Los últimos años de Immanuel Kant.

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Pronto se enseñó filosofía crítica en todas las universidades importantes de habla alemana, y los jóvenes acudieron en masa a Königsberg como santuario de la filosofía. En algunos casos, el gobierno prusiano incluso asumió los gastos de su apoyo. Kant llegó a ser consultado como un oráculo sobre todo tipo de cuestiones, incluidas cuestiones como la legalidad de la vacunación. Semejante homenaje no interrumpió los hábitos habituales de Kant. De apenas un metro y medio de altura, con el pecho deformado y con una salud frágil, mantuvo durante toda su vida un régimen severo. Se organizaba con tal regularidad que la gente ajustaba sus relojes según su paseo diario por la calle que lleva su nombre, "El Paseo del Filósofo". Hasta que la vejez se lo impidió, se dice que sólo se perdió esta aparición regular en la ocasión en que Émile de Rousseau lo absorbió tanto que durante varios días se quedó en casa.

A partir de 1790 la salud de Kant empezó a deteriorarse gravemente. Todavía tenía muchos proyectos literarios pero le resultaba imposible escribir más que unas pocas horas al día. Los escritos que luego completó consisten en parte en una elaboración de temas no tratados previamente en detalle, en parte en respuestas a críticas y en la aclaración de malentendidos. Con la publicación en 1793 de su obra Die Religion Innerhalb der Grenzen der blossen Vernunft ( La religión dentro de los límites de la sola razón ), Kant se vio envuelto en una disputa con las autoridades prusianas sobre el derecho a expresar opiniones religiosas. Se consideró que el libro era demasiado racionalista para el gusto ortodoxo. Fue acusado de hacer mal uso de su filosofía para “distorsionar y depreciar muchas doctrinas principales y fundamentales de las Sagradas Escrituras y el cristianismo” y el gobierno le exigió que no diera conferencias ni escribiera nada más sobre temas religiosos. Kant estuvo de acuerdo, pero en privado interpretó la prohibición como una promesa personal hecha al rey Federico Guillermo II, de la que se sintió liberado tras la muerte de este último en 1797. En cualquier caso, volvió al tema prohibido en su último ensayo importante: “Der Streit der Fakultäten” (1798; “El conflicto de las facultades”). En 1797 Kant publicó Die Metaphysik der Sitten ( La metafísica de la moral ), que comprendía Metaphysische Anfangsgründe der Rechtslehre ( La filosofía del derecho ) y Metaphysische Anfangsgründe der Tugendlehre ( La doctrina de la virtud ). La primera fue la declaración principal de su filosofía política, que también discutió en Zum ewigen Frieden (1795; Proyecto para una paz perpetua ) y en el ensayo “Uber den Gemeinspruch: Das mag in der Theorie richtig sein, taugt aber nicht für die Praxis” (1793; “Sobre el viejo dicho: eso puede ser correcto en teoría, pero no funcionará en la práctica”).

La gran obra en la que trabajó hasta su muerte (cuyos fragmentos llenan los dos últimos volúmenes de la gran edición berlinesa de sus obras) pretendía evidentemente ser una importante contribución a su filosofía crítica. Lo que queda, sin embargo, no es tanto una obra inacabada como una serie de notas para una obra que nunca fue escrita. Conocido como Opus postumum , su título original era Übergang von den metaphysische Anfangsgründe der Naturwissenschaft zur Physik (“Transición de los fundamentos metafísicos de las ciencias naturales a la física”). Puede que la intención de Kant en este trabajo fuera llevar más allá el argumento presentado en Metaphysische Anfangsgründe der Naturwissenschaft (1786; Fundamentos metafísicos de las ciencias naturales ) al mostrar que es posible construir a priori no sólo el esquema general de una ciencia de la naturaleza. pero también muchos de sus detalles. Pero a juzgar por los fragmentos existentes, por numerosos que sean, sigue siendo una conjetura si su finalización habría constituido una adición importante a su filosofía y su reputación.

Después de un declive gradual que fue doloroso tanto para sus amigos como para él mismo, Kant murió en Königsberg el 12 de febrero de 1804. Sus últimas palabras fueron “Es ist gut” (“Es bueno”). Su tumba en la catedral tenía inscritas las palabras (en alemán) "El cielo estrellado sobre mí y la ley moral dentro de mí", las dos cosas que declaró en la conclusión de la segunda Crítica "llenan la mente de cosas siempre nuevas y crecientes". admiración y asombro, más a menudo y más constantemente reflexionamos sobre ellos”.

Otto Allen Bird Los editores de la Enciclopedia Británica