Henry Wriothesley, tercer conde de Southampton: noble inglés.

Henry Wriothesley, tercer conde de Southampton (nacido el 6 de octubre de 1573 en Cowdray, Sussex, Inglaterra; fallecido el 10 de noviembre de 1624 en Bergen op Zoom, Países Bajos), noble inglés y mecenas de William Shakespeare.

Henry Wriothesley sucedió en el condado de su padre en 1581 y se convirtió en pupilo real bajo el cuidado de Lord Burghley. Educado en la Universidad de Cambridge y en Gray's Inn, Londres, tenía 17 años cuando fue presentado en la corte, donde fue favorecido por la reina Isabel I y trabó amistad con Robert Devereux, segundo conde de Essex. Southampton se convirtió en un generoso mecenas de escritores, entre ellos Barnabe Barnes, Thomas Nashe y Gervase Markham. Sin embargo, es más conocido como el mecenas de Shakespeare, quien le dedicó los poemas Venus y Adonis (1593) y El rapto de Lucrecia (1594). También se ha argumentado, aunque de manera no concluyente, que los sonetos de Shakespeare estaban dirigidos a él. Si es así, los sonetos anteriores, que instaban al matrimonio, debieron haber sido escritos antes del comienzo (en 1595) de la intriga de Southampton con Elizabeth Vernon, una de las mujeres de la reina, que culminó con su apresurado matrimonio en 1598, provocando la ira de la reina y provocando a su breve encarcelamiento.

En 1596 y 1597 Southampton acompañó a Essex en sus expediciones a Cádiz y a las Azores. En 1599 fue a Irlanda con Essex, pero la reina insistió en que Southampton regresara a Londres. Estuvo profundamente involucrado en la rebelión de Essex (febrero de 1601), en vísperas de la cual indujo a los actores del Globe Theatre a revivir Ricardo II (una obra que trata sobre la deposición de un rey) para incitar a la población. Fue juzgado por traición el 19 de febrero de 1601; sus títulos fueron confiscados y fue condenado a muerte, pero su sentencia fue conmutada por cadena perpetua gracias a la intervención de Sir Robert Cecil.

Tras el ascenso de Jaime I, Southampton retomó su lugar en la corte. Fue nombrado caballero de la Jarretera y capitán de la Isla de Wight en 1603 y fue restaurado a la nobleza por ley del Parlamento. En 1603 entretuvo a la reina Ana con una representación de Love's Labour's Lost de Shakespeare por los hombres de Lord Chamberlain, que pronto serían conocidos como los hombres del rey.

Southampton era un miembro activo de las empresas de Virginia y las Indias Orientales. Fue voluntario en apoyo de los protestantes alemanes en 1614 y en 1617 propuso preparar una expedición contra los piratas de Berbería. Se convirtió en consejero privado en 1619, pero cayó en desgracia por su decidida oposición al favorito real, el duque de Buckingham. En 1624, él y su hijo mayor se ofrecieron como voluntarios para luchar por las Provincias Unidas contra España, pero al desembarcar en los Países Bajos sufrieron fiebre y Southampton murió pocos días después de la muerte de su hijo.

Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Amy Tikkanen.