Enrique, primer duque y cuarto conde de Lancaster: Soldado y diplomático inglés [1300-1361].

Enrique, primer duque y cuarto conde de Lancaster (nacido c. 1300, quizás en el castillo de Grosmont, Monmouthshire, Gales; fallecido el 24 de marzo de 1361 en Leicester, Leicestershire, Inglaterra), soldado y diplomático, el asesor más confiable del rey Eduardo. III de Inglaterra (reinó entre 1327 y 1377). Era sin duda el señor feudal más poderoso de Inglaterra en ese momento.

Hijo de Enrique, tercer conde de Lancaster, era bisnieto del rey Enrique III y abuelo del rey Enrique IV. Creado conde de Derby en 1337, sucedió en los condados de Lancaster y Leicester de su padre en 1345. En 1349 fue nombrado conde de Lincoln y en 1351 duque de Lancaster, con poderes soberanos (o palatinos) dentro de sus dominios. El rey David II de Escocia lo nombró conde de Moray en 1359.

Durante la Guerra de los Cien Años entre Francia e Inglaterra (1337-1453), Enrique sirvió en las batallas navales frente a Sluis (ahora en los Países Bajos) en 1340 y frente a Winchelsea, Sussex, en 1350. De 1345 a 1347 fue lugarteniente de Eduardo III. y capitán en el suroeste de Francia. Obtuvo una notable victoria sobre una fuerza francesa superior en Auberoche en Périgord en octubre de 1345 y saqueó Poitiers en octubre de 1346. En 1349 fue nombrado capitán y vicerregente de Gascuña y Poitou. Como comisionado de Eduardo en Francia, fue en gran parte responsable de negociar en mayo de 1360 el Tratado provisional de Brétigny, poniendo así fin a la primera fase de la guerra. En varias ocasiones fue enviado en embajadas a la mayoría de las cortes de Europa. Murió de la peste.

Tras la muerte de la hija mayor de Lancaster, Maud, en 1362, los títulos y propiedades de Lancaster pasaron a su hija menor, Blanche, y a su marido, Juan de Gante. Su hijo se convirtió en el rey Enrique IV, el primer gobernante de Lancaster de Inglaterra.

Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Melissa Albert.