Souter era reconocido por su liderazgo intelectual entre los miembros moderados de la corte y por su habilidad para generar consenso. Al mismo tiempo, no ocultó su descontento con la vida en Washington y su deseo de regresar a su estado natal de New Hampshire. El 29 de junio de 2009, Souter se retiró de la Corte Suprema.

Brian P. Smentkowski